Она вздохнула и проверила время на мобильном телефоне. Что могло занять у них столько времени? Оценки поведения Улькиорры обычно заканчивались до обеда, а она убрала остатки в холодильник почти что два часа назад.

— Надеюсь, они не издеваются там над ним…

***

Хорошо бы поесть. Сейчас Улькиорру удовлетворит даже что-то, сделанное женщиной, а это уже говорит о том, насколько сильно он отчаялся. Его мысли о еде прервала необходимость увернуться от потока льда, который змеёй выстрелили в него.

— Стой! — капитан Хитсугая заметил беглеца, выходившего из канализации. А между ним и Матсумото Улькиорра практически был загнан в угол. Он всё ещё мог двигаться быстрее, чем они предполагали, но они уже заметили, что он стал быстро оглядываться по сторонам, значит, у него иссякали варианты. Один хороший удар, и погоня будет окончена. Рангику отпрыгнула с пути брошенного в неё Бала, когда она попыталась подойти ближе.

— Чёрт! Что на тебя нашло? — может, она и не очень хорошо знала Улькиорру, но даже она понимала, что это было немного не в его характере. Он не сделал бы что-нибудь, что могло бы расстроить Орихиме. — О! — крикнула она, когда парочка других капитанов и лейтенантов прибыли на помощь. — Капитан, справишься? Мне надо позвонить.

— Матсумото, сейчас не самое лучшее время!

Рукия прыгнула на крышу позади Улькиорры, готовая помочь Хитсугае с поимкой.

— Пожалуйста, не принимай близко к сердцу, — сказала она, когда он гневно взглянул на неё из-за плеча.

— Алло? Орихиме! Да, я в порядке! А ты как?

Улькиорра повернулся к Матсумото, поднимая палец, чтобы взорвать телефон в её руках. Ни за что на свете он не позволит женщине узнать о своём поведении. Но его рука была заключена в лёд, который, похоже, подбирался и к его ногам.

— Нет! — засмеялась Рангику. — Всё в порядке! Я просто хотела поговорить с тобой в твой день! — капитаны приближались к Улькиорре, но Рукия услышала Рангику. Она ахнула, убирая меч в ножны и начиная размахивать руками.

— Стойте! Отойдите от него!

Было слишком поздно. Очередная вспышка зелёного света ослепила половину Сообщества душ, когда Улькиорра прорвался сквозь лёд. Синигами съёжились и укрылись. Улькиорра бросился бежать. Он собрал всю оставшуюся энергию и побежал на максимальной скорости, сокращая расстояние между собой и воротами в считанные секунды. Дзидамбо так сильно был поражён скоростью бывшего арранкара, что у него едва ли оставалось время, чтобы опустить ворота.

Улькиорра проскочил под ними, успев не отсечь себе ноги стеной, упавшей между ним и синигами. Он позволил себе триумфально ухмыльнуться прежде, чем его человеческое тело поддалось состоянию полного изнеможения.

***

Всё закончилось. Он вырвался из сердца четвёртого дивизиона, пробился сквозь ряды пехотинцев и капитанов и промчался мимо стража ворот… Ради ничего. Наверняка его держали где-то в лаборатории Маюри; он не мог двигаться, и вокруг царила тишина, за исключением какого-то гудения.

Странно, что духовное давление всех синигами испарилось. На самом деле поблизости присутствовал лишь кто-то один. Он понял, что в Уэко Мундо присутствие этого человека было важно для его спокойствия. Её отсутствие делало оценки поведения практически невыносимыми, и Улькиорра всегда был рад возвращаться домой к ней.

— Улькиорра-кун? Ты проснулся?

Он издал подтверждающий звук, греясь в атмосфере, его окружавшей и восстанавливавшей его раненые конечности.

— Когда ты пришёл домой, ты был весь покалечен. Господин Кенпачи опять вызвал тебя на поединок? Ты, наверное, подумал, что ему лучше-то знать! Но господин Кенпачи такой, да… О, Кучики звонила. Она сказала, что ты прошёл большую часть испытаний, но они собираются — как же она сказала — а, на некоторое время отложить последнюю часть. Это как-то связано со сломанным оборудованием.

Глаза Улькиорры открылись. Он был дома. Гудение, которое он слышал, принадлежало посудомойке, а он лежал на диване, над ним работали Сюн-Сюн-Рика. Орихиме стояла на коленях перед ним и удовлетворённо улыбалась.

— Добро пожаловать домой, — сказала она, и Улькиорру даже успокоило то, что он был истощён, а значит, он не сделает чего-то из ряда вон выходящего. Вместо этого он проделал уже знакомое движение, протягивая руку. Орихиме заметила это и предложила ему свою ладонь. Улькиорра довольно согнул свои пальцы, переплетая их с её, а затем посмотрел ей в глаза.

— С днём рождения.

— Спасибо, — Орихиме почувствовала, как её сердце странно затрепетало. Её улыбка стала ещё шире.