– Нет, крыс было восемьдесят три, - вмешалась директорша.
– А вот лут, который Тарасик понес старосте, составил ровно шестьдесят хвостов - часть крыс вылечили и они убежали, ну и хвост ганешиного скакуна нам тоже не достался.

– Вот!
– я опять поднял палец.
– А что вам, друзья мои, известно о символике цифры «шестьдесят» в буддизме?

– Ничего не известно!
– проворчала Семеновна.
– Я тебя, темнила, сейчас стукну! Скоро уже Тарас с призами вернется, а ты все сидишь, кота за хвост, чтобы не сказать большего, тянешь. Рассказывай давай!

– Хорошо, тогда скажите мне, какой юбилей более круглый - пятьдесят лет или шестьдесят лет?

– Ну пятьдесят, конечно, - осторожно сказал Митрич.

– А почему?
– поинтересовался я.

– А я знаю?
– разозлился вояка.
– Мить, ты правда допросишься скоро.

– Пятьдесят с нашей точки зрения круглее, потому что наше летоисчисление завязано на цифру «сто». Один век - это сто лет. Пятьдесят лет - человек прожил половину века, надо отметить. Так?

– Ну так.

– Вот! А если спросить какого-нибудь тибетца или монгола или другого приверженца буддизма, то он покрутит пальцем у виска и скажет: «Вы что, с ума, что ли, сошли? Конечно же, ничего круглее цифры шестьдесят быть не может!».

– У них что - в веке сто двадцать лет?
– поинтересовалась Светлана.
– Почему такая некруглая цифра?

– Скорее уж шестьдесят, - ответил я.
– Но, если честно, то у них вообще понятия «век» нету. И них нет движения вперед, у них время закольцовано. И вообще - здесь другое. Вы помните пресловутый «восточный гороскоп»?

– Его забудешь, - кисло произнесла Семеновна.
– Я в год Свиньи родилась. Догадайся, сколько всего по этому поводу я за всю свою жизнь наслушалась!

– Догадываюсь!
– улыбнулся я.
– А кто помнит, откуда вообще взялись эти Крысы, Свиньи, Тигры и Драконы?

– Ничего мы не помним, хохлы люди тэмны, рассказывай давай!
– с угрозой крикнул Митрич.

– Рассказываю, рассказываю, - успокоил нервного товарища я.
– Однажды Будда решил подарить каждому зверю свой год. Но не всем, естественно, а только двенадцати первым. Как раз неподалеку крутилась крыса (опять крысы, черт побери!), он ее и отправил сообщить всем, чтобы приходили. Она всем сообщила, но звери отнеслись к этому предложению по-разному. Кто-то торопился, кто-то не очень, по этому поводу существует масса сказок и легенд[7]. Вот, к примеру, Петух опоздал, потому что инструктировал всю свою большую семью, кому чем заниматься во время его отсутствия...

Я посмотрел на каменное лицо Митрича и осёкся.

– Ну да неважно. Факт тот, что первым двенадцати пришедшим животным Будда выдал по году, и с тех пор в восточноазиатских странах существует двенадцатилетний цикл, начинающийся обманщицей Крысой (или Мышью) и заканчивающийся ленивой Свиньей.

– Так, это понятно.
– кивнул Митрич.
– Дальше.

– Но если вы помните, - продолжил я.
– Животными все не ограничивается. Кроме существительного, есть еще и прилагательное. Типа - «Год Огненного Тигра» или «Год Водяного дракона».

– Есть такое, да, - сурово кивнула Семеновна.
– И?

– Может быть, кто-нибудь уже догадался?
– робко поинтересовался я.

– Я догадалась!
– сияющая Аглая подняла руку как школьница. Которой, собственно, формально вполне себе и являлась.
– Стихий всего пять, да?

– Именно так!
– ответно просиял я - Стихий в буддизме всего пять: Дерево, Огонь, Земля, Металл и Вода. Каждый год из двенадцати повторяется пять раз и это приводит к тому, что кроме малого двенадцатилетнего цикла, появляется еще и большой цикл, в котором сколько годов? Правильно, Патрик, двенадцать умножить на пять, то есть - шестьдесят.

Теперь следите за руками. Родился, допустим, человек, в год Огненного Петуха. Прожил двенадцать лет, наступает его год, год Петуха. Но не Огненного, а Земляного. В двадцать четыре года он встретит год Металлического Петуха, в тридцать шесть - Водяного Петуха. И так далее. И только в шестьдесят лет цикл завершится и наступит тот год, в который он родился - год Огненного Петуха. Цикл будет завершен, и человек проживет отпущенную ему жизнь.

Именно так. Буддисты верят, что человеческий век - шестьдесят лет, но далеко не каждому счастливчику раньше удавалось прожить его полностью. Зато если удавалось - он становился безмерно уважаемым человеком. Именно поэтому для какого-нибудь китайца шестьдесят лет - самый главный юбилей в жизни. Это значит, что он прожил жизнь правильно, не портил себе карму и в следующем перерождении его явно ждет что-то приятное. Как пел Владимир Семенович:

Пускай живешь ты дворником,

Родишься вновь прорабом

А после из прораба

До министра дорастешь...[8]

– Да-да-да, - закивал Митрич.
– И будешь баобабом тыщу лет пока помрешь. Прикольно. То есть мы, получается, все четверо свою жизнь уже прожили? А все, что сверху шестидесяти лет, оно как считается?

– Как бонус, - пояснил я.
– Как призовая игра. Живи и наслаждайся, ты уже выиграл. В общем, я хочу сказать, что шестьдесят - это главное число в буддизме.