Брего ощутил свирепый удар по выпирающим ребрам. Окровавленные шпоры резко впились в светлую шкуру, вынуждая несчастное животное рвануть вперед. Суматоха в рядах клятвопреступников достигла своего апогея. Разрушенные палатки, втоптанные в грязь, лошади без всадников, мечущиеся по полю, отрубленные конечности, - все это горячило кровь и угнетало одновременно. Гэбриэль категорически отказывался верить в такой нелепейший разгром. Лучшее подразделение легиона, пять тысяч заточенных на убийство подонков, было уничтожено. Осталась горстка смельчаков, чудом стоящих на ногах и сдерживающих напор бешеных псов, рвущихся на север.

Конечно, если им на помощь придет Лидер, то обстановка изменится. Возможно, ему даже удастся спасти хотя бы скудную часть войска. Коренной перелом поможет им отступить в лес, а затем воссоединиться с Болтонами и укрепить оборону Волчьего Логова, центрального замка во всей области. Чертов мальчишка наверняка захочет взять приступом важнейший стратегический объект, дабы прославить свое имя и войти в историю. Одна мысль о том, что сынок никчемного ублюдка сумел одержать верх над царем Ада, вызывала противоречивые чувства.

Гнев и восхищение, неприязнь и одержимость. Новый король обязан подчиниться воле Старка и стать его союзником, иначе весь мир падет. Мелкий дождь превратил гладкую равнину в настоящее болото. Вельзевул, черный иноходец, едва перебирал увязшими в трясине ногами, стараясь добраться до нужного места как можно скорее. Подгоняемый грубыми окриками, он, стоящий по колено в грязи, внезапно дернулся после того, как металлический трензель врезался в гортань, оставляя неприятный привкус. Замотав мордой, зверь укоризненно взглянул на хозяина, чье внимание было приковано к неизвестным стягам, реющим на фоне возвышенностей.

Какая своевременная насмешка судьбы. Остатки легиона, под командованием лорда из Дорна с мечом и падающей звездой в гербе, угодили в ловушку. Единственный путь к отступлению был отрезан новыми участниками многообещающей трагедии. Лжепророк моментально пригнулся к конской шее, чтобы остаться незамеченным, а затем ринулся в противоположном направлении. Он – самый бездарный зачинщик восстания, убивший легендарного узурпатора, но не справившийся с двадцатилетним юнцом.

Тем временем последователи Ланнистеров громили опустившихся на колени мразей с тягой к насилию. Конница, возникшая из ниоткуда, на полном ходу врезалась в новую угрозу для всего Беленора, вонзая длинные копья в грудные клетки. Один из командиров, выронивший оружие, почти сразу же поднял обе руки вверх, показывая таким образом свою непричастность ко всем зверствам и пыткам. Небо прекратило оплакивать павших сыновей. Несказанно обрадованные финальному акту крестьяне радостно приветствовали освободителей. Зеленый флаг, на котором ранее виднелось черное сломанное колесо, теперь обагрился чужой кровью.

Другие рыцари, наконец освободившиеся из-под гнета четырех изъеденных трещинами стен, желали поблагодарить новоявленных спасителей. Крестоносцы, облаченные, преимущественно, в легкую броню с зелёной эмалью, предпочли не двигаться навстречу сторонников Львов. Это немного смутило победителей, однако они не подали виду. Ветераны, обеспокоенные пропажей монарха, подозрительно косились в сторону безмолвных помощников, выстроившихся в шеренгу. Враг моего врага, конечно, хороший девиз, но не в данном случае.

Всех интересовало два вопроса: кто же эти таинственные гости, устроившие побоище? И куда подевался взбалмошный государь? Мало кто допускал мысль о том, что он, будучи совсем один, рванул следом за младшим братом. Без сопровождения и охраны, без нужного снаряжения, Клаус просто решил раз и навсегда покончить с величайшим позором всей семьи. Бесчисленное количество деревьев, проносившихся мимо, лишь усугубляло жажду крови. Желание найти добычу, убить ее и повесить отрубленную голову на стену, а шкуру положить около камина, все же возобладало.

Силуэт жертвы, суетившейся возле крутого обрыва, вынуждал нещадно хлестать верного друга по оголенным частям тела. Клинок находился в плотно сжатой ладони. Жалкому предателю уготована великая честь – пасть от руки великого уравнителя и борца за справедливость. Так, по крайней мере, скажут псевдо-очевидцы, полностью оправдывая действия венценосца и избегая наименования “братоубийца”. Бывший дофин, движимый скорее инстинктами, нежели холодным расчетом, совершил поистине великолепный прыжок, благодаря которому столкнул опешившего Финна с лошади и утащил за собой.

Они оба, словно истинные хищники, схватились в рукопашном бою, невзирая на то, что катились вниз по неровной местности. После такой встряски спина будет болеть не меньше недели. Рухнув в грязь, сыновья Майкла принялись орудовать мечами, по счастливой случайности не отлетевшими на большое расстояние. Отвратительный звон металла о металл отпугивал мерзких воронов, наблюдавших за ходом поединка с нескрываемым удовольствием. Ведь это сулило пир всем желающим. Подбадривая бойцов мучительным карканьем, больше похожим на душераздирающие вопли, падальщики стремительно перепрыгивали с ветки на ветку.