– Джанис? Я тебя слушаю.

– Гюзель, мне нужно узнать, когда Ирвинг соберется в рок-клуб.

– Да, конечно. Он как раз дома. Я тебе перезвоню, как только что-то узнаю.

– Спасибо.

Если Джанис что и нравилось в работе Гюзель, так это краткость и точность нужной информации. На ее взгляд, Кэтрин Старк, информант Клэр, была чересчур болтлива и выдавала в минуту в два раза больше информации, чем мог воспринять мозг. Что же касается Оскара Пирса, то к нему Сандра старалась вообще не обращаться, считая его слишком напыщенной и важной персоной.

Айшер запахнула на себе китайский шелковый халат, вышла из своей квартиры и позвонила в соседскую. Ирвинг открыл дверь:

– Привет, Гюзель.

– Привет, как дела?

– Замечательно. Ты что-то хотела? Я опаздываю, говори быстрей.

– Э-э-э, да. Я сегодня собираюсь в рок-клуб. Не хочешь сходить со мной?

– Извини, сегодня не могу. Я собирался туда завтра.

– Понятно. Извини за беспокойство.

– Ничего страшного, – сказал Ирвинг и захлопнул дверь прямо перед носом у девушки.

Гюзель терпеть не могла, когда с ней поступают таким образом, а потому показала двери неприличный жест и вернулась в свою квартиру.

Там она набрала номер Джанис и сообщила:

– Ирвинг будет в рок-клубе завтра вечером.

– Отлично. Спасибо большое.

– Не за что.

Джанис положила трубку и занялась домашними делами.

На следующий день она надела латексный костюм, который обтянул ее тело, как перчатку, черную маску из того же латекса, и распустила волосы. Затем Джанис достала из пакета лакированные до блеска черные сапоги до колен и надела их. Когда она после этого посмотрела в зеркало, то не узнала себя. Куда делась вчерашняя учительница английского языка, мисс Джанис Паркер? На ее месте была героиня комиксов Агент Джокер, как она мысленно окрестила себя.

«Сбылась мечта идиотки», – подумала девушка, поправляя маску.

Раздался телефонный звонок. Паркер подняла трубку:

– Да?

– Джанис, я уже в клубе. Когда ты прибудешь?

– Минут через десять, Оскар. Ирвинг на месте?

– Давно, уже успел выпить бокал пива.

– Значит, пора. Готовься.

Джанис положила трубку, последний раз посмотрелась в зеркало, и вышла на улицу, где ее ждал новенький байк. Она села на «Харлей» и завела мотор, взорвавшийся оглушительным грохотом. Девушка почувствовала всю мощь управляемой ею машины, и это придало ей храбрости. Она летела по ярко освещенным улицам Лос-Анджелеса, наслаждаясь ветром, который бил ей прямо в лицо.

Джанис подъехала к рок-клубу и резко затормозила, оставив на асфальте след от горящих покрышек. Легким движением ноги она припарковала своего железного коня и прошла в клуб.

Джанис просто наслаждалась произведенным эффектом, когда шла между столами. Мужчины всех возрастов, с банданами, бородами и цепями на кожаных куртках глядели ей вслед, забыв о бокалах с пивом, которые они держали в своих руках. Джанис обвела глазами зал и обнаружила Ирвинга, сидящего у самого подножия сцены.

«Что ж, тем лучше для меня!» – подумала Джанис и взошла на сцену. Ведущий рок-клуба крикнул зашумевшей публике:

– Это сегодняшний сюрприз для посетителей нашего клуба! Агент Джокер и Мистер Вселенная, поприветствуем! Только одно выступление! В то же время заиграла музыка “We gent’s” и из-за кулис выскочил Оскар Пирс в таком же латексном костюме.

– Ну, наконец! – шепнул он ей.

– Начнем! – ответила девушка и они стали танцевать заранее поставленный танец, демонстрируя присутствующим свою природную силу и грацию. Затем Джанис схватила микрофон вместе со стойкой и спела припев. На последних словах она ткнула пальцем на окаменевшего Ирвинга.

Началась партия Оскара. Он начал полупеть-полуговорить из-за плеча Джанис, при каждом слове кладя руки на грудь и бедра девушки. Та легонько, но чувствительно била его по рукам в такт песне. Они продолжали танец, прерываемый лишь пением. Согласно сценарию, Оскар всячески приставал к Джанис, как бы заигрывая. Они вдвоем спели куплет и под проигрыш стали выделывать такие акробатические трюки, что из зала то и дело неслись изумленные восклицания: прыжок-олень, сальто, колесо, ходьба на руках...

На следующий припев Джанис прямо со сцены перешла на столик Ирвинга, уперлась ему ногой в плечо и наклонилась близко к его лицу. Тот сидел, не жив, ни мертв. Он узнал Джанис, но слова застряли у него в горле, когда она на последних аккордах песни взяла его за подбородок и поцеловала в губы. Затем легонько пихнула ногой, отстранилась и спрыгнула на пол.

Джанис вышла из клуба под гром аплодисментов и свист. Она снова села на свой байк, но не поехала домой, так как знала, что именно туда поедет Ирвинг Ларсон после устроенного выступления. Девушка скрылась в ночи, позволяя своему железному коню везти ее туда, куда глаза глядят.