Легкий стук в дверь прервал немое созерцание мирно спящего мальчишки, чей цинизм бесследно пропал. Юношеское лицо тронула умиротворенная улыбка, а грудь мерно вздымалась. Дочь Майкла не ожидала каких-либо гостей, поэтому сразу же насторожилась, стоило неизвестному еще раз постучать в дверь. Это мог быть кто угодно: отец, разъяренный рассказом старого рыцаря, сам сир Гавен, мать или кто-либо из братьев.

Во всех случаях последствия могли быть ужасными, если они заметят чужого человека, находящегося в покоях принцессы и спящего на ее кровати. Объяснения тогда не имели бы смысла, а Кая попросту вышвырнули бы из столицы, если не заточили в подземной тюрьме. Как бы то ни было, Ребекка набралась смелости и провернула ключ в замке, позволяя темному силуэту проникнуть в апартаменты.

Ее облегчению не было предела, когда две оставшиеся свечи осветили лицо старшего брата, Клауса. Проницательные зеленые глаза метались от одной точки к другой, изредка задерживаясь на теле молодого наследника Соколиного Гнезда, который продолжал звать кого-то во сне. Многозначительный взгляд содержал в себе гораздо больше вопросов, чем предстоящая ораторская речь. Тем не менее девушка прижала указательный палец к своим губам, умоляя не переходить с шепота на крик. Заплывшие глаза свидетельствовали о том, что кронпринц едва нашел в себе силы подняться с весьма удобных простыней и дойти до покоев сестры. Теперь он стоял в углу, слегка пошатываясь, и обдумывал план их совместных действий. Все почти было готово, нужно лишь время и подходящий момент.

– Какого черта он здесь делает?! – не выдержав, рявкнул Никлаус, пытаясь не сорваться на крик. Руки немного тряслись после продолжительного веселья, а голова раскалывалась на части. Пряди темно-каштановых волос ниспадали на прямой лоб, чем раздражали еще больше, поскольку прилипали к коже.

– Я могу задать тебе точно такой же вопрос. Ты его споил! – Лев, понимая свою неправоту, поспешил в сторону постели, чтобы избавиться от нежеланного свидетеля, но сестра остановила его властным жестом. – Пусть спит. Он нас не услышит. Что ты хотел?

– Всего лишь обрадовать приятной новостью, дорогая. Надеюсь, ты еще не передумала и не решила променять собственного брата на мимолетное увлечение, что сейчас лежит в твоей кровати. В любом случае, нас ждет грандиозный финал. Если все пойдет по плану, то через две недели мы уже будем в Астапоре, у моих друзей. Переждем там некоторое время, а затем отправимся в Волантис, где сядем на корабль и посетим дальних родственников в Вестеросе. Возможно, наше отсутствие вызовет опустошающую войну, но мы к тому моменту уже будем далеко. **

– И ты так легко откажешься от трона? – поинтересовалась недоверчивая Ребекка, за что сразу же была награждена презрительным взглядом. Ланнистер достаточно долго хранил угрюмое молчание, пока наконец не удосужился подойти поближе и протянуть сестре широко раскрытую ладонь.

– К черту трон, к черту отца, к черту мать, к черту Кола, к черту Элайджу, к черту Финна – к черту их всех! – скороговоркой выпалил кронпринц, едва ли не переходя на крик. На щеках проявились желваки, складка залегла промеж бровей. – Есть только ты и я. Мы семья. Всегда и навечно.

Дочь короля тяжело вздохнула, переведя дыхание, а вслед за этим разжала руки, намекая старшему брату, что он не должен здесь задерживаться. Их договоренность не была нарушена, никто не узнал и не узнает об их плане. Она долго колебалась в этом сложнейшем решении, но поняла, что дальнейшее существование для нее в случае отказа будет лишено всякого смысла. Это ее единственный шанс на нормальную жизнь, и она не собиралась его просто так упускать. Дверь за наследником престола захлопнулась, отчего Кай вздрогнул и резко вскочил с места, не отдавая себе отчета о своем местонахождении.

Принцесса сразу же поспешила успокоить кавалера и, подложив одну руку под затылок, медленно опустила голову на подушку. Сонное бормотание сквозь бессознательность начинало забавлять Ребекку. Она приподняла край одеяла и полностью укуталась шелковой простыней, вплотную придвигаясь к спящему. Нежная улыбка озарила прекрасное лицо в ту секунду, когда бледноватая рука легла на мужской подбородок, ощущая подушечками пальцев легкую щетину. Малакай слегка поморщился от таких прикосновений, но не стал им противиться. Темные волосы, зализанные назад, рассыпались на подушке, а голова наклонилась немного в сторону.

Для Бекки это, возможно, были последние дни счастья, что сразу же придало нехарактерной для нее смелости: девушка нашла в себе силы придвинуться еще ближе и лечь на крепкое плечо, практически утыкаясь в изгиб шеи. Ощущение тепла сразу же окутало все тело, щекотное дыхание молодого наследника обдувало лицо, но это было самое приятное чувство, какое ей когда-либо приходилось испытывать. Возможно, когда-нибудь они встретятся снова. Он уже будет женат, обзаведется детьми, скорее всего, как и она, однако эта ночь останется в памяти одного из них. Если бы не старая клятва, то принцесса, не задумываясь, приняла бы предложение Сокола о совместном побеге, даже если оно было преподнесено под действием винных паров.