– Ты говоришь загадками.

При этом он думал, что знал, что речь идет о книге, которую несколько лет назад якобы украл его брат. Хроника Потерянного народа.

– Прости.

Это прозвучало так, как будто она считала его идиотом. Может быть, это было ответное действие на его грубую манеру поведения. Ашкин сменил тактику. Медленно подошел к ней, но не слишком близко, так как не хотел угрожать. Лорина заметила это, нахмурившись.

– Ты не пугаешь меня, А'Шель,- холодно сказала она.
– Твои силы ограничены. Может, ты и хорош в том, что делаешь, возможно, ты даже самый лучший во всем Сыски и за его пределами, но ты не принадлежишь к Потерянному народу. Я вижу тебя насквозь.

Он остановился.

– Нет, не видишь.

– Ашкин А’Шель, из дома штормового ветра. Командующий Чёрной армией, сражающийся за Мерлу Ар’лен против княжеского дома падающих осколков Ад’Ейши. Потом ты стал её телохранителем. И её тёмной рукой.

– Это всё факты. Факты, который может выяснить любой, кто знает моё имя, - ответил он с негодованием.
– Ты ничего обо мне не знаешь.

В её чертах промелькнуло что-то ранимое, коротко он подумал, что это жалость. Его слова, казалось, что-то тронули в ней, и сначала он не понял, что. Но потом она посмотрела на него, направив свои ясные глаза прямо ему в лицо, и он распознал в них беспокойство. Он выдержал её взгляд, ища объяснения, пока она, в конце концов, не отвернулась. Её веки, подрагивая, закрылись, и Лорина почти что с сожалением покачала головой.

Чёрт, она была хороша.

– Не заставляй меня.

– Докажи мне.

Его голос был спокоен.

Она открыла глаза, и, не смотря на темноту в затхлой комнате, Ашкин увидел, что они уже больше не светлые. Нет, они переливались четырьмя разными цветами.

– Тебе часто сняться сны о рыбах. Ты хотел бы вернуться в свою родную деревню, в Глон, и женится там на хорошей девушке. Её имя Лирейра. Раньше она всегда дразнила тебя, и резвилась с тобой в реке, - начала Лонира, и с каждым словом Ашкин всё больше цепенел. Кровь застыла в его жилах, невольно он сжал руку в кулак.
– Иногда ты спрашиваешь себя, как бы это было, если бы ты был не Ашкин А’Шель. Мог бы просто уйти в подполье, и больше не заботится о проблемах мира. Просто жить. Но это не твоя судьба, Ашкин.

Всё, что она говорила, было глубоко в его сердце. Никто не знал его самые сокровенные желания. Никто.

– Кто ты такая?
– Ему стоило больших усилий говорить нейтральным тоном.

– Меня зовут Лорина О’Риаль, я одна из двенадцати потомков Потерянного народа, перешедших на сторону Гарьена Ар'Лен, - повторила она и подняла вверх руки. Он подумал, что видит крошечные, золотые частицы, танцующие вокруг её пальцев.
– А ты, Ашкин, должен начать верить.

Ещё прежде, чем она замолчала, от неё начал исходить свет, будто она сияла изнутри. Свет, окруживший всё её тело. Становилось всё светлее и светлее, шар, который ослепил Ашкина, а потом, с одного момента на другой, она исчезла. Мгновение спустя Ашкин услышал звук позади себя и обернулся.

Лорина стояла перед ним. Нижняя, белая юбка её костюма шевелилась, почти как если бы её обдувал невидимый ветер, а её глаза переливались в мерцающем свете лампы. Белым.

Зеленым. Красным. И золотисто-коричневым.

– Что ты такое?

– Странница.

Она сказала это с такой естественностью, которая заставила его сомневаться: может она всё-таки сказала правду? Кроме того, он только что увидел собственными глазами, как она переместилась с одного места ... на другое.
– Почему вы работаете на Гарьена?

– Потому что он пообещал нам нормальную жизнь. Мы слишком долго прятались от людей, - сплюнула она.
– Они преследовали нас. Охотились, как на животных. Поджигали наши дома, когда мы в них спали. Закалывали наших детей. Делали это, хотя мы на самом деле выше вас!
– Она покачала головой.

В первый раз Лорина показала своё истинное лицо, и под её красивой маской скрывалось безумие, которое сильно напомнило Ашкину Гарьена.
– Мы дети богов, мы занимаем на земле их место! И было время, когда люди боялись нас ...
– Её глаза сверкали от ненависти и отвращения. Они были зеркалом того, что люди причинили Потерянному народу.

– Вы захотели отомстить, - констатировал он. Возможно, даже ещё больше. Восстановить давно прошедшую эпоху, когда дети богов властвовали над людьми.

– Чего мы хотим, тебя не касается. – Казалось, её голос выкован изо льда.
– Но ведь у тебя есть мозги, может, ты и сам додумаешься.

– Почему для тебя так важно, чтобы я поверил в то, что ты мне рассказала?
– спросил он, не выпуская её из виду. Только боги знают, какие трюки она ещё может использовать.

– Потому что твоя судьба изменит мировые события, Ашкин. И я хочу убедиться в том, что ты примешь верную сторону.

– Моя судьба изменит мир?
– Он сухо рассмеялся.

В этот момент тело Лорины вздрогнуло, и она склонила голову на бок, внимательно прислушиваясь к тишине дворца.

– Время пришло, - прошептала она и улыбнулась.

Ашкин нахмурился.

– Что?

– Он разбудил её. Следуй за мной.

Немного нервничая, она открыла трясущимися руками дверь и беззвучно двинулась через коридор, по краям которого возвышались украшенные колонны, и находилось несколько источников света, который исходил из серебреных жаровен. Они снова вышли во внутренний двор через тёмную, деревянную дверь. Здесь уже больше ничто не напоминало о состоявшемся недавно кровавом действии.