Я помотал головой. Скосил глаза чуть вниз, приглядываясь к полоске здоровья. 68 из 470.

– Все перепробовали. Зелья, противоядия. В Сэвен-Синсе даже сунулись к местным хунганам вуду, но они только головами помотали.

– Но должен же быть какой-то способ! Должна быть подсказка.

Я, кряхтя, приподнялся на локте и вытащил из инвентаря дневник. Раскрыл его на странице с пророчеством Мериманге и развернул в сторону Марго.

– Читай, если хочешь. Но дай мне, черт возьми, какое-нибудь зелье! Здоровья уже осталось процентов десять...

– Потерпи чуток, мне надо подумать, - Марго прищурилась, всматриваясь в строки. Я снова повалился на спину. Стук моего сердца, кажется, заполонил собой всю пещеру, и она гудела, как колокол.

43 хитпойнта из 470...

– Борись, и станешь сильнее, - прочитала Марго.
– Но истинную ценность дара сможешь узреть, когда научишься смирению. И когда твой взор и рассудок будут чисты.

– Да помню я эту белиберду наизусть, - проворчал я.
– Ты дашь мне зелье, или нет? У меня пару минут осталось, не больше!

– Ну, так помолчи ты эти пару минут, - отмахнулась Марго. Снова подняла мою руку, рассматривая татуировку. Потом вдруг рассмеялась.

– Марго...
– говорить мне становилось все тяжелее, а сердце уже едва ворочалось в груди - казалось, каждый удар ему дается с огромной натугой.

14 хитпойнтов из 470...

Я зашарил рукой по ее бедру в поисках инвентаря. Кажется, на поясе у нее висело пару пузырков с зельями. Но где пояс?

Она отстранила мою руку и уселась на меня верхом.

– Т-с-с!
– она прижала палец к моим губам и наклонилась ближе.

– Вся твои проблемы, Шарп - из-за того, что ты упрямый болван, - наставительно прошептала она.
– А ведь иногда надо не трепыхаться, а просто немного подумать.

Её губы коснулись моих, и я из последних сил поднял руки, чтобы обнять её.

1 хитпойнт из 470.

Поцелуй получился жарким и долгим. Куда более долгим, чем я рассчитывал. Когда она, наконец, отстранилась, я залюбовался ей - разгоряченной, подсвечиваемой трепещущим светом догорающего костра. Пожалуй, это и правда хороший момент для того, чтобы умереть. Я даже решил сказать ей об этом вслух, но потом вдруг обратил внимание на полоску здоровья.

7 хитпойнтов из 470.

– Ну, как?
– хитро прищурилась Марго.

– Что... что ты сделала?

– Ну, как же! Поцелуй любви. Помнишь, как в старых мультиках - принц целует спящую красавицу и избавляет её от проклятья. Только у нас немного по-другому - красавица целует лысое ворчливое чудовище, а то продолжает тупить и даже спасибо не говорит.

Она слезла с меня и уселась рядом. Я с трудом поднялся, обхватил колени руками. В голове до сих пор шумело, и сердце колотилось громко и тревожно. Но здоровье явно начало восстанавливаться.

Вон, уже 12 хитпойнтов из 470.

– А вот теперь уже можно дать тебе и зелье, - Марго протянула продолговатый пузырек. Я опустошил его, и выздоровление пошло заметно бодрее.

– Что-то я ни черта не понимаю, - я ошарашено помотал головой.
– Вот и все пророчество? Просто поцелуй...

Марго цокнула языком и страдальчески закатила глаза.

– Шарп, ты не только упрямый, но и, похоже, немного туповат.

Она протянула мне мой дневник.

– Тебе же здесь прямым текстом пишут - завязывай бухать и научись смирению. Ты хоть раз пробовал дождаться, когда этот яд снимет у тебя все хитпойнты, и посмотреть, что будет?

– Вот ч-чёрт...

До меня, наконец, дошло. Все эти дни я боролся с действием проклятья, но это было не обязательно. Оно бы все равно не убило меня - достаточно было разок дать ему снять всю полоску здоровья, до последнего хитпойнта.

Я зашуршал страницами дневника, отыскивая пиктограмму «Поцелуя кобры». Так и есть - описание изменилось.

«Ваша Удача повышена на 3. Змеи Диких земель не атакуют вас первыми».

– И это всё? Брэндон говорил, что обычно пророчества - это длинные цепочки квестов. Выполняешь один шаг - и тебе дается подсказка для следующего. Но новых подсказок что-то не добавилось...

Марго снова цокнула языком.

– А ты точно был детективом в реале, Шарп?
– ехидно усмехнулась она.

Взяла меня за запястье и развернула мою руку к огню.

Метка пророчества была на месте - небольшая овальная татуировка с затейливым символом. Змеящиеся вокруг нее линии и пятна тоже остались, и теперь опутывали руку до самого локтя.

– Следующая подсказка тоже все это время была с тобой. Это же карта, Шарп!