– Кан! – укоризненно скривила губы Темари.

– Дашь разрешение или нет? – Канкуро поднялся и, ловко подбросив лопату, поймал ее в воздухе.

– Мне кажется, не стоит вовлекать в это дело посторонних, – рассудила девушка, внимательно посмотрев на брата. – Может быть, есть смысл попросить Баки-сенсея и еще кого-то, кому можно доверять?

– Пожалуй, – согласился брат. – Как насчет Юуры?

– Не сказала бы, что я имела в виду кого-то из старейшин…

– Юура не относится к числу этих заскорузлых стариканов. И он всегда принимал нашу сторону. Я ему доверяю. Ну да ладно, пойду я. Жди к чаю с новостями, – ухмыльнулся Канкуро и, закинув лопату на плечо, вышел.

Солнце давно скрылось за горизонтом, последние розоватые облака словно растворились на бархатном темно-синем полотне ночного неба, уступая место первым серебристым песчинкам звезд. Несмотря на то что лето было в разгаре, в открытом море с исчезновением дневного светила стало прохладнее, свежий морской ветер усилился, заставив Харуку чуть заметно поежиться. Едва она успела подумать, что нужно было все-таки прихватить с собой на палубу джонинский жилет, на её плечах оказался осторожно накинутый Даруи походный плащ.

– Ну, что Вы, Даруи-сан, не стоило… – она замахала было руками, пытаясь отказаться.

– Холодает, – безапелляционно заявил Даруи, чуть сжав сильными пальцами ее плечо через плащ.

Спокойный голос сурового облачника звучал настолько уверенно, что у нее отчего-то появилось ощущение, что она не сможет поспорить с ним, впрочем, как и ослушаться его вежливого распоряжения. Еще бы, ведь немногословные «приказы» Даруи исполнял даже вспыльчивый Райкагэ. Поэтому мечница послушно выполнила указание, потеплее закутавшись в плащ, сохранивший тепло своего владельца и ненавязчивый запах моря. Серые глаза девушки украдкой исследовали профиль джонина Скрытого Облака, который вернулся в своё обычное состояние статичного созерцания: сильные руки сложены на груди, задумчивый взгляд устремлен за горизонт, зажатая между пухлых губ зубочистка чуть подрагивает в такт мерному дыханию.

Даруи казался воплощением силы, спокойной, уверенной, ненавязчивой, непререкаемой и не нуждающейся в каких-либо доказательствах. Правая рука Райкагэ. Единственный из ныне живущих обладателей Элемента Шторма, знаменитый создатель Черной Пантеры. Если бы она не знала этого всего заранее, то при взгляде на молчаливого облачника в это сложно было бы поверить: в поведении Даруи не было и намека на хвастовство или самодовольство.

– Нам повезло, что море спокойное, не так ли, Даруи-сан? – вопреки собственному ожиданию прервала молчание Харука.

– Даруи. – Облачник повернулся к ней и внимательно и долго смотрел в льдистые глаза. – Без «-сан», – уточнил он.

– Хорошо, – безоговорочно согласилась Харука, опустив глаза, про себя проклиная непонятно откуда появившуюся покладистость и впервые изменивший ей дух противоречия. – Даруи, – медленно, словно пробуя на вкус его имя, произнесла она.

– Можно? – он указал пальцем на зачехленный в ножны Нуибари.

– Конечно, – согласилась девушка, протягивая ему клинок.

– Легкий, – взвесив клинок в руке, проговорил облачник. – Удобный. Внутри трос. Нуибари?

– В Кумо известно что-то о Мечах Скрытого Тумана? – удивленно проговорила Харука.

– Известно, – ответил Даруи. – Мой скопирован с Кубикирибочо. – Мужчина вытащил из ножен на спине широкий клинок.

– Мне кажется, Вам больше подошли бы парные Киба, – девушка поймала на себе заинтересованный взгляд. – Они пропускают чакру Молнии и способны создавать что-то вроде шаровой молнии.

– Интересно. – Облачник присел рядом, слегка коснувшись её плеча, продолжая изучать клинок.

Хатаке Какаши поднялся на палубу за пять минут до назначенного часа смены караула, ведомый непонятным беспокойством. Нет, у него не было ни одной основательной причины переживать о том, что Харука и Даруи дежурили вместе. Несколько внимательных взглядов, брошенных облачником в её сторону, вовсе не означали, что у него имелся к ней какой-либо интерес. А Харуку он знал достаточно хорошо, чтобы быть уверенным, что мечница ни за что не пойдет на контакт. А даже если пойдет, её колкость, своенравность и язвительность мгновенно оттолкнут и без того погруженного в себя Даруи. Ему было совершенно не о чем волноваться. Он готов был держать пари, что они все четыре часа просидели по разным углам и не сказали друг другу ни слова. Он готов был поставить две месячных джонинских зарплаты, что она встретит его появление облегченной улыбкой тонких губ и легким румянцем на фарфоровых щеках.

Каково же было его удивление, когда он увидел их, сидящих рядом и вполголоса обсуждавших достоинства и недостатки мечей. Увидел наброшенный на хрупкие угловатые плечи походный плащ с символикой Скрытого Облака. Увидел на ее лице предназначавшуюся ему улыбку и румянец. Увидел в льдистых серых глазах заинтересованность. Какаши поднялся по лестнице, ведшей из трюма, и кашлянул, привлекая к себе внимание.

– Какаши-сан? – Харука подняла на него слегка удивленный взгляд. – Уже подошло время смены?

– Через пять минут, – уточнил Копирующий.

– Вы даже не опоздали, – язвительно произнесла она, прищурив глаза. – Плохо спали?

– Снилась новая песня Би-сана в исполнении внучки Тсучикагэ. – Какаши перевел подозрительный взгляд на Даруи, тот ответил ему безразличным кивком.

– Вижу, вечер был веселым, – ухмыльнулась мечница.

– Я бы сказал, продуктивным. Наруто наелся до отвала и все-таки выдал свою «военную тайну», Макото удалось добиться улучшения состояния Китсучи-сана, и он даже посидел полчаса в столовой, хотя к еде не притронулся, Би-сан и Куротсучи разучили два дуэта, а Кадзекагэ-сама таки научился вязать морские узлы, – доложил Хатаке.