– Жалкие дурни. Пресмыкаются у ног Лэнса великолепного.

Лошади, ошалевшие от испуга, выломали деревянные ставни и заполнили весь двор. Полоска рассвета захватывала небесное пространство. Очертания дальних строений больше не вызывали сомнений.

Пора выдвигаться.

Несчастные крестьяне и бывшие поблизости воины пытались выловить разбежавшихся жеребцов. Остальные тушили комплекс зданий, объятый пожаром. Теодор позаботился и о средствах передвижения, посему ринулся к уцелевшему амбару, где оставил парочку животных. Закутавшись в плащи, оба лорда дожидались возвращения проводника.

Их негромкий разговор прервали отчаянные призывы на помощь. Женщина, выводящая детей из воспламенившихся хибарок, тут же подняла тревогу, стоило ей заметить двоих вооруженных убийц.

Странное предчувствие подсказало, что перед ней стоят монстры в обличье людей. С разящим душу оскалом Лжепророк отдал приказ. Все закончилось так же быстро, как началось. Крик ужаса вырвался у несчастной, когда оголенная сталь блеснула в тьме. Человек, находившийся рядом и опирающийся на трость, не успел отреагировать. Он лишь повалился на колени перед убитой и попытался нащупать безмолвное сердце. Неприятная липкость осталась на пальцах. Режущий по ушам смех раздался с правой стороны. Слепой ориентировался по звукам, но они смешивались друг с другом.

– Скотт, не двигайся, оставайся на месте! – выкрикнул старший Тирелл, выпрыгивая из-за угла. Эпохальная встречах величайших бойцов. Дух захватывает. – Я догадался, чьих это рук дело. Направил своих приспешников в наш лагерь и отвлек внимание. Я вижу тебя насквозь, умалишенный сукин сын!

– Думаешь, Лэнс не одобрил бы? – полюбопытствовал завоеватель, предвкушая захватывающую дуэль. – Двадцать лет назад это не мешало вам с ним отправить две тысячи южан на верную смерть. Все ради стратегического хода.

– Ты недостоин произносить его имя, - прорычал Мозер, принимая боевую стойку. Им явно хватит нескольких минут. В конце концов, все имеет железную цену.

– Я недостоин? – хмыкнул еретик, остановив товарища. Нет-нет, не вмешиваться, нельзя. – Мы сражались бок о бок! Я любил его как брата! Но он предал меня. Что же, теперь я уничтожу все, что он здесь создал! – острый клинок оцарапал пропитавшуюся кровью почву. – А начну я с тебя.

Без лишних тирад соперники, словно разъяренные быки на арене, рванули вперед. И не было иного возможного исхода, кроме смерти. Ловко уклоняясь от бесконечных подсечек, кавалер избегал мастерски расставленных ловушек. Многочисленные удары добили бы менее опытного фехтовальщика, но Маршал славился своими умениями. Парируя удары, просторец сумел зацепить незащищенную кирасой ключицу.

Язык безумца прошелся по истрескавшимся губам, после чего он приготовился закончить поединок. Было весело, но время поджимало. Полоски стали встретились в воздухе, а удивленный взгляд переключился на до боли знакомую рукоять, инкрустированную камнями. Он все понял.

Неизбежное столкновение произошло. Старк резко убрал оружие, а потом ударил оппонента в грудную клетку. Рухнув на спину, шокированный рыцарь не прекращал кашлять. Хохот ублюдка не прерывался до тех пор, пока он не подошел ближе, дабы вычеркнуть из списка седьмое имя.

Смотри, Лэнс, я победил! Все кончено.

Блаженная месть, пожравшая рассудок. Разве не прекрасно? К сожалению, на этом удача сделала прощальный жест. Никчемной калека смог добраться до упавшего меча и испортить все дело. Каратель не сдержал удивления.

– Серьезно? – в интонации одновременно звучали заинтересованность и изумление. Скотт, беспомощный слепец, предлагает сразиться на равных? Уникальное явление.

Увы, громогласный бас, требовавший немедленного отступления, привлек внимание нападающего. Размяв шею, Гэбриэль извинился за доставленные неудобства.

– Я бы с удовольствием составил вам компанию, но у меня имеются обязанности. Не забудь о письмах, друг мой.

Вскочив на резвых жеребцов, троица помчалась к центральным воротам. Проскакав по опущенному мосту, преступники ворвались в ряды шатров. Добрая половина уже сгорела, но большинство солдат успели выбежать. Стало совсем светло. Надо скорее убираться отсюда, иначе их заметят.

Попав в зову недосягаемости, Теодор извлек из седельной сумки боевой рог и подал сигнал оставшимся всадникам, радовавшимся возможности поразвлечься. Мозер неподвижно лежал в грязи, изредка постанывая и переворачиваясь. Жалкий слабак, бесполезная тварь. Блэквуд сидел около ветерана, не решаясь сказать что-либо.

Они давно смирились. Но человек, поймавший во дворе запряженного коня, жаждал отнятой мести. Тяжеловоз ринулся следом за беглецами, подчиняясь наезднику. Ему хватило отваги пройти сквозь огненные шеренги и вырваться в дикие поля.

Рассвет наступил. Луна еще виднелась в тускло-синем небе. Осталось немного, и он покончит с мерзавцами, повинными в смерти его родного отца.

Какая самозабвенная ирония.

Несколько часов спустя

Тела убитых накрыли пурпурными и синими плащами – в цвета их домов. Король склонил голову, чтобы почтить память о доблестной женщине, помогавшей семьям избежать смерти в огне, и самоотверженном мужчине, верно служившем дому Ланнистеров и умершему за него. Остальные молчали. Никто и представить себе не мог, чем все это обернется. Десятки убитых, сотни пострадавших. Клаус намеренно оторвался от всех эскортов и помчался в направлении дедушкиного замка, стоило черному дыму взять небо в плен. За ним погнались верные советники и поданные.