Регина резко развернулась на сто восемьдесят градусов, однако выходить не стала.

— Где Джефферсон?!– строго спросила она.

— Джефферсон?– послышался удивлённый вопрос.– Понятия не имею.

— Я тебе не верю!– оглянулась было Королева, но тут же отвернулась назад.

Солнцеяр медленно поднялся с постели и неспешно приблизился к женщине, обходя её и становясь перед глазами. Взгляд Регины невольно скользнул на квадратики загорелого торса солнцедальца.

— А зачем тебе Джефферсон?– нагло ухмыльнулся мужчина.– Неудовлетворённые желания не дают заснуть? Хочешь, мы это исправим?

Королева едва не влепила Солнцеяру пощёчину, но вовремя вспомнила, что в прошлый раз за такое царь собирался дать ей сорок плетей и пообещал, что повторно не простит этого Регине. Глаза солнцедальца подозрительно сузились, словно он разгадал намерения женщины.

— Я не знаю, где твой разлюбезный Джефферсон,– продолжил после паузы мужчина.– Но если он пропадет, я не опечалюсь.

— Я и не рассчитывала на твою помощь в поиске!

Обогнув Солнцеяра, Королева быстро покинула его шалаш.

— А я и не рассчитывал помогать,– хмуро буркнул мужчина и повернулся к кикиморам, нетерпеливо ожидавшим его на постели.

========== Глава 13. ==========

Уже через треть часа безуспешных поисков Джефа, Регина поняла, что заблудилась. Всё кочки, островки и дорожки казались абсолютно одинаковые. Но провидению этого было мало - и у Королевы потух светильник, который она прихватила из своего шалаша.

— Как же я ненавижу это Лукоморье,– простонала она, наколдовывая факел.

Однако вместо этого в её руке появилась короткая палка.

— Не поняла…

Регина посильнее встряхнула ладонью, но эффект был тем же. Разозлившись, Королева призвала всю свою магическую силу, чтобы материализовать факел. Палка в её руке вспыхнула синем пламенем по всей длине. Вскрикнув, женщина разжала пальцы, и в тот же момент под её ногами вспыхнул островок из сухого мха. Регина отскочила в сторону и тут поняла, что проваливается в трясину.

— Проклятье!– рассердилась Королева.

Стараясь не впасть в панику, она призвала на помощь магию. Однако от волшебства погружение лишь ускорилось.

— Нет… только не так…– холодея от ужаса, прошептала женщина.– Я не хочу умирать так…

Регина попыталась уцепиться за обгоревшую кочку - пламя уже ушло в другую сторону - но это лишь слегка замедлило погружение. Дышать становилось всё тяжелее, а трясина засасывала с безжалостным напором.

— Тьма-а-а!– послышался раздражённый вскрик Солнцеяра, спешащего на помощь.

Мужчина упал на колени, схватил Королеву за запястья и потянул на себя.

— Так и знал, что нельзя тебя одну отпускать!– сквозь зубы процедил солнцедалец, медленно, но упрямо вытаскивая женщину из трясины.– Ты зачем болота подпалила?!

Регина ничего не ответила. Собственно, она была не в силах этого сделать.

Через несколько минут борьбы человека с природой Солнцеяру, наконец, удалось вытащить Королеву на твёрдую поверхность. Тяжело дыша и дрожа всем телом Регина прижалась к мужчине.

— Погоди немного,– высвобождаясь, попросил солнцедалец.

Быстро поднявшись на ноги, он стянул с себя рубаху и принялся сбивать ей пламя с полыхающих кочек и кустов.

Потушив огонь, мужчина вернулся к Королеве, всё ещё сидящей на том же месте, где он её оставил.

— А то как-то нехорошо на гостеприимство отвечать спалённым домом,– ободряюще улыбнулся Солнцеяр, вытирая со лба пот и присаживаясь рядом с Региной.

Осмотрев безнадёжно испорченную рубашку, солнцедалец скомкал её и бросил в трясину. Вязкая субстанция противно облизнулась и с протяжным бульканьем проглотила бывшее одеяние. Королева неприятно поёжилась.

— Ну, рассказывай,– иронично покачал головой Солнцеяр.– Что это было?

— Ничего… я лишь хотела наколдовать факел,– оправдываясь, выдавила женщина.– Но с магией что-то случилось…

— Ничего с ней не случилось. Просто это особенные болота, здесь нельзя колдовать со стихиями. Ни с огнём, ни с водой, ни с воздухом или землёй!

— Откуда мне было знать про эти дополнения к Лукоморьевским правилам?!– возмутилась Королева.– Как же я устала от этого мира! У каждой территории, кроме общих законов, ещё частные оговорки, традиции и отступления от правил!

— Да, в Солнцедалье с этим проще. Там закон - я!