Это я и делаю. Встаю с кровати. Иду к двери. Спокойно. Без злости и обиды на лице. Ничего. В груди есть место пустоте и безразличию, так?

Я буду собой. Настоящей Ронни, какой меня воспитали. И никто другой, никакие внешние факторы не должны иметь надо мной власть.

Вернись.

Открываю дверь, подняв на Дилана спокойный взгляд, полный равнодушия. Эти люди выжимают из меня все силы. И я вдруг припоминаю все обиды Дилану. То, как он игнорировал мои сообщения, то, как холодно встречал в школе. Его улыбку, предназначенную для Хлои. Но все эти мысли не выплывают в виду агрессии. Нет. Они помогают мне поставить точку.

О’Брайен с прежней хмуростью изучает мое лицо:

— Ты в порядке? — возвращается к этому вопросу, и я киваю. Молча киваю.

— Так… — видно, как он сомневается в моем ответе. — Мне предупредить Кристиана?

Качаю головой, продолжая спокойно смотреть ему в глаза. Дилан щурит веки, делая короткий шаг ко мне, словно с такого близкого расстояния ему сложно рассмотреть меня:

— Что с тобой? — шепчет, оглядываясь, чтобы убедиться, что Джейн ещё не поднимается к нам. Сохраняю безразличие на лице с трудом и расправляю плечи, гордо подняв голову, но ничего не говорю, просто пожимая плечами. Складываю руки на груди, и странно, что именно на этот жест парень обращает особое внимание, будто понимая, что я закрываюсь от него.

— Тогда нам нужно выйти в ближайший час, — говорит хрипло, напряженно сглотнув. — Ты успеешь собраться?

Кивок головой в ответ. Теперь стоим молча. Но я не чувствую неловкости. Наоборот морально давлю на Дилана. Это всё?

— Это всё, что я хотел узнать, — сжимает губы, говоря тише, словно его язык наливается свинцом.

Хорошо.

Вижу, как О’Брайен сильнее хмурит брови, когда я отступаю назад, закрыв перед его лицом дверь. При этом опускаю лицо, разрывая наш зрительный контакт. Щелчок. Стою на месте, сжимая дверную ручку, и тяжело выдыхаю, вдруг вскинув голову, ведь, кажется, слышу, как парень по ту сторону выпускает такой же тяжелый вздох с губ. Но это не становится толчком для того, чтобы я открыла дверь, хотя желание мгновенно рождается в груди, сдавливая легкие. Всё. Я…

Отхожу от двери, сжав мокрые от пота ладони в кулаки.

Я сделала свой выбор.

Для того чтобы выжить, мне необходимо стать собой.

========== Глава 10. ==========

Комментарий к Глава 10.

Ронни и Дилан:

https://www.youtube.com/watch?v=AkHk-VT9Eq8

За окном уже довольно-таки светло. Приятно осознавать, что ещё несколько часов тебе не придется дергаться от каждого шороха, исходящего из глубины темных переулков. Начинает кипеть жизнь. Люди бродят по улицам, создавая свой особый «живой» шум. Рабочий день. Дилан никогда бы не поверил, что будет так рад такой оживленности. Даже сидя на кухне в доме, он слышит, как за окном разговаривают соседи. Сидит за столом напротив Джейн, потирает костяшки ладонью, задумчиво хмурясь, пока девушка кусает ногти, находясь в таком же глубоком раздумье. Хлоя поставила их в тупик. Они совершенно не ожидали подобного с её стороны, тем более того, что она заявит: «Хочу вновь стать частью вашей жизни. И мне плевать, насколько это может быть опасно». Да, сейчас ребята отправили её домой, а сами теперь молча сидят и думают, как поступить. У каждого свое мнение на этот счет.

Для Джейн Хлоя — это мост в нормальную жизнь. Это тот человек, который знал её другой, но проблема в том, что «нормально» не будет, что Рид уже не та девчонка с распущенными волосами, увлекающаяся фотографиями и следящая за табелем своей успеваемости. Джейн Рид отныне является тем, кто охотится на демонов. В частности на своих, что таятся внутри, под слоем кожи.

Что же О’Брайен? Он не понимает, как относится к происходящему. Да, в его груди что-то внезапно зажглось, но это ничего более, кроме как ностальгия. Простая теплая ностальгия по человеку, с которым его связывает прошлое. Вот, в чем проблема. Хлоя стала исключительно частью его прошлого, его воспоминаний. Чувства к ней? Они с таким же успехом канули в небытие, как и его первое признание, их первый поцелуй, первое знакомство. Дилан даже не вспоминает об этом. В этом нет нужды, потому что главное то, что происходит сейчас. А прошлое… Пускай оно остается чем-то теплым внутри тебя. Человек, живущий воспоминаниями, не способен существовать вообще. Вот, что он думает.

— Нам это не нужно, — Дилан вдруг молвит шепотом, подняв глаза на Джейн, которая сверлит поверхность стола взглядом, полным мыслей и сомнений. Детских сомнений. Девушка ещё не до конца осознала, что теперь это не важно. Прошлое не важно.

— Я понимаю, что ты чувствуешь, — О’Брайен ведет своеобразный душевный разговор, пытаясь помочь подруге понять это. — Я не говорю, что тебе вообще не стоит общаться с ней. Ты можешь проводить с Хлоей время, но… Если мы попробуем ввести её в курс дела, то она станет проблемой. Я, ты и Ронни — мы в этом дерьме с самого начала, и, заметь, мы в нем и остались, в то время как Хлоя поджала уши и свалила, прекратив обращать на нас внимание.

Джейн вздыхает, постучав пальцами по кружке:

— Я знаю, — кивает уверенно, но всё равно в глазах её сомнение. — Просто, Хлоя, она… — внезапно прерывает себя, начиная осознавать, отчего темные брови хмурятся, а голос слабнет. — Она была моей лучшей подругой.

— Была, — парень делает повторный акцент на этом слове. — Ты думаешь, что, вернув с ней прежнее общение, ты вернешь себе прежнюю жизнь? — как-то слабо усмехается краем губ. — Во-первых, общаться так, как раньше у вас просто не получится. Вы стали разные. Вы всегда были разные, но теперь твои темы для общения ограничиваются всем тем дерьмом, с которым нам приходится иметь дело, а она? Хлоя всё та же. Уверен, что она по-прежнему говорит о вечеринках и парнях, — Дилан хрипло добавляет. — А во-вторых, это слишком наивно для тебя, — он словно расставляет всё по полочкам, помогая Джейн разобраться в своих чувствах, в самой себе. О’Брайен уже давно принял тот факт, что «как раньше» быть не может, а вот девушка окончательно принимает это именно сейчас, в эту секунду. И улыбается, мысленно благодаря Дилана, который ожидает её решения.

— Нам это не нужно, — Рид кивает головой, будто сбрасывая с себя груз, что мешал ей нормально передвигаться все это время. — Тем более, Ронни явно не в восторге была от этой идеи.

— Вообще стоит помнить о ней, — как-то тихо шепчет Дилан, но Рид не слышит, обращая свое внимание на дверь, которая приоткрывается. На кухню заглядывает Добрев. Джейн поднимается со стула:

— Тебе лучше? — спрашивает, подходя ближе, чтобы рассмотреть лицо подруги. — Мне не нравится, что кровь идет так часто. Это ненормально, — оглядывается, взглянув на Дилана, который продолжает стучать костяшками по столу, смотря вниз. — Может стоит в больнице проверить твое здоровье? — разглядывает лицо Ронни, желая коснуться пальцами одной руки её щеки, но Добрев мягко перехватывает запястье, качая головой.