Он защелкнул часы на руке.

– В чужих замках сложно ориентироваться, – улыбнулся он как ни в чем не бывало.

Гермиона невольно провела рукой по волосам, надеясь, что с ее прической все в порядке.

– Извини, – еще раз произнесла она. – Так неловко…

– Неважно, – отмахнулся Регулус. – Тебя это смутило намного больше, чем меня.

Гермиона удивленно покосилась на него. Она-то ожидала бесчисленного количества шуточек, от которых ей точно ничего не оставалось бы, кроме как сменить внешность и выехать из страны. Регулус поймал ее взгляд.

– Иногда у меня случаются припадки милосердия, – скучающим тоном заявил он, – и я решаю пропустить случай поиздеваться над кем-нибудь. Считай, что я периодически попадаю под Империус Дамблдора.

– Но он ведь не знает о твоем возвращении, – напомнила Гермиона.

Регулус поморщился, но ничего не ответил.

– Настроение у тебя получше, чем поначалу, верно? – осмелилась предположить Гермиона.

– Смирился со своим существованием, – замогильным голосом произнес он.

Гермиона растерянно кивнула.

– Стелла говорила, что ты планируешь всю оставшуюся жизнь провести в замке Блэков, – сказала она. – Это правда?

Регулус неопределенно передернул плечами. Гермиона некоторое время шла молча, исподтишка поглядывая на него. Все-таки он странный. И непонятный. Если бы кто-нибудь попросил ее предположить, о чем он сейчас думает, то у нее бы и вариантов не было. Наверно, это ужасно – вновь оказаться среди живых после шестнадцати лет пребывания по ту сторону… Вот интересно, а он помнит что-нибудь из этих шестнадцати лет? Гермиону так и подмывало спросить, но она решила, что Регулуса вряд ли обрадует такой вопрос. Однако до конца приструнить свое любопытство она не смогла.

– Почему ты не заставил Кричера выпить то зелье?

Регулус удивленно уставился на нее.

– Стелле надо вырвать язык, – вынес вердикт он и вдруг захохотал.

– Ты чего? – подняла брови Гермиона.

– ЗАДЭ! – с трудом выдавил он сквозь смех. – Гарри мне рассказывал… – он схватился за живот, помирая от хохота.

Гермиона насупилась. Гарри Поттеру тоже не повредило бы отсутствие языка, по крайней мере, такого длинного. Регулус продолжал бессовестно хохотать.

– Не вижу ничего смешного! – разозлилась Гермиона. – Мне действительно казалось, что эльфы-домовики нуждаются в моей помощи, что свобода сделает их счастливее…

В ответ раздался новый взрыв хохота.

– Я сейчас задохнусь, – простонал Регулус. – Это ж мне… выходит… полагается орден… за самоотверженную борьбу за права эльфов…

– Не полагается! – оборвала его Гермиона. – Ты не в моей организации, и никогда туда не попадешь! Мы не принимаем людей, у которых дома висят на стенах отрубленные головы домовых эльфов!

Разумеется, Блэк опять залился смехом: съехавшая крыша родственников не могла его смутить. Гермиона вздохнула. Он невыносимый просто! Поразмыслив, она пришла к выводу, что лучше всего игнорировать его. Как только Гарри посмел рассказать ему о ЗАДЭ!

– Так что же за заклятье ты использовал вчера? – попыталась сменить тему она.

Регулус гордо вздернул подбородок и даже перестал ржать.

– Это было не заклятье, – с достоинством произнес он. – Никто больше так не умеет. Я дико талантлив.

Гермиона покачала головой. От скромности не помрет.

– Но в чем же заключается твой талант? – недоумевала она.

Регулус вдруг посерьезнел.

– Ты надеешься, что я тебе скажу? Об этом знает очень ограниченный круг людей, и у дочки непонятно чьего шпиона нет шансов туда попасть, – он помолчал, затем задумчиво произнес: – Вот интересно, какой из Снейпа отец? Хотел бы я на вас двоих посмотреть.

– Хороший, – твердо сказала Гермиона. – И он шпион Дамблдора.

– Ну, его дочери, очевидно, это лучше известно, – хмыкнул Регулус с ноткой иронии.

Они спустились вниз как раз когда массивная входная дверь отворилась и внутрь вошли всклокоченные Гарри, Сириус, Талия и Стелла.

– Что за вид? – полюбопытствовал Регулус.

– Этот крестраж отбивался! – возмущенно ответил Сириус. – Пугал нас, говорил, что все наши родные и близкие умрут, и мы будем этому виной.

– Это он мне говорил, а не «нам», – едва слышно отозвался Гарри.

На мгновение повисла довольно неловкая пауза.

– Сириус, не забирай у Гарольда все лавры, – усмехнулся бесчувственный Регулус.

– Только не говори, что ты с ним согласен, – сказала Стелла Гарри, бросив на Регулуса укоризненный взгляд.

Гермиона тоже сердито посмотрела на него.

– Ты же понимаешь, – рассудительно заметил Сириус, – что он нарочно говорил это, зная, как на тебя подействуют такие слова? Он заглянул тебе в душу и нашел там слабое место. Он это умеет.

– А ты позволяешь использовать свою слабость, – прохладно добавила Талия. – Делаешь именно то, чего он от тебя хочет.