– Ты не выносим! – произнесла Джанис, оказавшись на улице.

– Почему? – искренне удивился Ирвинг.

– Ты из любой, даже обыденной вещи, делаешь феерическое шоу. Даже предложение официально встречаться ты сделал во время танца. Скажи честно, это был секундный порыв?

– Нет. Я серьезно задумался о наших дальнейших отношениях после того, как увидел тебя на сцене в рок-клубе. Садись в машину, надо поговорить.

Ирвинг открыл дверь машины и сел в нее. Джанис тоже села рядом с ним и обхватила себя руками.

Ирвинг заговорил первым:

– Джанис, ты же знаешь, я не подарок. Я курю, после алкоголя становлюсь неадекватным, не хожу на занятия, падок на девушек. Я не люблю стирать носки, ходить в супермаркет и убирать в доме. Сознаюсь, что это все делали девушки, с которыми меня связывали недолгие отношения. Все пять лет, что я живу отдельно от матери, я только и делал, что жил для себя. Но я больше не хочу вести такую жизнь и быть зависимым от Таниты Хелл. И я буду независим хотя бы дня того, чтобы насолить ей. Я знаю, что ты агент Джейн Смит, но ничего поделать не могу. Я хочу жить рядом с тобой, потому что мне нужна такая, как ты. Ты разная всякий раз, как я вижу тебя, и это, черт возьми, мне нравится.

Джанис пригладила волосы и ответила:

– Ирвинг Ларсон, ко всему, ранее тобой сказанному, я хочу добавить, что ты самовлюбленный лентяй, эгоист и просто безбашенный тип. Но все равно, все твои выходки мне импонируют. Второго такого, как ты, я не знаю. Предупреждаю: если ты действительно хочешь жить со мной, то я быстро отучу тебя разбрасывать грязные носки и мусорить на только что пропылесосенный ковер. Не боишься – милости прошу. Ты знаешь, на какой шаг идешь, и знаешь, какова я.

– И все-таки ты не сказала главного, – мягко сказал Ирвинг, положив свою руку ей на плечо.

– Чего?

– Я тебе... м-м-м... небезразличен?

Джанис кивнула головой. Ирвингу этого было вполне достаточно.

====== Глава 35, в которой Танита ограничивает полномочия «Мужского сезона» и требует невозможного. ======

– Танита! Прелесть моя! – пропел Джордж, заходя к ней в комнату. Девушка как раз делала задание на дом, старательно записывая ответы в тетрадь. Она обернулась и недовольно произнесла:

– Что такое Джордж? Я занимаюсь.

– Брось! У меня есть новости. Я три недели следил за «Мужским сезоном» и кое-что узнал.

Танита сняла очки и встала со стула.

– А ну-ка?

Джордж торжественно протянул ей внушительную папку фотографий. Девушка присела на край стула и начала просматривать фото. С каждым изображением ее лицо становилось все мрачнее и мрачнее. Наконец, она отшвырнула от себя фотографии и посмотрела на Джорджа. Ее лицо пылало яростью.

– Я знал, что тебе понравится! – сладко сказал он и подошел к ней.

Танита сжала кулаки:

– Неужели все мои усилия прошли даром? С этим надо что-то делать.

– Согласен.

Танита некоторое время мучительно раздумывала, затем резко встала и сказала:

– Немедленно позвони «Мужскому сезону» и скажи, что я жду их ровно в восемь в особняке.

– Вы что, с ума сошли?! – начала Танита, едва зайдя на кухню особняка.

– А что, собственно говоря, такое? – невинно спросил Ирвинг, но девушка продолжала кричать, разбрызгивая слюну:

– Я вас этому учила? Какова была ваша цель? Заарканить девушек из команды Джейн и привести их сюда. А что же вышло? Не они, а вы идете у них на поводу!

– Тихо-тихо! – поднял руки Ирвинг. – Не кричи, нервные клетки не восстанавливаются.

– Ах, клетки! – Танита наклонилась над ним и презрительно зашипела:

– Вы же сами виноваты, что я свои нервные клетки трачу на вас, придурков! А особенно на тебя, безмозглый тип! Кто бы мог подумать, что ты попадешь под каблук Джанис Паркер! А ты, Саймон! – Танита повернулась к нему. – Жениться собрался? И Грэнс хорош! В общем так... – она вернулась на место и скрестила руки на груди. – Если вы немедленно не разорвете свои отношения с девушками Джейн, я, так и быть, пощажу вас и их шкуры. Если же нет, вам не поздоровится, да и они попадут под мою раздачу.

Майкл покачал головой:

– А если мы не послушаем тебя, тогда что? – с вызовом спросил он.

– Тогда... – Танита достала из кармана карту пиковый туз, сунула ее в руки Джорджа, стоящего у дверного косяка, взяла у него пистолет и, не глядя, выстрелила. Пуля прошла точно через черный знак. – Намек ясен?

Все кивнули.

– Свободны!

Танита вышла из кухни, за ней – ухмыляющийся Джордж. «Мужской сезон» остался на месте, мучительно обдумывая сложившуюся ситуацию.

====== Глава 36, в которой мечты Клэр рушатся, как карточный домик. ======