Помимо беспочвенных страхов добавились самые настоящие, которые можно потрогать и ощутить их липкий запах. Меня ни на секунду не отпускала мысль о том, что Локи являлся соучастником черного колдуна. Его поведение только подтверждало опасение по данному поводу. Из-за всех эмоциональных переживаний, бурлящих внутри меня и не находящих выхода, я смутно осознавала происходящее вокруг. Люди суетились, что-то делали, готовились одновременно к войне и свадьбе, а я безучастно наблюдала за этим со стороны, выполняя действия, построенные исключительно на рефлексах: одевалась, ела, ходила, дышала, существовала. Я чувствовала, что развязка близка. Скоро состоится одна из самых грандиозных войн во Вселенной. Борьба света и тьмы. Зла и добра. К сожалению, я не знала, кто выйдет из нее победителем, а кто проиграет. Искренне хотелось верить в классический радостный конец, показанный в сотнях фильмах. Нечисть наказана, народ ликует.

Поскольку мой муж по какой-то неведомой причине решил взять тайм-аут, пришлось занять себя другими делами, чтобы устранить огромную кровоточащую дыру тоски внутри себя, разрастающуюся с каждым днем все больше и больше. Я опять вызвалась готовить лошадей для боевых действий, поэтому практически весь день меня эксплуатировали на царских конюшнях. Мы с Антонайосом обучали новых лошадей правильно вести себя во время сражения, точнее, обучал мой черногривый друг, я просто стояла в стороне, наблюдая за тем, как табун мощных лошадей втаптывает белый снег в землю. Также продолжились уроки с Ильмари, прерванные моей временной потерей памяти, на которую учитель не сделал поблажку и грузил по полной. День и ночь в голове крутились какие-то схемы, таблицы с экономическими данными по стране.

Вот и сейчас я сидела на своем месте, стараясь сконцентрировать внимание на очередной статистической бурде. Внимание плыло и я, засмотревшись в окно, где суетились придворные, выгружая из повозок свежие цветы, привезенные из лучших садов на юге страны, погрузилась в собственные размышления. Неплохо было бы съездить в поселение к Онно и Гарди. Новобрачные устроились в небольшом одноэтажном домике с голубыми ставнями в тон бушующему морю неподалеку. Коттедж, если так можно назвать строение в Асгарде, тонул в зеленых елях и терновнике. Как только завидишь его издалека, сразу окутываешься теплом. Я скорчила гримасу, решая, ехать или остаться во дворце. В последнее время меня начинало мутить при виде сладких парочек с идеальными отношениями. Коль свои не удаются, пусть у всех не складываются. Мерзкая железобетонная логика влюбленной неудачницы. Эх, почему так сложно любить бога? И когда меня вдруг стало тяготить одиночество и состояние независимости от кого-либо? В любом случае, я выбрала не лучшего кандидата для такой глубокой привязанности. Почему? Наверно, потому что я всегда обладала отменным вкусом или же просто являлась непроходимой идиоткой, а это уже серьезный диагноз.

Ильмари постучал указкой по столешнице, привлекая к себе внимание. Я вздрогнула от громкого звука.

– Конечно, вы не сможете повторить то, что я сейчас сказал? – обратился ко мне учитель после короткой паузы.

Я виновато прикусила нижнюю губу.

– Вот почему я больше люблю учеников мужского пола, они более собранные и не такие мечтательные. Женщинами движут чувства. Они принимают решения при помощи них, решают задачи и живут исключительно на них.

Ильмари снял очки, присаживаясь в кресло.

– Разве это плохо?

Он покачал головой.

– Сложно, – кратко ответил Ильмари.

Я пожала плечами.

– Ладно, напишите небольшое сочинение по поводу нынешней обстановки в стране и можете отправляться по своим делам.

Я кивнула и взяла чистый листок бумаги. Нацарапав несколько строк, я аккуратно взглянула на старца. А, была не была.

– Ильмари, – позвала учителя.

Он посмотрел на меня, приподняв одну бровь.

– У вас есть какие-то сложности?

Я набрала в легкие побольше воздуха и отважилась на разговор.

– Младший принц Локи обучался особой науке, вы это называете колдовством, – робко проговорила я. – Это вы занимались его обучением?

Ильмари отрицательно замотал головой.

– Наследник проходил обучение у колдуна, – сухо ответил старец.

Я разочаровано вздохнула, но быстро взяла себя в руки.

– А у кого?

Ильмари широко улыбнулся.

– Признайтесь, вы просто не хотите выполнять скучное задание? – хохотнув, спросил он.

– Я могу написать его к следующему занятию.

– Хорошо, принца Локи учил Оттар.

Я силилась припомнить аса с таким именем во дворце, но не могла.

– Он сейчас жив? – уточнила я.

Ильмари кивнул.

– Живее всех живых, он же колдун.

Я хмыкнула.

– Мы не встречались с ним во дворце.

– Верно, он живет на лесном отшибе. В доме из черного камня. Всегда там жил, – сказал Ильмари.

Перед глазами всплыл дом с острыми шпилями на крыше и всегда зашторенными окнами, среди темных стволов сосен, стоящих в тесный ряд. Настоящий притон наркоманов, но в данном случае, колдунов. Они для меня не отличались друг от друга. Одинаково помешанные люди.

– Простите мое любопытство, но с какой целью вы интересуетесь данным вопросом? – спросил учитель.

Я пожала плечами.

– Для общего развития, – соврала я и глазом не моргнув. Вот что значит тесное общение с богом коварства. Так врешь, аж сам себе веришь.

Ильмари заулыбался.

– Это похвально, что вы интересуетесь судьбой принца.

Я почувствовала, как щеки заливаются румянцем. Взгляд упал на горящий камин. Так, забыли, Лиззи, забыли. В памяти непроизвольно всплыли кадры из той сумасшедшей ночи.