Кто-то позвал Кати со стойки регистрации, но прежде чем уйти, она сказала:

— Я просто хотела проверить как ты и сказать, что ты отлично справляешься. Можешь сделать перерыв на обед около двух дня, — она посмотрела на свои часы — Ой, это время прошло тридцать минут назад. Господи, сегодня какай-то ад в этом месте. Подождешь тогда до трёх, чтобы пообедать, хорошо? — в её голосе было слышно сожаление, что она забыла обо мне.

— Без проблем. Со мной всё в порядке, — не успела я произнести эти слова, как девушка убежала к стойке, чтобы решить вопрос, который требовал её присутствия.

Следующие полчаса очень быстро пробежали и к тому времени, когда я, наконец-то, встала со своего рабочего места, чтобы пообедать, то была безумна голодна. Заказав бейгл с сыром, мне казалось, что только это сейчас бы выдержал мой желудок, я отступила в сторону, чтобы дать возможность сделать заказ следующему покупателю. И тогда я увидела его.

Я тут же посмотрела в пол, будто бы это делало меня невидимкой или что-то в этом роде. Я надеялась, что моя мешковатая одежда и растрёпанный внешний вид помогут стать инкогнито, но сегодня удача была не на моей стороне.

— Мэдди? Это ты? — голос Джея заставил скрутиться все мои внутренности. Последний раз, когда мы виделись с ним, я разбила ему сердце. Я чувствовала себя из-за этого безумно виноватой.

Я посмотрела на него, и встретила такой знакомый шоколадно-карий вигляд. Он выглядел таким счастливым из-за встречи со мной. И только этого уже хватило, чтобы мои внутренности сжались ещё сильне — от чувства вины.

Я весело улыбнулась ему. Я могла точно сказать, что моя улыбка была неестественной.

— Привет, Джей. Как ты? — мой голос дрожал. Я не могла поверить, что так нервничала из-за встречи с ним.

Он осматривал меня, и парень недоумевающим взглядом уставился на мою руку.

— Что произошло? Ты в порядке? — Джей спросил, указывая на мой гипс.

— Да, в порядке. Я попала в аварию несколько недель назад. Мне его должны снять где-то через две недели, если повезёт, — я думала, что упоминание об аварии заставит его исчезнуть, но глубоко ошибалась.

— О, Господи, Мэдди. Мне так жаль. Как ты себя чувствуешь? Ну, не считая руку, — в его глазах действительно читалось сожаление, но что-то еще там было, что-то так похоже на любовь.

Кассир назвал моё имя, тем самым прерывая наш разговор. Я подошла вперёд и взяла коричневый бумажный пакетик, в котором был мой обед, и который, к сожалению, мне уже не хотелось.

Повернувшись назад к нему, я сказала:

— Со мной всё хорошо, Джей. Мне надо возвращаться на работу. Я рада, что встретилась с тобой, — я попыталась избавиться от него и при этом не выглядеть грубой, но он этого не понимал.

Вдруг он заметил бейдж, который мне сегодня утром дала Кати, и спросил:

— Где ты работаешь?

Как же мне не хотелось продолжать этот разговор. И не потому, что было противно говорить с ним, мне просто не хотелось вновь вскрывать рубец, который появился после окончания наших отношений. И если я правильно понимала его взгляд, то он до сих пор что-то чувствовал ко мне, и у меня не было сил сейчас с этим разбираться — только этого мне ещё не хватало.

Но всё-таки любезность взяла надо мной верх, когда я отвечала ему на вопрос. Мой голос был пропитан вежливостью.

— Я только начала работать в офисе стоматолога, который через дорогу, — сказала я, пытаясь пройти мимо и убежать от этого неловкого разговора.

На его лице тут же появилось удивление.

— Ты работаешь в офисе у дантиста? Но разве тебе не надо уезжать на учебу через месяц?

Чёрт! Его любопытство сейчас было вообще не в тему.

— Джей, мне действительно пора идти. Я опоздаю на работу, а я там только начала проходить стажировку. Я не хочу так плохо начинать, — на самом деле у меня было еще сорок пять минут перерыва, но я не собиралась ему говорить об этом.

Он уступил.

— Конечно, я всё понимаю. Но мы можем позже встретиться, пожалуйста? Я не видел тебя с лета и хотел бы увидеться, пока ты здесь, дома, — в моей голове в тот же момент появилось миллион отговорок, но ни одна из них не была хоть капельку правдоподобной. Парень схватил меня за руку, когда я проходила мимо. Сжимая пальцами моё запястье, он мягко и нежно посмотрел мне в глаза.

— Пожалуйста, Мэдди. Я так скучал по тебе.

Мне стало жаль его, и я смягчилась. В конце-то концов, я разбила ему сердце. Вытягивая свою руку из его захвата, я сказала: