– Спасибо за предупреждение.

– Да что там, вы хорошая. Вы на нас не злитесь. Мы так живем, что нельзя иначе, на одной доброте здесь не прожить, только злость поддерживает. Не место вам здесь.

Поговорив с своей помощницей, Ксения присела у себя, посмотрела на вещи, на сумки, стоявшие в ряд и сложенные в них мешки, с неудавшегося переезда и усмехнувшись, приняла решение.

– Всё одно к одному. Вот только хозяйством мы обросли, понадеялись на сильного мужчину рядом, как оказалось зря, - пробормотала она.

Хлеб напечен, мяса заготовки есть, вещи собраны, так чего ждать, какой день назначать для отъезда? Вышла на улицу, покричала детей.

– Мальчики, собирайтесь, мы уезжаем.

– Сейчас? Мам ты чего? Мы только с ребятами драться прекратили, играть вместе начали, - забухтели сыновья.

– Послушайте меня внимательно. Вы тут пожили, пригляделись к здешним нравам. Видели, как с Витом родня поступает? На других посмотрели?

Ребята кивнули.

– У кого сила, тот живёт. У кого нет силы, тот ищет сильную защиту. Теперь скажите мне, кто на селе самый симпатичный, под чью власть мне идти?

– Мам, ты чего?
– возмутился Александр, а Алёшка только глазищи растопырил.

– Лейфа с нами нет. Сегодня мне уже предложили занять его место.

– Кто?
– насупился старший.

– Я даже не знаю, как его зовут. Но может уже сегодня придёт следующий, потом ещё. Дальше всё будет как на войне. Будем ждать или бежим?

– Был бы я взрослым, никто не посмел бы к тебе лезть, - зло ответил Алексашка, а младший только кивнул, прижимаясь к старшему.

– Я знаю мои солнышки. Но для этого нужно время. Сейчас мы отступим, когда вы вырастете, мы заставим отступать тех, кто нам будет угрожать.

– Мам, а Вита мы можем забрать?
– позаботился о дружбане Александр.

– Рискованно. На нас могут подать в суд, если мы его заберём.

– Но в принципе ты не против?

– Не против, малыш. Но забрать не могу. Пойти выкупить его не могу, так как мы сейчас встаём и уходим, чтобы никто не помешал нам, не успел.

– А куда мы пойдём?

– Сначала в ближайшую деревню, где козу покупали, помнишь? Оттуда наймём кого-нибудь и скорее всего в город. Там попробуем затеряться, как в прошлый раз.

– Мам, я сейчас, скоро.

– Алексашка, не глупи. Если Вит сбежит следом за нами, то обвинят все равно меня.

– Мама, ему жизни там нет, - упёрся ребёнок.

– Хочешь, чтобы нам тоже не было?
– Ксении было жалко сына, жалко Вита, но от паскудных людей стоило ожидать изобретательной гадости. Можно было бы сейчас заставить сына принять важное решение, либо он рискует ими всеми ради Вита, либо проявляет предусмотрительность. Но посмотрев на решительное личико Алексашки, она пошла другим путем.

– Держи сынок деньги, передай их тихонько Виту, а лучше скажи ему, что спрячешь их у дороги под камнем-указателем, по серединке. Пусть он возьмёт риск на себя. Дня через три-четыре, когда теплее станет, сам уходит из дому и добирается до города. Там, на площади у западных ворот, у фонтана ты будешь ждать его каждое воскресенье с утра до обеда.

– Мам, он что, один пойдёт в город?

– Да, один. Это его выбор. Либо здесь при тётке, бедно, но без риска, либо пусть решается и идёт сам. В городе будет жить с нами. Не забывай, с нами сытно, но каждый день меня могут забрать от вас и самое лучшее, если в этот момент вы убежите от меня.

– Мама!

– Да, - жестко отрезала Ксения, - сколько могла, я прикрывала от вас наше незавидное положение. Теперь четко говорю, как только мной заинтересуются северяне, так вы должны быть в стороне. Для вас смертельно оказаться сыновьями графини.

Осмотрев помещение, вздохнув Ксения встала, обвешалась сумками с узлами и не торопясь пошла.

– Мы с Алёшей пойдём медленно. Так что можешь бегом к Виту и сразу за нами. Если кто, что спросит, то говорите, что герр Лейф снова в командирах и вызывает нас к себе. Всё.

Загруженные Ксения с младшим, оставив воды животным, не торопясь пошли по дороге. В кои-то веки по пути никого не встретили. Вскоре их нагнал запыхавшийся Алексашка, взял сумку у мамы, свой ранец у брата, и потащился вместе со всеми. Солнышко пригревало, идти становилось тяжелее, разговаривать не хотелось. Пот стекал по вискам, по спине. Но как только попадали в тень, то потихоньку становилось зябко. Пяток километров прошли, не встретив никого, как вдруг услышали шум поспешающей телеги. Ксения нащупала нож, Александру в руки дала кнут, которым он ловко навострился управляться, не без помощи северянина, и настороженно стали ждать, когда их догонят.