Движок Альтернативы предусматривал раздевание естественным путём, то есть как и в обычной жизни. Однако, в данном случае Вероника решила обойтись без излишнего реализма. Пару кликов в меню персонажа, и она уже протягивает монстру кружевные трусики.

Нужно отметить, что было по-настоящему страшно при виде открывающейся зубастой пасти. Рука хоть и виртуальная, а терять её не хотелось. Но дракон удивил своей аккуратностью. Он взял угощение, лишь слегка задев ладонь девушки шершавым языком. Затем монстр окутался мягким свечением и немного увеличился в размерах. Довольно рыкнув, он расправил крылья, готовясь взлететь, но сделать это не позволила принцесса.

— А ну стоять! — крикнула воительница. — Где твои манеры? Ну-ка поблагодари девушку за угощение!

Дракон сложил крылья. Посмотрел на принцессу, потом на бафершу. А затем атаковал Веронику. Точнее говоря, она подумала, что подверглась атаке. На самом деле чудовище повалило её на землю и начало тщательно вылизывать. Пожалуй, если бы девушка знала заранее, что благодарный дракон покроет всё её тело слоем липкой и неприятно пахнущей слизи, то отказалась бы от такого «спасибо».

Воительница заметила недовольство баферши и, усмехнувшись, сказала:

— В лог посмотри.

Ника выполнила указание. Действительно, в игровом логе появилась новая запись:

«Вы получили благословение Дракона Перемен. Вы невосприимчивы к эффекту отрицательных воздействий, а также получаете иммунитет к атакам на основе воздуха и огня. Время действия 20 минут».

Первым, что вспомнилось девушке, были огненные элементали из пещер неподалёку от Роклинга, на которых она взяла квест и никак не могла выполнить. За него как раз давали тунику. Почти такую же, какую Ника потеряла на подставном рейде. И теперь у неё оставалось чуть меньше двадцати минут на то, чтобы добраться до пещер и славно поохотиться. Вот только как об этом сообщить этой странной парочке? Дракон вроде и так уходить собирался, а захочет ли принцесса отпускать свою собеседницу? Но объяснять ничего не пришлось. Воительница улыбнулась и сказала:

— Давай уже, беги! По глазам вижу, что тебе резко куда-то понадобилось. Захочешь ещё поболтать — пиши. Только не мне. Если вдруг понадоблюсь — сообщи об этом игроку с ником Дюрандаль. А сейчас свободна!

— Спасибо большое! — радостно крикнула Вероника, вытаскивая из инвентаря свиток возврата.

* * *

Игорь молча смотрел на то место, где минуту назад стояла Вероника. Его начало понемногу отпускать, и в голову полезли неприятные мысли, среди которых особо выделялось осознание того, как сильно он сморозил.

— Что замерла? — спросила Эльза, усаживаясь на плечо.

Парень даже не вздрогнул, хоть вопрос и прозвучал неожиданно.

— Давно из сумки выбралась? — спросил он, не меняя направления взгляда.

— Да как вы на травку упали, мне там не очень комфортно стало находиться.

— Вот как? — Игорь посмотрел на собеседницу. — А когда меня из пушек расстреливали, нормально было?

— Из каких пушек? — удивилась фея.

— Забей! — парень махнул рукой. — Объясни лучше, что я делал последние несколько минут.

— Делала, — поправила его фея. — Привыкай к своему новому воплощению. Я не шутила на счёт корректировок.

— Ну делала! — Игорь нахмурился. — Не это сейчас важно.

— А ты что, себя не контролировала? — спросила Эльза, вскинув бровь.

— Можно сказать, что контролировала, — парень почесал переносицу, — но мне хочется узнать, как это выглядело со стороны.

— Ты дурачилась с незнакомой девушкой, потом отняла у неё трусы и скормила дракону. Судя по тому, что я видела раньше, всё, кроме дракона — ситуация обычная и обыденная. А так тут по лесам много кто с нижним бельём расстаётся.

— Даже так? Ты меня прямо обнадёжила. Но я почему-то сомневаюсь, что она захочет встретиться ещё. Вот же начудила я… в реале точно на такое бы не решилась.

— А ты хочешь, чтобы она вернулась? Тебе меня мало? — Эльза нахмурилась.

— Ты что ревнуешь? — Игорь настороженно посмотрел на напарницу.

— Вот ещё! Мне не нравится, что ты ищешь друзей среди врагов.

Парень почувствовал, как ему снова срывает крышу, но остановиться не смог. Схватив фею, он пощекотал ей пальцем живот и сказал:

— Ой! Давай ты не будешь тут всякие оправдания придумывать! Признайся честно! Ты хочешь быть моей единственной подругой!

Сказать, что Эльза удивилась такому повороту событий, было равносильно молчанию. Он попросту обалдела. Попыталась возразить, но Игорь не позволил ей этого сделать. Парень прижал фею к груди и сказал:

— Эльза, солнышко, я тебя обожаю! Но мне нужен более широкий круг общения! Хотя бы на те случаи, когда тебе снова придётся отлёживаться в сумке.

Подняв напарницу на уровень глаз, он продолжил: