– Мне нужны полные выплаты моим людям, и гарантия жизни всему семейству Орисов.

Герр Лейф откинулся на спинку кресла, переплёл пальцы рук на столе и насмешливо посмотрел на командира.

– Что, увидели в приёмной господина Зеро? Значит Ксюша не оставила вас равнодушным?

"Убил бы, голыми руками рвал бы этого самодовольного престарелого зверя", неприкрыто отреагировал молодой мужчина.

Наместник остался удовлетворен реакцией. Наверняка, много лет назад, мальчишка радовался, что леди сбежала от Лейфа, дав ему пинок под зад, но судьба справедлива и вскоре красавица сама пришла к нему за любовью. Годы научили наслаждаться мелочами, а назвать в данный момент леди, Ксюшей, было приятно. Имя незнакомое и тупице понятно, что только она сама могла подсказать, как её можно назвать ласково.

– Выплаты не проблема, вот насчет гарантии жизни не могу обещать. Леди Орис необходимо привезти сюда и суд будет решать о её дальнейшей участи. Если она, конечно, останется жива, что тоже выход для всех.

– Какую задачу вы ставите перед моими людьми, - потребовал чёткого ответа Ингвар.

– Разве я не сказал, - удивился наместник.

– Ваши люди должны занять "королевство". Спасти и доставить сюда живым, невредимым, моего сына, надеть цепи на бунтовщицу и тайно перевезти её ко мне живой или мёртвой. Остальных, как получится, но думаю, для них будет благодеянием, если они погибнут в сражении. Вам это по силам?

– Там сложный рельеф, если они перекроют все пути, то даже армия не пробьётся к ним, - вслух начал размышлять командир.

– Я дам вам бумагу, на месте переговорите с держащим Орисов в осаде командиром, он покажет вам тайные тропы, которыми пользуются бунтовщики. Проявите смекалку, в конце концов. Мне бы хотелось обойтись своими силами, не прибегая к помощи господина Зеро.

– Хорошо.

Не особо доверяя друг другу, мужчины разошлись внешне успокоенные. Наместник решил, не отказываясь от помощи Зеро, всё-таки потянуть время и посмотреть на успехи молодого командира.

Ингвар, выходя из кабинет, ещё сам не знал, как поступит дальше, но для него было ясно одно, леди должна жить.

– Харн, бери помощников и дуй к завхозу, получай у него по полной всё, что нам задолжали, плюсуй подорожные, и мы отправляемся в имение Орисов.

– Когда едем?
– так как вокруг было много чужих, то лишних вопросов помощник задавать не стал.

– С утра пораньше.

Ингвар готов был отправиться сиюминутно, но сотню воинов в дороге на постой не устроишь в маленькой деревне, а здесь предоставляли казармы, с душем, со столовкой, с заботой о лошадях. Маленькая передышка в пути им не повредит.

По дороге командир переговорил со своими воинами. Открыто объяснил своё отношение к происходящему, и шумно споря, насколько затянется, да каковы будут последствия поступка Ингвара пришли к тому, что будут смотреть по обстоятельствам, но спустя пару недель в любом случае половина его отряда продолжит следование домой. Решение было разумным, задерживаться, проедая дорожные припасы и деньги, не рассчитывая впоследствии их восполнить, никому не хотелось.

Теперь многое зависело от того, как поговорит командир с леди.

****

– Миледи, там этот, что раньше у нас жил, северянин молодой, - нахмурившись, старался чётко доложить воин с границы.

– Лукиан с Александром в курсе?

– Да, я к ним сначала, они меня к вам послали, ждут вас, - испытывая неловкость от небритости, вспотевшего на жаре тела, бормотал молодой воин.

– Я поняла, идите.

– Так чего маршалу и лорду передать?
– ещё больше стесняясь, спросил парень.

– Буду там. Ты же со стороны дороги в город?

– Да, миледи.

– Ну вот, сейчас мне лошадь оседлают, и я следом за тобой.

Ксения отвечала спокойно, скрывая тревогу, не показывая, что боится новостей, что посланник наместника пугает её.

Бросилась переодеваться, но остановилась. Конец лета, жарко, даже в легких брючках зад взмокнет от седла и будет стыдно. Придётся остаться в широкой юбке, если что, можно будет перекрутить её, и влажная часть скроется на боку.

Леди остановилась у зеркала. Шляпа, скрывающая от солнца лицо и шею, легкая белоснежная блузка, с скромным декольте, чтобы также прикрывалось тенью от полей шляпы, широкий пояс и летящая юбка, собранная из разноцветных воланов. Немного по-крестьянски, но зато легко, не жарко и не стесняет движений. Единственный недостаток, что леди в этом наряде выглядит совсем девочкой.

"Надо хоть украшение надеть", подумала Ксения, недовольно разглядывая себя. Фидель сказал, что её энерготоки только сейчас начали занимать более-менее устойчивое положение и перестали быть подвижны. С этого времени женщина перестала выглядеть постоянно на свой возраст, как прибыла на Зеймлю, наоборот, она стала ещё больше молодеть. Её возраст словно выравнивался с местными. По земному сорок с небольшим, здесь являлся юностью и, похоже, пришло время соответствовать. Хорошо хоть ребёнком обратно не станет, ведь взгляд не поменяешь, и прожитые годы накладывают свой отпечаток.