— Если бы ты соизволил прибыть раньше, я бы так не замерзла! — огрызнулась Гермиона, пытаясь высвободить руку из цепких пальцев Грима.

Гермиона почувствовала, как по венам, жилам заструилось живительное тепло, проникая к самому сердцу, словно внутри образовалось маленькое солнце. Ее щеки заалели, в пальто стало невыносимо жарко.

— Что это за заклинание?

— Я поделился с тобой своим теплом.

— Зачем так сложно? Я же не погибала от переохлаждения…

— Захотелось, — коротко ответил Грим и трансгрессировал.

Гермиона еще долго стояла на крыше башни, вглядываясь в серое холодное небо, не ощущая ледяного ветра, пробирающего до костей, а лишь согревающее сердце тепло — подарок Грима.

*

— Все будет хорошо, Рон, — произнес Гарри фальшиво-уверенным голосом.

Рон кивнул, и они вместе с Гарри бесшумно проникли в комнату, где хранились награды. Малфой и Забини еще не пришли. Гарри взмахнул палочкой, зажигая факелы — засверкали хрустальные ящики, золотые и серебряные кубки, щиты с гербами, таблички с выгравированными именами выдающихся студентов и их заслугами.

Бесшумно открылась входная дверь, и в Зал Наград крадучись вошли Драко Малфой и Блез Забини.

— Неужели ты явился! — удивленно произнес Гарри. — Я уж подумал, что ты струсил, как в нашу с тобой дуэль.

— Я с удовольствием возьмусь за тебя, когда покончу с Уизли, — заверил его Малфой.

— Меньше разговоров. Ты и так опоздал!

— Я не опоздал, это вы зачем-то явились раньше, — заметил Драко, снимая мантию и закатывая манжеты рукавов. Рон последовал его примеру. Малфой наблюдал за ним с праздным любопытством, что ужасно раздражало и отвлекало Рона. С пуговицей на правом манжете он не мог справиться больше минуты.

— Перед тем, как начнется дуэль, мы должны обговорить все детали, — прокашлявшись, сказал Забини. — Дуэль заканчивается в том случае, если оба противника умрут, либо получат тяжелые ранения, либо один из вас признает себя проигравшим. Думаю, всем все понятно. Поставим барьер.

— Барьер? — не понял Гарри.

— Пардон, Поттер, тебе же это неизвестно! — Блез хлопнул себя по лбу. — Я забыл, Герой вырос в магловском мире! Как же я до сих пор не выучил твою биографию, печатаемую в каждой газете? Позор на мою красивую голову!

— Хватит паясничать, клоун, — спокойно прервал его излияния Гарри.

— Необходимо поставить барьер, в котором будут находиться дуэлянты, иначе в Зале Наград не останется ни одного целого кубка и секунданта, — спокойно объяснил Забини. — А теперь пора выбрать, кому предстоит право первого удара.

Блез вытащил из кармана горсть галлеонов, выбрал один.

— Аверс, — произнес Рон.

— Реверс, — в свою очередь сказал Драко.

Блез подкинул монету. Галлеон взвился высоко вверх, отливая золотом в свете факелов, со звоном ударился об пол, покрутился пару секунд и остановился.

— Аверс, — уныло возвестил Забини.

Рон многозначительно улыбнулся Гарри.

— Хватит скалиться, рыжий, — с издевкой буркнул Малфой, — тебе это не поможет. Когда мы, в конце концов, начнем?

Блез взмахнул палочкой, из нее вырвалась серебристая цепь, опоясалась вокруг дуэлянтов, мгновенно расширилась и заключила их в полупрозрачную сферу, словно сотканную из плотного лунного света.

Стены Зала наград исчезли, раздвинувшись до немыслимых пределов. Не было больше стеклянных шкафов, золотых кубков, статуэток и прочего старого хлама. Остались лишь двое учеников, буравящих друг друга недобрыми взглядами. Малфой сделал приглашающий жест.

— Уизли, я поседею прежде, чем ты решишься начать.

На лице Рона появилась ухмылка.

— Остолбеней!

Ярко-красный луч просвистел в сантиметре от уха Малфоя, не ожидавшего от противника такой прыти.

— Браво! Импедимента!

Заклинание целилось Рону в грудь, но он в последний момент сумел блокировать его, поставив Щитовые чары и отступив на пару шагов назад. Противники осыпали друг друга заклинаниями, едва успевая блокировать удары. Разноцветные лучи летели во все стороны, вспыхивая снопом золотистых искр о стены сферы и освещая дуэлянтов: красное от натуги лицо Рона, звериные глаза на хищном лице Малфоя.

Уизли послал Оглушающее заклинание, но Драко увернулся.

— Дуро! — пол под ногами Рона треснул, он упал, разбив колени в кровь.

Малфой захохотал и не заметил серебристую молнию, скользнувшую из палочки лежащего на полу врага. Драко опутали тяжелые серебряные цепи.

— Релассио! — цепи спали, и новое заклинание ударило Малфоя в грудь.

Драко швырнуло головой о каменные плиты.

«Вспыхни!» — мелькнуло в разрывающейся от боли голове.

Одежда Рона и волосы вспыхнули синим пламенем, в тишине отчетливо раздался звук лопающейся кожи, воздух наполнился отвратительным запахом жареного мяса.