Харука с благодарностью посмотрел на этого необычного человека в зеленом костюме и со странной прической. Глаза Гая из-под густых черных бровей смотрели на него в ответ уверенно и немного заинтересованно, на губах играла белоснежная улыбка.

– Что ты скажешь, Какаши? – задала вопрос Цунадэ, переводя взгляд с Гая на сидевшего рядом пепельноволосого мужчину, лицо которого почти полностью закрывала черная маска, а на левом глазу была повязана бандана с протектором. В руках он держал небольшую книжицу в яркой обложке, безошибочно говорящей о содержании произведения.

Харука чуть не поперхнулся от созерцания данного творения в руках джонина Конохи, тем более во время совета. Творчество отшельника по имени Джирайя было крайне популярно и в деревне Скрытого Тумана, поэтому он безошибочно определил, что именно читал загадочный мужчина в маске. Хатаке Какаши поднял лицо от книги и пристально посмотрел на гостей единственным видимым глазом. Харуке стало не по себе от этого взгляда черных как уголь глаз и от всего облика джонина, начиная с беспорядочной копны пепельно-серых волос и заканчивая практически не видимым лицом.

– Мне кажется, Цунадэ-сама, что положительное решение сомнительно, но не потому, что я опасаюсь раскрытия секретных техник Конохи, а потому что это не принесет пользы ни генинам Конохи, которые будут в команде с этой девушкой, ни ей самой, – спокойно ответил Какаши. – Большинство испытаний на экзамене чуунинов основано на командной работе, а за такое короткое время, которое осталось до экзамена, просто невозможно сработаться с какой бы то ни было хорошей командой.

– Подобные сомнения возникли и у посланников Песка, – ответила Цунадэ. – Ты считаешь, что сработаться за такое короткое время абсолютно невозможно?

– Необходимо учитывать разницу в возрасте, да простит меня эта молодая особа. Все наши генины несколько моложе, им около четырнадцати-пятнадцати лет. Среди старшей гильдии генинов я не вижу достойных претендентов. Я думаю, положительное решение принесет массу трудностей.

– Что ж, Какаши, ты признанный гений командной работы. Мне кажется, кому, как ни тебе, под силу сплотить команду в короткий срок?

– Цунадэ, ты с ума сошла? – воскликнула советник Кохару. – Ты что, собираешься согласиться?

– Да, я собираюсь, – спокойно ответила Хокагэ. – Если Кадзекагэ примет положительное решение. Теперь обсудим, какую команду можно подобрать.

– Цунадэ-сама, – проговорил Хатаке Какаши. – Боюсь, я вынужден буду отказаться от выполнения вашей просьбы.

– Почему? Твой стиль тренировки и твои способности сплотить команду…

– Оставляют желать лучшего, – прервал ее джонин, спокойно возвращаясь к своей книге. – Я за всю жизнь тренировал только одну тройку генинов, которая показала не лучший пример командной работы.

Харука краем глаза заметил, что Сакура, которая вела протокол заседания, глубоко вздохнула и опустила голову, крепко сжав в руке кисть с чернилами. Рассудив по ее реакции, что она, видимо, являлась одним из членов этой команды, юноша предположил, что другие двое генинов, вероятно, погибли на задании. Его раздумья прервал жуткий грохот, после чего в зал в прямом смысле слова ввалился вихрастый блондин в ярко-оранжевом костюме и, сверкнув небесно-голубыми глазами, сжал кулаки.

– Вы не правы, Какаши-сенсей! – закричал он с какой-то странной интонацией и сожалением в голосе. – Наша команда всегда была сплоченной! То, что Саске ушел, – это… Он… В общем вы не правы!!!

– Наруто? Интересненько, – удивленно вскинул бровь Хатаке.

– Удзумаки Наруто! – скорее утвердительно, чем вопросительно произнесла Цунадэ, и губы ее расплылись в доброй улыбке.

– Наруто… – пролепетала Сакура, выронив кисть и запачкав весь протокол чернилами.

– Ага, – с довольным видом произнес блондин, сложив руки на груди.

– Какого черта ты творишь, оболтус! Это заседание джонинов, а не дружеские посиделки! – произнес подошедший Джирайя, схватив парня за шкирку.

– Да ну отстань ты, Извращенец! Какаши-сенсей, я… Я вам докажу, что Вы не правы насчет команды семь! И насчет своих педагогических способностей! И вообще!

– Отлично, – хитро ухмыльнулась Цунадэ, и в голове ее уже созрел план действий.

====== Глава 2. Встреча старых друзей ======

Макото Кайен медленно спустилась по ступеням резиденции Хокагэ и, неуверенно оглянувшись по сторонам, присела на небольшую скамейку в тени раскидистого дерева. Ей приказано было подождать снаружи, пока ее сенсей уладит все мелкие подробности следующих полутора месяцев их пребывания в деревне Скрытого Листа. Хокагэ ясно дала понять, что в случае положительного решения правителя Суны она будет сдавать экзамен в одной команде с вездесущим блондином по имени Удзумаки Наруто под руководством загадочного ниндзя в маске Хатаке Какаши. Перспектива не слишком радовала ее, несмотря на то, что золотоволосому юноше за несколько минут удалось произвести довольно положительное впечатление даже на такого замкнутого человека, как Харука-сенсей. Макото по природе была довольно скромной девушкой, да и за семнадцать лет своей жизни ей не доводилось часто контактировать с незнакомыми людьми, поэтому активность будущего напарника и его необузданная жажда общения несколько смущали и пугали ее.