– Прости его, Шино-кун, он ведь всегда был невнимательным идиотом! – дружелюбно произнесла она, подмигнув загадочному парню.

– Постой, это че, Шино? – заорал Наруто во весь голос. – Хрена се!

– Я это. Если даже много времени прошло, помнить должен ты лица товарищей своих. Почему? Потому что иначе ранишь чувства их ты, когда приветствуют тебя они.

– Ой, блин, опять эта твоя дурацкая манера разговора. Ты б еще все лицо туалетной бумагой замотал! Оделся так, что тебя мама родная не узнает! – блондин громко заржал, почесывая затылок.

Неожиданно для всех на Шино откуда-то сверху приземлился огромный белый лохматый пес, на котором восседал верхом всклокоченный брюнет и длинноволосая блондинка с высоким конским хвостом, одетая в весьма короткую юбочку и не менее короткую фиолетовую кофточку. Макото подумала, что ей, вероятно, холодновато в таком костюме, но подивилась миловидности ее лица и безупречности фигуры.

– Ааа!!! Киба!!! – еще громче заорал Наруто, когда всадник ловко спрыгнул со своего верного Буцефала и помог спешиться своей очаровательной попутчице. – Только не говори мне, что это… – он указал пальцем на пса, который весело вилял хвостом и облизывал лицо пытавшегося подняться Шино. – Акамару???

– Конечно, кто ж еще! Наруто! – Киба подошел к блондину вплотную и громко втянул носом воздух. – Ну точно, Наруто! Вернулся наконец! Глянь-ка, как подрос!

– Да ладно я, ты на Акамару посмотри! – Наруто удивленно пялился на огромного пса, который, наконец, выпустил сопротивлявшегося Шино и сидел, повиливая хвостом, у ног обворожительной блондинки.

– Правда? Да мы и на день-то с ним не расставались, все время вместе, я и не заметил… – Киба почесал затылок.

– Ну ты, блин, даешь! Как такое можно не заметить? Акамару ездил у тебя на голове. Правда, Ино? Ино!! – Наруто неожиданно для себя узнал в девушке вечную соперницу Сакуры – Яманака Ино. Сложно было определить, чему парень удивился больше всего: тому, какой красоткой стала эта девчонка, всегда меркнувшая в его глазах перед драгоценной Сакурой-чан; тому, что она явно не просто по большой дружбе каталась с Кибой на спине Акамару, или тому, что Сакура вместо того, чтобы врезать этой вертихвостке по первое число, весело ей улыбнулась, и они чмокнулись в щеки, как старые подруги. – Ничего себе!

– Наруто! Так изменился, – пропела Ино донельзя приятным голосом. – Мы слышали о твоем возвращении, но не рассчитывали встретить тебя так скоро! Ой, а кто это с вами? – обратила она внимание на Макото, стоявшую в сторонке и наблюдавшую за происходящим. От наметанного глаза Ино не укрылось ни миловидное личико гостьи, ни роскошные каштановые пряди, ни ее стройная фигурка, выгодно подчеркнутая темно-синими штанишками чуть ниже колена и кобальтово-синей кофтой с капюшоном и на молнии, необыкновенно походившей к цвету ее огромных глаз.

– Это наша новая напарница по команде! – Наруто схватил Макото и подтащил ее ближе к друзьям, стиснув руками за плечи. – Макото-чан! Она из деревни Скрытого Тумана и будет жить и тренироваться с нами до экзамена чуунина.

– Привет, я Ино! А это мой оболтус Киба! – она притянула Кибу за ухо. – Как тебе нравится Коноха?

– Очень интересно! – ответила Макото, улыбнувшись блондинке. – У вас значительно теплее, чем в Кири, там сейчас еще зима и очень холодно.

– Да и у нас не жарко, – поежилась Ино, которой, вероятно, не слишком уютно было в ее чрезмерно открытой одежде. – В любом случае, добро пожаловать! Надеюсь, мы подружимся! Кстати, Сакура, может, закатим сегодня маленький девичник по случаю пополнения коллектива? Зайдем в шашлычную…

– Ино! – разъяренно прикрикнул на нее Киба. – Только я на миссию, как ты уже веселиться собралась?

– Ну что ты, Киба! – промурлыкала Ино. – Вы ведь к тому моменту уже вернетесь с миссии. Мы бы ни за что не пошли никуда с девчонками без Хинаты!

При упоминании этого имени из-за соседнего забора послышался сдавленный вздох, больше похожий на всхлип, а глаза присутствующих уловили край светло-сиреневой куртки и пряди иссиня-черных волос, исчезнувшие за углом.

– Эй, Хината! Хината! – позвал Киба. – Смысла нет прятаться, мы тебя все равно уже видели. Посмотри лучше, кто вернулся!

Из-за угла показалась невысокая брюнетка с огромными сиреневыми глазами, обрамленными пушистыми черными ресницами, одетая в мешковатые штаны и куртку с капюшоном. Весь ее облик, казалось, был полной противоположностью Ино, служившей эталоном женственности и красоты: одежда скрывала все выгодные особенности ее фигуры, простая стрижка и никакой косметики. Тем не менее, ее милое личико сразу располагало к себе, а покрасневшие щечки, выдававшие волнение, делали его еще более привлекательным.

Сакура и Ино многозначительно переглянулись и переводили глаза с уставившейся в землю Хинаты, смущенно постукивавшей друг о друга подушечки указательных пальцев, и как всегда ничего не понимавшего Наруто, улыбавшегося во все двадцать восемь зубов.

– Привет! – помахал он рукой подошедшей девушке. – Ну, ты и красотка стала, Хината! Как дела?

– Х-хорошо, Н-Наруто-кун, – еле слышно произнесла в ответ девушка, еще больше покраснев, и держась рукой за деревянный забор. – Д-добро пожаловать домой! – бледно-фиалковые глаза на мгновение встретились с небесно-голубыми, но, видимо, посчитали, что спокойнее созерцать песочек на дороге и тут же уткнулись обратно под ноги.