Константину стало очень неприятно. Он вспомнил отцовские шрамы и невольно сравнил эти шрамы со шрамами этого незнакомца.

Бывший военный или человек, часто бывающий в передрягах. Вот о чем говорили они.

Мужчина уже подошел к столу преподавателей и сел рядом с директором. Тот поспешил представить его студентам, воспользовавшись безграничным вниманием:

– Позвольте представить вам нашего нового преподавателя защиты от темных искусств, – жизнерадостно объявил Дамблдор в наступившей тишине. – Профессор Грюм.

Фамилия мальчику не говорило ровным счетом ничего. Наверное, он... все же бывший мракоборец.

– С громадным удовольствием сообщаю вам, что в этом году в Хогвартсе состоится Турнир Трех Волшебников, – продолжил говорить свою речь директор. – Вы ШУТИТЕ! – вслух на весь зал произнес Фред Уизли. Сказанное им разрядило обстановку от скоропалительного появления Грюма. По-видимому, Фред знал, что это такое.

Все громко засмеялись.

– Турнир Трех Волшебников. – Директор предпочел не услышать этой реплики. – Я думаю, некоторые из вас не имеют представления о том, что это за Турнир, а те, кто знают, надеюсь, простят меня за разъяснения, и пока могут занять свое внимание чем-нибудь другим.

Итак, Турнир Трех Волшебников был основан примерно семьсот лет назад как товарищеское соревнование между тремя крупнейшими европейскими школами волшебства – Хогвартсом, Шармбатоном и Дурмстрангом. Каждую школу представлял выбранный чемпион, и эти три чемпиона состязались в трех магических заданиях. Школы постановили проводить Турнир каждые пять лет, и было общепризнано, что это наилучший путь налаживания дружеских связей между колдовской молодежью разных национальностей – и так шло до тех пор, пока число жертв на этих соревнованиях не возросло настолько, что Турнир пришлось прекратить.

За минувшие века было предпринято несколько попыток возродить Турнир, – продолжал Дамблдор, – но ни одну из них нельзя назвать удачной. Тем не менее наши Департаменты магического сотрудничества и магических игр и спорта пришли к выводу, что пришло время попробовать еще раз. Все лето мы упорно трудились над тем, чтобы в этот раз обеспечить условия, при которых ни один из чемпионов не подвергся бы смертельной опасности.

Главы Шармбатона и Дурмстранга прибудут с окончательными списками претендентов в октябре, и выборы чемпионов будут проходить на День Всех Святых. Беспристрастный судья решит, кто из студентов наиболее достоин соревноваться за Кубок Трех Волшебников, честь своей школы и персональный приз в тысячу галлеонов.

За столом каждого факультета Константин видел людей, с не меньшим восхищением уставившихся на Дамблдора или что-то с жаром шепчущих соседям. Все рвались поучаствовать. Всем хотелось покрыть себя славой и завоевать приз. Но тут директор заговорил вновь, и зал опять умолк:

– Я знаю, что каждый из вас горит желанием завоевать для Хогвартса Кубок Трех Волшебников, однако Главы участвующих школ совместно с Министерством магии договорились о возрастном ограничении для претендентов этого года. Лишь студенты в возрасте – я подчеркиваю это – семнадцати лет и старше получат разрешение выдвинуть свои кадидатуры на обсуждение. Это, – Дамблдор слегка повысил голос, поскольку после таких слов поднялся возмущенный ропот. – признано необходимой мерой, поскольку задания Турнира по-прежнему остаются трудными и опасными, какие бы предосторожности мы ни предпринимали, и весьма маловероятно, чтобы студенты младше шестого и седьмого курсов сумели справиться с ними. Я лично прослежу за тем, чтобы никто из студентов моложе положенного возраста при помощи какого-нибудь трюка не подсунул нашему независимому судье свою кандидатуру для выборов чемпиона. – Его лучистые голубые глаза вспыхнули, скользнув по непокорным физиономиям Фреда и Джорджа. – Поэтому настоятельно прошу – не тратьте понапрасну время на выдвижение самих себя, если вам еще нет семнадцати.

Делегации из Шармбатона и Дурмстранга появятся здесь в октябре и пробудут с нами большую часть этого года. Не сомневаюсь, что вы будете исключительно любезны с нашими зарубежными гостями все то время, что они проведут у нас и что от души поддержите хогвартского чемпиона, когда он или она будет выбран. А теперь – уже поздно, и я понимаю, насколько для вас всех важно явиться на завтрашние уроки бодрыми и отдохнувшими. Пора спать! Не теряйте времени!

– Ты знал? – обернулся Константин к Драко Малфою. Тот кивнул, вставая одновременно с ним: – Отец рассказал. Круто. Хотел бы ты участвовать? – Нет. И так много чем занимаюсь, а тут еще и это... – мальчик пожал плечами, – пароль знаешь?

Они уже скоро подойдут к влажной от потоков сырости стене, к их входу в гостиную Слизерина.

– Да.

Как только они спустились, шум бури стих. Пройдя наконец в свою спальню, они оба увидели остальных соседей по спальне, раньше их пришедших сюда и мирно разговаривающих о прошедшем лете. Все принялись готовиться ко сну, надевая пижамы. Константин стянул с себя футболку и принялся рыться в чемодане, и кто-то из соседей присвистнул.

– Брагинский? Это у тебя тату? Настоящая?

Мальчик обернулся. Говорил это Блейз Забини, его интонации он узнал сразу. Все сейчас тоже рылись в своих чемоданах. Но уши навострили.

– Да. Крестный таким своеобразным подарком поздравил меня с днем моего рождения, – Константин, повернув голову, поймал его слегка завистливый взгляд. – Это дракон? – спросил Драко, прищурившись. Свет в спальне был неяркий, поэтому изредка приходилось зажигать волшебные палочки. – Классно. – Да. Как-никак он сам из Китая. Драконы у них почитаются.