– Возможно, – призадумался блондин. – Но у меня есть также и временное решение. Довольно эффективное, – покивал он для убедительности. – Я вспомнил кое-что, чему меня учили Вы, Какаши-сенсей, – засиял Наруто, переведя взгляд на учителя.

– То есть хоть что-то ты все-таки запомнил? – притворно удивился Копирующий, ухмыльнувшись под маской.

– Совсем чуть-чуть, – на лице Удзумаки сверкнула довольная и хитрая улыбка. – Но этого хватило, чтобы проблему решить. Только я вам не скажу, это моя военная тайна. Вдруг нас подслушивают и все такое, – он смутился и отвел взгляд.

– Эй, ну расскажи, тут ведь все свои! Интересно же! – Куротсучи примчалась из кормового отсека и ловко уселась на ящик рядом с Харукой, скинув два добытых мотка бечевки на палубу. – Только давай Гаару подождем, он сейчас дострочит свою петицию и обязательно придет, ему наверняка тоже очень интересно. Хотя он не признался. Я сейчас его позову!

– Может быть, не стоит беспокоить Кадзекагэ-сама? – прошелестела Макото. – Он занят важными делами.

– Да брось, Мако-чан! Он наверняка уже закончил. Он строчит быстрее даже, чем я говорю! – убедительно покивала девчонка. – А еще, Харука-сан, он тоже не умеет вязать морские узлы. Вы ведь научите и его, правда?

– Не думаю, что Кадзекагэ-сама критически необходимо это умение, – скептически изрекла мечница.

– Ну, я его спросила, он промолчал, а молчание – знак согласия. Я уверена, что он просто стесняется попросить. Если Вы не хотите рисковать, я могу его сама научить, только надо еще потренироваться, чтобы не опозориться. – Бросив взгляд на появившегося на палубе Кадзекагэ с сидевшим у него на руке соколом, девчонка принялась вязать узлы с удвоенным усердием.

Взгляды всех присутствовавших обратились к Гааре, который прикрепил зашифрованный свиток с письмом к спине Такамару, быстрейшего почтового сокола Сунагакурэ, дав указания, отпустил птицу, проводив долгим взглядом, и, поприветствовав всех вежливым кивком, остановился неподалеку, прислонившись спиной к грот-мачте и по привычке скрестив руки на груди.

– Гаара, дружище! – возликовал Удзумаки, вскочив с места и стискивая в крепких объятьях друга. – Ты все пропустил! Но я могу повторить свой рассказ специально для тебя! – Наруто выпустил Кадзекагэ из стальных объятий. – Я тебе все-все расскажу, кроме самого главного секрета, даже если ты будешь выпытывать у меня, как я смог одновременно и накапливать природную чакру, и сражаться. – Блондин выжидающе заглянул в бирюзовые глаза, искренне надеясь, что друг все же начнет задавать вопросы. Его просто распирало от желания поделиться собственным изобретением, которое наделало столько шума на горе Мьёбоку, хотя в глубине души он и понимал, что лучше сохранить это в тайне.

– Ты прав, Наруто, – автоматически оправив кафтан, проговорил Гаара. – Военные секреты не стоит раскрывать даже самым близким друзьям.

– Если бы здесь был Тсучикагэ-сама, он не преминул бы подчеркнуть, что в Ваших словах сквозит недоверие к Альянсу, за который Вы так активно агитировали, – прищурился Какаши, скользнув взглядом по заметно порозовевшим щекам сидевшей рядом Макото.

– Несомненно, – Гаара слегка приподнял уголки губ.

– Эй, мой дед не параноик! – запальчиво вмешалась Куротсучи, отвлекшись на секунду от своего занятия. – Вернее, он, конечно, параноик, но… в общем, он хороший! – Она наградила рассерженным взглядом по очереди всех присутствующих.

– Никто не сомневается в этом, – вмешалась Харука. – Однако Тсучикагэ-сама нередко демонстрирует излишнюю подозрительность.

– Как Вы думаете, Кадзекагэ-сама, не грозит ли нам нападение в открытом море? – спросил Копирующий, как только успокоенная словами Харуки Куротсучи вернулась к своему занятию.

Гаара помолчал немного, ощутив на себе напряженные взгляды присутствовавших.

– Не думаю, – проговорил он наконец, поймав взгляд Какаши. – По крайней мере, в соответствии с информацией, которую мы получили из досье Акацки, а также по результатам экспедиции Джирайи-сама, эффективно действовать на воде смогут только двое из членов организации, Хошигаки Кисамэ и Дейдара, что заведомо недостаточно для атаки команды Альянса.

– Согласен, – кивнул Какаши, – однако нам нельзя терять бдительность. К тому же, по имеющейся у нас информации, в Акацки произошло или произойдет в ближайшее время пополнение. – Он многозначительно посмотрел на Гаару.

– Пополнение? – словно почувствовав неладное, оживился Удзумаки и принялся крутить головой, переводя взгляд с одного собеседника на другого. – Какое пополнение?

– Наруто, – Какаши откашлялся. – Альянс располагает информацией, что после столкновения с Итачи, в котором старший Учиха был убит, Саске присоединился к Акацки.

– Чего? – Глаза блондина округлились. – И Вы только сейчас мне об этом говорите?

– Ничего бы не изменилось, если бы ты узнал раньше, – тихо произнес Гаара. – К тому же, эта информация появилась у нас сразу после Совета, да и данные неподтвержденные.

– Эй, подруга, а кто такой этот Саске? – Куротсучи склонилась к уху Макото, жадно изучая лица говоривших.

– Это бывший товарищ Наруто по команде, – прошептала Макото в ответ. – Он стал нукенином, а Наруто поклялся, что вернет его во что бы то ни стало. Наруто считает его другом.