– Вот я и вернулся домой! – проговорил он, глядя в угольно-черные глаза. – И я верну домой тебя, Саске!

Парень щелкнул пальцем по лбу Саске, вскочил с кровати и, засучив рукава и штанины, побежал в ванную, где намочил тряпку и принялся с остервенением мыть пол и вытирать пыль в комнате. Когда с уборкой было покончено, он устало плюхнулся на кровать и хотел было спать, но вдруг почувствовал, что ужасно проголодался. По-быстрому накинув куртку и схватив кошелек, он выбежал на улицу с твердым намерением до отвала наесться рамена.

Вечерняя Коноха радовала яркими огоньками витрин, и Наруто с удовольствием оглядывался по сторонам. Даже то, что Ичираку-рамен был уже закрыт в такое позднее время, не сильно расстроило его, поэтому он решил пойти в бар или в шашлычную.

Чоджи доедал восемнадцатую порцию барбекю под бурные аплодисменты Кибы и Ино, которые с час назад затеяли это глупое состязание о том, кто больше съест. Канкуро сошел с дистанции еще на шестнадцатой порции, но Чоджи даже несмотря на безоговорочную победу, казалось, решил установить мировой рекорд. Шикамару и Темари, с самого начала отказавшиеся участвовать в этом конкурсе, теперь пытались откачать явно переевшего и пытавшегося выдохнуть Канкуро.

– Ну, мы пойдем, наверное, – засобиралась Темари, толкая локтем брата. – Завтра вставать рано, надо выспаться.

– Приятного аппетита, в смысле, спокойной ночи, – пробормотал Канкуро, держась за живот и неуверенной походкой направляясь к выходу.

– Проводить? – спросил Шикамару, втайне надеясь, что Темари скажет нет.

– Не утруждайся, Нара! Мы доберемся сами, тут идти три минуты. И только попробуй завтра проспать! – она показала ему кулак и удалилась с ехидной ухмылкой на лице. Она знала, что ему лень их провожать.

– Мы тоже пойдем, – протянула Ино. – Обязательно завтра приходить, Шикамару?

– Мне самому лень, но обязательно, – протянул Нара. – Мендоксе!

– Ладно, будем, – кивнул Киба. – Пошли, Акамару!

Парочка вышла из шашлычной и, оседлав Акамару, умчалась в даль вечерней улицы, сопровождаемая недовольными возгласами пешеходов и лавочников. Прежде, чем Шикамару обернулся к официанту, чтобы попросить счет, Чоджи уже заказывал у этого самого официанта чай и три куска яблочного пирога, что означало еще как минимум получасовое сидение здесь, чему сонный и усталый Шикамару был никак не рад.

– Чоджи, друг, сколько в тебя влезает? Я удивляюсь… Давай, может, скорее, а? Мне завтра вставать в пять, и если я хоть на минутку опоздаю, эта проблематичная женщина врежет мне меж ног коленом, а то и веером. Ты же не хочешь потерять друга? – Шикамару смачно зевнул и оперся щекой на кулак.

– Что так серьезно? – усмехнулся Чоджи, жестом попросив официанта поторопиться. – Вы с ней неплохо ладите, насколько я помню, – он многозначительно повел глазами.

– Да ты сбрендил, Чоджи… Она же вылитая моя мамаша, с ней каши не сваришь! И чокнутая к тому же. На всю голову, впрочем, как и оба ее братца. Особенно младшенького я никак не хочу иметь в сватах, – вздохнул Шикамару.

– Да уж, – хихикнул Чоджи, получив от официанта долгожданные куски яблочного лакомства. – И все же, она тебе по душе, не так ли?

– У нас нет ничего с этой девицей Сабаку Но. Ясно тебе? Сменим тему, – Шикамару снова зевнул.

– Ладно, как хочешь, – Чоджи отправил в рот огромный кусок пирога и блаженно сощурился. – Кто новый Кадзекагэ? – было видно, что этот вопрос не так волнует юношу, как личные взаимоотношения его друга с посланницей Песка.

– Мне почем знать? Мне на него личное досье не давали. Я знаю только, что он не любит закрытые пространства и любит свежий воздух, поэтому они попросили для него комнату на последнем этаже резиденции с большим балконом. А, и еще, что ему только исполнилось восемнадцать, то есть он моложе даже нас с тобой.

– Ну, догадки-то у тебя есть, – пирога на тарелке становилось все меньше.

– Одна другой краше! – огрызнулся Шикамару. – Надеюсь, что они ошибочны…

– ЧОДЖИ! ШИКАМАРУ!!! – донеслось до них от входа. В шашлычную ввалился вихрастый блондин в оранжевом комбинезоне и прямиком направился к их столику.

– Н-Наруто? – удивленно произнес Шикамару. – Ты вернулся?

– Ага! Ну вы, блин, даете, оба ничуть не изменились, даттебайо! – блондин сел за их столик, к нему тут же подскочил официант. – Мне две порции бараньих ребрышек и рис. И чай, пожалуй, – он порылся в кошельке, пересчитывая деньги.

– За счет Хокагэ, не переживай, – Шикамару потряс перед его носом внушительной пачкой банкнот. – Мне выделили на увеселение посланцев Песка и Кадзекагэ.

– Тогда три порции ребрышек. Кадзекагэ? Выбрали Пятого Кадзекагэ? – навострил уши Наруто.

– Да, по мне лучше б не выбирали, теперь эти долбаные встречи и переговоры, куча бумажек, визиты и ругань! Мендоксе, – вздохнул Шикамару.

– Ну и кто Кадзекагэ? – Наруто уставился на товарища и превратился в слух.

– Говорю же, не знаю, меня не посвящали в подробности выбора Старейшин Песка. Но знаю, что он очень молодой и очень одаренный.