Кернер недоверчиво поднял на него глаза. Лицо парня не врало, оно было мягким и улыбчивым, таким милым, что у Билла защипало в глазах. Они и раньше просыпались вместе, но сегодня, именно в этот день, это приняло особенное, такое близкое значение.

Они полежали еще несколько минут, целуясь и улыбаясь, как два дурака. Но потом Альфредо с сожалением предупредил, что ему пора идти. Он еле смог заставить себя разжать руки.

— Билл, мне пора, правда, — он медленно отстранился от парня. — Я буду ждать. Этого вечера…

— А я буду ждать тебя, — все еще улыбаясь, прошептал Билл ему в ответ.

На этом они попрощались. Это заняло некоторое время, потому что Том никак не мог отлипнуть от молодого человека, провожающего его в дверях.

— Билл, правда пора, — Том с сожалением снял его ладони со своих бедер.

— Да, все-все… — Кернер моргнул и отпустил парня. — Не держу.

И с этими словами Том вышел за дверь, а Билл прислонился к стенке с дурацкой улыбкой и стал думать, что хоть в чем-то его жизнь приходит в норму, если такого рода отношения можно назвать нормой.

Билл? — Кернер вздрогнул от неожиданности, когда в его тишину так внезапно вторглись.

Эл. Сколько времени прошло, — парень тут же поджал губы. Все хорошее настроение начало утекать, как в сливное отверстие.

Прости, что так долго не появлялся… Я все ждал, когда он уйдет.

Очень неожиданно. На самом деле, я думал, что ты меня кинул.

Нет. Я не мог. Я помню свое обещание.

Так что же ты потерялся так надолго, Эл?

Я не могу появиться рядом с кем-то. Я хочу, чтобы ты был один…

Хм. Интересно… Знаешь, я думал об обратном — я пойду на встречу с тобой только с Томом. Мне не очень хочется общаться с типом, которого я едва знаю, и кто фактически склонил меня к тому, что сейчас происходит в моей жизни…

Ты не рад? Теперь, когда ты честен сам с собой, разве тебе не нравится то, что ты видишь? И что ты делаешь?

Не в этом дело. Мне нравится… Просто нельзя меня обвинить в том, что я тебе не доверяю, парень.

Не стану спорить… Может, это не изменится, когда ты поймешь, кто я такой. Но поверь мне, Том не должен идти с тобой. Мы встретимся наедине. Давай сегодня вечером?

И даже так? Ну… Я не знаю, Эл.

Иначе я никогда не решусь. Думай… Сегодня?

Хорошо. Но я обещал Тому…

Это не станет проблемой, обещаю.

Что? Эл, ты что, хочешь и ему тоже мозги промыть? — Билл удивленно вскинул голову.

Нет, конечно… Нет, все не так, как тебе кажется. Я могу общаться далеко не со всеми…

Но как тогда…

Билл? Давай при встрече? Я тебе все расскажу, все что ты хочешь…

Кернеру показалось, что сам тон их беседы изменился. Эл как будто извинялся, был необычно мягок.

Хорошо. Где мне найти тебя?

Я сам найду. Ты узнаешь меня. Не волнуйся.

Кернер хотел сказать что-то еще, но в голове его воцарилась внезапная пустота. Эл ушел. А он так и остался стоять в полумраке коридора и в тени своих сомнений.

***

Мистер Альфредо быстро двигался по улице. Он обернулся всего два раза, чтобы убедиться, что вокруг не было никого и, когда дошел до нужного ему здания, толкнул старую ржавую дверь. Это была отдаленная от центра часть города, потому старику пришлось проделать нелегкий путь, чтобы добраться сюда. Вниз вели крутые ступеньки. Он преодолел их осторожно, боясь оступиться, но в движениях его не было никакой неуверенности: он шел к своей цели. Внизу было немного дымно и накурено, валялись какие-то блестки и разбитые бутылки, но, в целом, помещение клуба выглядело не так уж разбито после ночной вечеринки.

Альфредо брезгливо отодвинул носком ботинка валяющийся на полу презерватив.

— Берто! — крикнул он в глубину помещения. — Я знаю, что ты тут!

Толстяк появился в зале через минуту, вытирая руки о полотенце.

— Ох ты, разорви меня граната, старый пес, — он удивленно улыбнулся своему знакомому. — Что ты тут делаешь? Я думал, ты не по этой части и заведение мое стороной обходишь.

— Я и обхожу, стыд и рассадник разврата, — старик оперся на свою трость. — Но то, что я хочу попросить у тебя, лучше просить при личной встрече, потому я и решил нагрянуть без предупреждения.

— Мда? А ты принес мне вторую часть долга? — хитрые глаза тут же прищурились.

— Принес. И даже сверху. Мне нужна кое-какая твоя услуга…

— Хм. Ну, допустим, я тебя слушаю.

— Мне нужен один из твоих парней.

— Так, это уже интересно. Это как-то связано с твоим щенком? Решил подкинуть ему приличную партию?

— Да нет. Партию он себе уже нашел и без моей помощи, — Альварес зло сжал челюсти. — А теперь ему пришла пора платить за то, что он не слушает меня. Так что? У тебя найдется какой-нибудь ловкий парень?