Несмотря на то, что я пришёл раньше назначенного срока, Маньяк уже сидел за стойкой и о чём-то болтал с барменом. Заметив меня, он призывно махнул рукой и радостно воскликнул:

– Скил! Ты как раз вовремя! Помнишь, что ты мне пиво должен?

– Ага, есть такое дело.

– Угощай!

Долго на пиво мы налегать не стали - перешли к «Егерю», алкоголь постепенно растекался по телу, напряжение последних дней отпускало, настроение улучшалось... эм... веселее, в общем, становилось. По мере того как солнышко катилось к закату, бар заполнялся людьми. Пришли наши крестники, Кол с Крепышом, в компании моих старых знакомых - Медяка и Лопатника. Видимо, Меломан, как и собирался, направил мужиков в службу снабжения и сейчас они решили обмыть новое место работы. Ну, тоже дело, хотя я лично ко всем этим проставам отношусь довольно прохладно - пить надо тогда, когда хочется (если это алкоголизмом не попахивает, то есть не слишком часто), а не тогда, когда «вроде как надо». Вот как мы с Маньяком сейчас - пьём, потому что хотим! И процесс нам нравится... всё больше и больше... мдя... надо бы притормозить.

Я махнул рукой снабженцам в знак приветствия, те ответили мне кивками, и предложил Маньяку:

– Пойдём, может в «дартс» поиграем? А то мы такими темпами просто бездарно нажрёмся и уснём под стойкой - не солидно как-то.

– А, пойдём, по д-дротим!
– с энтузиазмом принял мою идею тот.

Вскоре к нам присоединились пара вояк - Варяг и Облом, предложили состязание двое на двое и с треском его продули - мы с Маньяком хоть и были уже «под градусом», но координацию ещё не потеряли.

– Ерунда всё это, - пробурчал Варяг, неловко вертя дротик в толстых пальцах.
– Не серьёзное какое-то развлечение - такие фитюльки в мишень кидать.

– А ты бы предпочёл лом в стену покидать?
– хохотнул Облом.
– Умей проигрывать!

– Нет ну почему лом? Можно топор, например, настоящее оружие викинга!
– Вкупе с этим заявлением рыжая борода лопатой и длинные волосы, убранные в хвост... становится понятно, за что Варяг получил своё прозвище.

– А что, можем и топоры покидать, - согласился Маньяк.
– Так же двое на двое, только давайте забьёмся на пару горошин, что ли? Мы всё же не просто в закусочной с ночлежкой - мы, как-никак, в торгово-развлекательно-игровом доме Меломана!
– Маньяк шутливо поднял вверх палец.

– Поддерживаю!
– улыбнулся Облом.

– Только с этим на задний двор!
– прокричал бармен. И как, интересно, он услышал? Мы не орали, вроде... тоже дар Улья какой-то?

Бамм!
– разнеслось по бару. Бармен ударил в небольшой гонг, стоящий за стойкой, и продолжил голосить:

– Внимание, господа и дамы! Совершенно неожиданно, но факт! Через пять минут на заднем дворе нашего заведения состоится состязание в метании топоров! Команда Скил и Маньяк против команды Варяг и Облом! Кто победит: молодость и дерзость или опыт и мудрость? Делайте ваши ставки, господа!

– Вот ведь шоумен, блин!
– хохотнул Маньяк.

– Быстро он среагировал, - подметил я.

– Ага, на том и держатся, - согласился Облом.
– Из всего для себя гешефт выбивать умеют.

– Да пусть себе, только надо договориться, чтоб и нам за устроенное шоу чего-нибудь перепало.

На наш намёк, что мол «цирк» не бесплатный, расторопность оценили, но неплохо было бы поделиться, бармен лишь пожал плечами:

– Вам жалко, что ли? Поставьте на себя - вот и будет вам плата и дополнительный стимул к победе. Мы не стали спорить, так и сделали.

Народ с галдежом и смехом вывалился на задний двор бара. Мишень нарисовали на крепкой дощатой стене сарая, где хранились дрова для бани. Бармен продолжал принимать ставки, одна из официанток сбегала куда-то по его указанию - должно быть, в магазин, который располагался в одном с баром здании, - и принесла две пары топоров, небольших, как раз для метания сойдут.

Мы решили сделать по паре пробных заходов шагов с пяти, чтобы приноровиться к топорам, и первый же брошенный мной топор прилетел в цель обухом и отскочил от стены. Раздались смешки со стороны собравшихся зрителей, я только пожал плечами - в моей неудаче нет ничего удивительного, тут ведь важно рассчитать силу броска, вес и длину оружия в соотношении к расстоянию, а выяснить это можно только опытным путём. Для того мы, собственно, и решили устроить пробные броски - бросил, попробовал, понял, и три оставшихся топора без проблем легли «в десятку».

У Маньяка с Обломом пробные заходы прошли без проблем, у Варяга один топор прилетел в цель обухом, другой рукоятью, но потом и он приноровился, и второй пробный подход у всех прошёл без проблем - Маньяк вообще его делать не стал, махнул рукой, мол, я и так всё понял, и продолжил о чем-то смеяться с Олей, которая тоже была среди зрителей.

– Ну что, джентльмены, начнём?
– предложил я с улыбкой.
– С десяти, а потом с двадцати шагов.

– Итак, господа и дамы, ставки сделаны, ставки больше не принимаются!
– выкрикнул бармен.

Теперь главное расчет - с какого расстояния и с какой силой кидать! Я свои расчёты сделал - кидать буду с двенадцати и с двадцати одного шага. Думаю, никто против не будет, что я отойду на большее расстояние от цели.

Сначала «отстрелялся» Облом, нормально так «отстрелялся» - все топоры легли в круг, хоть и не все близко к центру. Дальше на позицию вышел Варяг. Первый его топор влетел в стену обухом - мужик досадливо матюгнулся и следующие три броска сделал более сосредоточенно и аккуратно, и даже попал в «яблочко», а это не так просто - закрашенный кружок в центре мишени всего сантиметров десять в диаметре. Я тоже поразил маленький кружок, и остальные топоры вошли недалеко от него - навык есть, теперь главное с двадцати шагов не накосматить, а в Маньяке я почему-то не сомневаюсь.