— Не изводи себя, сестра. Все наладится.

— Я оставила их там… — глухо прошептала Сейхан Султан, покачав головой. — Своих сыновей.

Поджав в недовольстве губы, Рейна взглянула на нее.

— Наследников престола никто тронуть не посмеет. Тебе не о чем беспокоиться. О них есть, кому позаботиться.

— Почему ты не позволила забрать их с собой? — в который раз вопрошала Сейхан Султан, отчаянно глядя в жесткие зеленые глаза сестры.

— Ты будто не понимаешь, что шехзаде для Османской империи — будущее. Если бы мы их забрали, нас бы точно нашли и казнили, Ингрид.

— Не стоило бежать… — причитала султанша, качая головой. — Мехмет бы ни за что меня не казнил! Быть может, сослал. Лишил управления гаремом. Я бы пережила это и со временем вернула бы все себе…

— Ты не можешь знать наверняка, — раздраженно заметила Рейна. — Этого деспота ничто не способно остановить. Ты сама говорила, что он казнил свою законную жену, которую долгие годы любил.

— А моя беременность?

Помолчав, будто решая предлагать это или нет, Рейна все же тихо произнесла:

— Мы можем прервать ее.

— Ни за что! — взорвалась от негодования Сейхан Султан, отпрянув от старшей сестры.

— Родив этого ребенка вне Османской империи и гарема, ты ставишь под сомнение его принадлежность к династии османов, — настойчиво проговорила сеньора. — Если бы ты рассказала султану о ребенке перед его отбытием в военный поход, тогда бы сомнений не возникло.

Демонстративно отвернувшись и не слушая слова сестры, Сейхан молчала. Спустя некоторое время тишины ее голос все же раздался на палубе.

— Сколько дней будет длиться путь в Геную?

— Завтра вечером мы прибудем в Афины. Передохнем, а после отправимся в путь уже без остановок. Около месяца. Надеюсь, твоя беременность нам в этом пути не станет помехой.

— Как долго…

— Мы возвращаемся домой, сестра. Клянусь, жизнь, которую я тебе дарую, затмит все твои прошлые страдания.

Вздохнув, Сейхан Султан задумчиво взглянула в темные воды, беспокоясь о сыновьях и о судьбе, что ее ждала.

Дворец санджак-бея в Манисе. Покои Михримах Султан.

Восседая на тахте в черном платье с высоким воротником и собранными волосами, увенчанными короной с агатами, Михримах Султан сдержанно улыбнулась вошедшей в покои Гюльхан Султан, которая, покосившись на Гюльбахар-калфу, стоящую рядом со своей госпожой, поклонилась.

— Султанша. Вы желали меня видеть?

— Ты обдумала мое предложение?

— Я согласна, госпожа, — решительно сверкнув синими глазами, объявила Гюльхан Султан.

— Прекрасно, — довольно ухмыльнулась Михримах Султан. — Я возвращаюсь в столицу. В следующем месяце проинформируй меня о ситуации здесь.

— Как прикажете, — учтиво кивнула девушка. — Легкого пути вам, султанша.

— Ступай.

Выходя из покоев, Гюльхан Султан встретилась в дверях с обеспокоенной Дэфне Султан, которая нахмурилась, увидев ту. Враждебно переглянувшись, султанши разошлись. Михримах Султан также сдержанно улыбнулась и вошедшей Дэфне Султан, которая поклонилась ей, опустив светловолосую голову.

— Неужели покидаете нас так скоро, султанша?

— Мне нужно возвращаться в столицу, — сложив руки на коленях и посмотрев на них, ответила та.

— Надеюсь, ничего плохого не случилось? — искренне беспокоясь, воскликнула Дэфне Султан.

— Не переживай, Дэфне. Я в Манисе надолго задерживаться и не планировала.

— Не желаю расставаться с вами, султанша. Без вас и шехзаде в этом дворце я…

— Ты боишься Гюльхан, не так ли? — усмехнулась Михримах Султан, перебив ее, но ее серые глаза остались серьезными.

Дэфне Султан нахмурилась в ответ на эти слова, но не успела что-либо ответить, как султанша снова заговорила.

— Можешь не беспокоиться. Я поговорила с ней и убедила вести себя достойно матери шехзаде. Более она тебе неприятностей не причинит.

Помолчав, Дэфне Султан решила сменить тему.

— Как ваша дочь, Хюмашах Султан?

Михримах Султан помрачнела, припомнив их последнюю встречу и ссору.

— Моя Хюмашах в здравии и воспитывает детей.

— Да хранит ее Всевышний… Султанша, я хотела бы почтить память покойной Валиде Султан на ее могиле, да и без шехзаде что мне делать в Манисе? Быть может, вам будет угодно взять меня с собой в столицу?