Диана отняла дрожащие руки от лица; ее спаситель был рыжим и высоким. Он повернулся к ней; сердце замерло от счастья...

Глава 14

Любовь — это когда тебя принимают и желают таким, какой ты есть, со шрамами и всем остальным.

Сара Вульф. «Порочные и прекрасные»

Осень 1923.

— Виктор... — выдохнула она.

Перед ним стояла милая девушка с знакомыми зелеными глазами, каштановыми локонами, безупречным овалом лица и ангельскими губами.

— Диана... — прошептал он, ощутив себя ребенком — на душе стало так светло и легко. — Что вы здесь делаете?

— Увидите меня отсюда, — тихо сказала она, Виктор мягко взял ее под руку. — Пожалуйста.

— Хорошо, я отвезу вас домой, — ответил он, сжимая ее руку.

— Я не хочу домой. Это долгая история, — Виктор поймал кеб, понимая, что не может поступить против ее воли.

Только вчера она думала, что никогда его не увидит, и вот сейчас он был рядом с ней, сжимал ее руку. Он привел ее в ресторан, она была как в тумане, не замечала ничего. Она посмотрела в меню, буквы плясали перед глазами, она ничего не могла понять. Виктор позвал официанта, выбрал ей утиную грудку в гранатовом соке, легкий пудинг и бутылку Шардене.

— Виктор, — он поднял на нее свои голубые глаза, — вам не надо так тратиться из-за меня.

— Я могу многое себе позволить, не думайте об этом, — ответил он. — А теперь расскажите, как вы оказались в Лондоне, — он все-таки настоял на своем.

— Все эти годы, что провела в Париже, я ощущала себя в долгу перед Соланж и поэтому не могла вернуться. Но несколько дней назад я совершила нечто ужасное: ударила чем-то тяжелым мужа моей кузины, я почти его убила и поэтому бежала от туда, — он ощутил, что девушка сказала не всю правду о своем приезде.

— Он приставал к вам? — этот вопрос был неожиданным, она кивнула, а потом добавила:

— Все годы моего пребывания там.

— Почему вы не вернулись в Лондон? — Виктор пристально посмотрел, отчего все застыло внутри.

— Я не могла из-за финансов отца и... — она потупила взгляд, — я бежала от вас.

— От меня? — удивленно переспросил Виктор. — Что же я совершил такого страшного, что заставил вас бежать от меня как от огня? — он смеялся, а ей было совсем не до смеха.

— Я думала, что забуду вас... — прошептала она.

— Мы же друзья, — неуверенно произнес он, начиная нервничать, что разговор принимает неприятный оборот. — Я отвезу вас домой.

— Нет, я хочу это сделать утром, отвезите меня в любую дешевую гостиницу, — попросила она.

— Я могу дать вам денег на приличный отель, — робко предложил он.

— Нет, — отрезала Диана, — я не могу принять от вас помощь.

— Тогда я отвезу вас к себе, не могу же я силком вас запихнуть в дом отца, — Виктор расплатился, оставив щедрые чаевые.

Она удивилась: он не считал ее ребенком, глупой девчонкой, которая не думает ни о чем и живет одним днем.

— Вы живете все также на Тюдор-стрит?

— Давно нет. Перебрался на Бонд-стрит, — небрежно ответил он. — Поедем, уже темнеет, — она была благодарна, что он не вспоминал о Мелани.

Виктор открыл дверь своей квартиры, приглашая Диану жестом. Та вошла в коридор, пытаясь включить свет, Виктор сделал это за нее. В полутьме она почти не видела его, заметила только, как он скинул пальто, Диана смотрела из-под опущенных ресниц, не смея ничего делать.

Он подошел. Это опасная близость, подумала она, Виктор двумя пальцами прикоснулся к ее подбородку, поднимая вверх. Две пушистые бабочки взметнулись, ее таинственный взгляд цвета зеленой травы после дождя поразил его, он хотел заглянуть в ее душу, но понял, что пропал.

Виктор уже не мог думать о Мелани, о Регине, о прошлых любовницах — для него существовала только эта минута. Он нагнулся, чтобы поцеловать. С ним происходило что-то невообразимое, Диана обвила руками его шею, запуская пальцы в рыжее золото. Девушка чувствовала, как его ладони небрежно скользят по изгибам ее тела, Виктор отнял ее руки, снимая с нее узкий жакет и юбку. Его руки согревали. Просунув руки под коленки, он закинул ноги девушки к себе на талию, продолжая целовать. Этот первый поцелуй не заканчивался.

Может, завтра ей будет больно, но это будет завтра, а сегодня она ощущала счастье, задыхалась от восторга рядом с любимым. Он пронес ее по коридору, заходя в спальню. Виктор кинул Диану на постель, прерывая их поцелуй. Он торопливо раздевался, не отрывая глаз. Она восхищено посмотрела, нисколько ни стыдясь, что он полностью обнажен, а она еще в шелковой блузке, сорочке, панталонах и чулках. Отбросив всякую скромность, Диана стянула с себя блузку, но мужчина остановил ее, предпочитая раздевать самому. «Ловкий любовник», — промелькнула мысль.