Толпа издала шокированное "Ах!", обрадованная новой подробностью развернувшейся драмы. "Ой" - в разнобой с толпой, отреагировал Мальт, явно предчувствую какую-то беду. Мастер Эстеф тихо, так что могли услышать только двое его спутников и первые ряды, уточнил - "разлучник?". Господин Чабер раздраженно отмахнулся, нервно мотнув головой в сторону коридора.

– Ирум Айзорн - это совершенно никуда не годится. Вы взрослый человек. Дипломированный маг. Вы...

– Довольно пустых разговоров!
– не унимался дипломированный маг Айзорн, возводя руки к потолку.
– Явите мне разлучника и мою невесту сию же секунду! Хватит обмана! Я требую сатисфакции!

– Чего он требует?
– уточнил у меня Мальт. Подобный шепоток пронесся и по залу, где большинством голосов было принято решение, что это либо классическое обеденное блюдо северян, либо имя той самой пропавшей невесты. Из-за чего последовало сразу с десяток реплик вроде "Я сейчас тоже не отказался бы от порции сатисфакции", "Я бы стала ему лучшей невестой, чем любая Сатисфакция", и "А это будет потом на экзамене?".

– Ирум Айзорн - это уже выходит за границы....

– Дуэль!
– взмахнул рукой маг, направив ее в обвинительном жесте на господина Чабера.

– Со мной?
– не понял тот.

Парень едва заметно поколебался, после чего набрав побольше воздуха в легкие, ответил:

– С разлучником!

Я задалась вопросом, почему начальник охраны не урезонит его каким-нибудь особо метким заклинанием и не скинет этого патетичного парня с балкона. И даже не сразу уловила тот момент, когда меня заметил Страж и начал подавать глазами странные сигналы, которые я не могла интерпретировать иначе как "Что вы тут забыли руми Латер? Немедленно продвигайтесь к западному коридору и сваливайте отсюда поскорей". В ответ я попыталась изобразить что-то вроде "Я пришла увидеть вас и никуда отсюда не уйду".

– Ох Святые Стихии, - выдохнул господин Чабер.
– Нет его здесь. Он отчислился еще в начале семестра, как и ваша невеста.

– Наглая ложь! Они оба здесь. Сегодня я почувствовал запах ее духов у входа в Академию.

– Ну естественно, - едва слышно пробормотал господин Чабер.

– Значит и ОН здесь. Возможно в этом самом зале!
– внезапно озарило мага.
– Конечно же он здесь!

– Разлучник. Здесь.
– пробежался шепоток.
– Я видел Мальта. Это точно он. Это всегда он.

Непостижимым образом толпа разум отхлынула в стороны, оставляя в центре внимания меня и замешкавшегося адепта.

– Предатели, - фыркнул Мальт.

"Так и знал, что случится нечто подобное" - отразилось в глазах Стража. Он уже собирался сделать шаг вперед ко мне, но мастер Эстеф преградил ему дорогу. Завязалась борьба красноречивых взглядов.

– Ты его знаешь?
– зашипела я на парня.

– С чего бы?
– оскорбился тот.
– Я предпочитаю знакомиться с девушками, а не с их женихами.

– Разлучник?
– голос сверху окрасился в оттенки недоверия. Видимо адепт огня в монашеской робе с юным одухотворенным личиком и невинным взглядом (отточенным и отрепетированным годами) белобрысого Мальта, мало подходил на роль коварного искусителя. Но против мнения толпы особо не попрешь, и ирум Айзорн вернув себе уверенность, повторил.
– Разлучник. Я требую дуэли. Немедленно.

– Не стоит ли нам...?
– вдруг заволновался мастер Эстеф, приметив возможного кандидата в ряды Света.
– Речь же идет о другом...

– Не стоит, - перебил его господин Чабер.
– Я от него хороших оценок требую годами. А тут дуэль и немедленно. Как же, дождется от него ирум Айзорн.

Я ощутила на себе полсотни взглядов, пытающихся идентифицировать мою личность и определить в одну из возможных категорий общества Мальта, а именно: та самая невеста, разгневанная мать невесты, новая пассия (возможно чья-то другая мать). Куда себя деть в такой ситуации я не представляла. К счастью, представлял Страж. Воспользовавшись тем, что мастер Эстеф отвлекся, Имир сделал шаг вперед, еще один, и почти невесомо дотронувшись до моего плеча, шагнул назад, но уже вместе со мной. Проделал он это так естественно и непринужденно, что никто не посмел возразить. Весь интерес к моей персоне исчез в то же мгновение, как за моим плечом замаячила тень Стража. Даже говорливый маг с балкона проигнорировал этот момент, решив полностью сосредоточиться на персоне коварного искусителя и разлучника. Коварный же искуситель, поняв, что спасть его больше некому, тяжко вздохнув - "и так каждую луну", ответил своему оппоненту.

– Блаженный отрок, - обратился он к магу, и, чуть поколебавшись, поправил сам себя, - эээ... благословенный сын волшебных чар Земли... эмм... за чью же честь решил вступиться ты?

Нареченный Айзорном нервно вздрогнул, отшатнувшись назад от перил. К такому виду общения он был не готов. Мальт же почувствовав в себе уверенность и силу минувшей эпохи продолжал:

– Чье сердце усомнило твою душу так, что не раздумывая бросился ты в путь, гонимый страстным гневом воздаянья, обидчика прекрасной девы наказать?