– Мир, где я не буду бояться собственного сына... Вы... Вы, правда, можете это сделать?
– Маргарита растерянно замерла, как под гипнозом повторив его слова дрожащим голосом, несколько раз моргнув, чтобы сбить с ресниц накатившие слезы, - Где мой отец?

Мгновение Маргарита стояла вопросительно глядя на мужчину из-под влажных ресниц, словно его руках был, по меньшей мере, спасательный круг от всех её тревог, и призрачный мираж счастливой жизни начинал обретать всё более четкие очертания.

– Тебе не о чем волноваться, дитя. Твой отец в отъезде, но я позабочусь о тебе, пока его нет, - профессор Клейтон приобнял её за плечи и развернул к машине.

– Не лгите мне! Вы знаете, где мой отец?
– что-то снова в ней взбунтовалось, и девушка с негодованием убрала его ладонь со своего плеча, - Отвечайте!

Льдистые глаза мужчины раздраженно сверкнули:

– Ну, что вы стоите, как истуканы, - Маргариту грубо и бесцеремонно ухватили под руки и затолкали на заднее сидение автомобиля, - не можете успокоить девчонку? Да смотрите, поаккуратнее, она нужна мне живой.

Маргарита только чудом не прокусила руку удерживавшего её санитара и принялась колотить кулаками по боковому стеклу, выкрикивая ругательства и зовя на помощь, пока ей не закрыли рот.

– Вся в папашу. Эта семейка уже начинает действовать мне на нервы. Да вколите же ей успокоительное, черт побери!
– Клейтон сердито сплюнул на асфальт, давая знак машине отъезжать, напоследок добавив в приоткрытое окно водительского места, - Если девчонка надумает выкинуть свои фокусы, вы знаете, что делать, чтобы остудить её пыл. Только сильно не переусердствуйте.

Сосредоточенным взглядом он проводил автомобиль, пока тот не скрылся из виду.

– Спешите, Ваша Милость?
– в это же самое время смуглый мужчина собрался погасить свет в своем офисе и уже искал в барсетке ключи от дверей и ключи от своей машины, когда знакомый голос заставил его обернуться, широко раскрыв от удивления глаза, и сердце сбилось с привычного ритма, заставляя его побледнеть, - Без твоей помощи они не выживут. А ты сможешь жить, зная, что мог уберечь свою любимую женщину и ещё не рожденного сына, но не сделал этого? Сможешь простить себя, зная, то мог спасти их?
– мужчина вслух застонал, когда увидел удобно расположившуюся в его кресле светловолосую девочку, - Конечно, у тебя есть уже сын. Второго не жаль, так получается? Или дело в том, что ты боишься его, лишившись теперь своих сил, и не желаешь его рождения?
– Лаура легко поднялась со своего места и поправив юбку своего школьного клетчатого сарафана, подошла к нему, заинтересованно подняв свои глаза, но не слишком высоко, так чтобы не встречаться прямо со взглядом его темных глаз, - На что ты готов, чтобы спасти их?

– Ты была бы не ты, если бы перешла к главному, - Джон уперся спиной о стену и достал пачку своих любимых сигарет, - А я чуть было не поверил в твою бескорыстность, только я не торгуюсь, Лаурита. Не скажу, что рад тебя видеть, потому давай коротко, у меня нет времени.

– Ну, ты же не глупый, сам понимаешь, что мне не выгодно, чтобы вас рассекретили, - девочка подошла ближе и спокойно убрала пачку из его рук, - Начнут с вас, потом примутся и за нас. Тут ты прав, времени у вас мало - одна уже мертва, второй осталось не долго.

– Кто?
– коротко бросил он и застыл, не дыша, в ожидании её ответа.

– Спокойно, Ваша Милость, спокойно, - девочка присела рядом с ним, когда он медленно опускался по стене с нервно трясущимися руками, - Соберись и выслушай меня, иначе ни чем не сможешь им уже помочь. Твоя девчонка жива... пока... Но сейчас она напоминает ходячую бомбу с часовым механизмом. Признаюсь откровенно, не завидую я ей. После того, что с ней сделали, я бы и сама всех их уничтожила к такой-то матери, но этому было множество свидетелей, и пострадали не только виновные. Она однажды потеряла уже дитя. Но вы не вняли предупреждению Мироздания. А я, между прочим, одолжение тогда всем нам делала, но я сейчас не прошу благодарности. Ваше дитя ещё в материнской утробе сделало свою мать убийцей. Думаешь, она сможет с этим жить? Маргариты, которую ты знал, больше не существует - её рассудок не оправится после такого потрясения и будет вечно блуждать в лабиринтах своего безумия. А на вас начнется настоящая охота - вы и ваши потомки будете изгоями вне закона. Те немногие, кто сможет избежать участи лабораторных крыс, вынуждены будут скитаться и жить в изгнании, - Лаурита недовольно поморщила нос и забрала сигареты из его рук, когда Джон попытался достать одну и закурить, - Ты и при своих детях тоже куришь?
– театрально погрозив ему пальчиком, она устроилась поудобнее рядом с ним, поджав свои ноги в белых колготках и черных лаковых туфельках, и продолжила, - Так вот, на чем я остановилась... Ах, да! Мне нужна одна лишь капля твоей крови, и я скажу, как всё исправить. Поспеши найти ребенка, которому ты вручил Талисман Судьбы - цыганскую девочку по имени Мария. Ты дал ей власть над артефактом. И только она сможет использовать его, чтобы повернуть время вспять. Остальное предоставь мне. Одна капля твоей крови, княже - и мы сможем сделать так, что этот кошмар останется кошмарным сном, о котором никто и не вспомнит.

Мужчина продолжал слушать её, когда хотелось закрыть уши руками и не слышать ничего этого.

Разум категорически отказывался воспринимать эти пугающие слова. Он слушал, но не слышал её. Пытался быть сосредоточенным, но мысли его и внимание постоянно рассеивались, и приходилось всё время заново улавливать смысл сказанных Лаурой слов. У него попросту не хватало воображения, чтобы представить, что Маргарита, его маленькая Маргарита с большими и теплыми глазами, могла бы отнять чью-то жизнь. Да кто сможет поверить в такую нелепость! Уж точно не он, который знает свою малышку, видимо, даже лучше, нежели она сама себя знает. А его сын? За каждое свое деяние придется нести ответственность, и разве мог он допустить, чтобы его дитя отвечало за то, что помимо своей воли опасно преумножило силы своей матери ради защиты и выживания.

Лаура отчетливо осознавала, что не сможет так просто убедить его, но поразительная бледность Джона в этот момент, проступавшая даже на фоне его от природы смуглого оттенка кожи, ясно говорили ей, что ради своей девчонки и остальных он согласен выслушать её речь с должным вниманием.

– Я понимаю... Понимаю прекрасно, что тебе сложно поверить мне, но … - маленькая демонесса понизила голос до доверительного шепота, отчетливо слыша его тяжелое дыхание, - Дай мне руку, и ты увидишь своими глазами, что произошло. Только тебе принимать решение - стоит ли это дитя таких жертв или мы объединим наши усилия и попытаемся всё исправить.