– Он спит, - донеслось из спальни, и Хейс сдержала выдох облегчения. Вместо этого снова безобидно улыбнулась.

Охранник сразу потерял к ней интерес, хотя его глаза почти прилипли к вырезу платья. Но он был профессионалом своего дела, так что изобразил жест рукой.

– Я провожу вас, мисс, - проговорил он, то ли оказавшись ещё и чертовым рыцарем, то ли просто по-прежнему не доверяя ей и не желая позволять ей шастать по дому.

Женщина пожала плечами.

Они спускались по утопающей в тишине и полумраке лестнице, когда произошло то, что как обычно не укладывалось в план. Охранник резко остановился, приложив руку в передатчику, и Хейс сразу же поняла, что по-хорошему не выйдет. В глазах мужчины зажегся тревожный огонек, но женщина, готовая к такому повороту, опередила его: выхватила его нож и полоснула острым лезвием по горлу. Он еще с пораженным лицом пытался остановить кровь, а она уже завладела его пистолетом. Но добивать не стала - не хватало времени, тем более что опасности он больше не представлял.

Быстро сообразив, в какой части здания она находится, она порылась в памяти. План дома был ей известен как свои пять пальцев. Поэтому она, отшвырнув туфли, крепко сжала пистолет и тихо направилась в сторону восточного крыла, где располагалась небольшая оранжерея. За ней - участок открытого сада и озеро. Именно с помощью озера можно было переплыть через линию ограждения и кинетического барьера, что Хейс и собиралась проделать по плану “Б”.

Она добралась до первого пункта - оранжереи - без проблем, так как дом все еще пребывал в тихом сне, обслуживающий персонал уже спал. Но вот, буквально спустя несколько минут блаженной тишины, раздалась тревожная сирена.

– Проклятье, - выругалась Хейс тому печальному обстоятельству, что еще ни разу в жизни ей не удавалось убежать откуда-либо, не услышав этот раздражающий звук. В этот же момент огни на ограждении стали зажигаться, озаряя светом близлежащее пространство, и Хейс выругалась еще раз.

Дверь в сад была закрыта, но это серьезных проблем не доставило. Криз быстро вскрыла замок, хотя и потеряла бесценные секунды. Выбежав в сад, она поняла, что её подготовка к возможному плану “Б” оказалась ненапрасной: фонари в этом месте не горели, так как были заранее повреждены. Это могло сыграть на руку и ей, так как тень скрывала от чужих глаз, но также и на руку охранникам, сбегающимся к дому и начавшим прочесывание территорий, ведь к гадалке не ходи - при таком ярком освещении беглецу некуда деваться, кроме как затаиться в самой темноте.

Хейс надеялась, что к тому времени, как они сбегутся сюда и начнут палить, она уже уплывет достаточно далеко.

– Стой, сука!!
– неожиданно раздалось за спиной, и Хейс, обернувшись, увидела стремительно приближающегося к ней охранника, того самого, что проходил в спальню и проверял Сарацино. Наверняка, этот оболтус получил инструкции проверять и наличие перстня, поэтому и смог обнаружить пропажу.

Криз, разумеется, проигнорировала приказ. Она промчалась мимо небольшого фонтанчика в саду, но не рассчитала, что “оболтус” тоже окажется проворным малым. Проворным, несмотря на свой вес и рост. Он срезал путь и, сообразив, что не сможет выстрелить на такой скорости, просто напал сбоку, повалив её с ног и придавив массой к земле.

Хестром стало тяжело. Чтобы он не успел обездвижить её, она выбила из его рук пистолет и схватилась за его лицо, попытавшись большими пальцами обеих рук выдавить ему глаза и тем самым сбросить с себя груз. Это ей удалось лишь частично: хватка сильных рук ослабла, когда он закричал от боли, но не отпустил. И все же ей посчастливилось чуть высвободиться и нанести ему удар в висок.

Это его несколько поразило, так что она вырвалась из тисков и попыталась добраться до упавшего пистолета. Удар длинных ног сбил её, и она, так и не достигнув цели, упала на землю, в то время как охранник попытался снова зажать её и подтянуться, чтобы вырубить одним мощным ударом. Он активировал резотрон и замахнулся, но куда-то в плечо, а не в голову. Значит, хотел оставить в живых, чтобы допросить.

Хейс не собиралась доставлять ему такое удовольствие. Увернувшись от резотрона, который вспорол траву, она применила один из приемом Мореца, чтобы сбить охранника с ног. Тот не поддался, парировав удар. Но ничего: Хейс размахнулась и, проведя серию ударов, врезала ему по челюсти. Потом, не давая опомниться, схватила с земли ножницы для резки кустов, удачно подвернувшиеся на пути, и уже замахнулась ими, чтобы нанести решающий удар, как вдруг охранник сумел увернуться и, блокировав удар, нанести ответный, в грудь, да так, что у женщины на миг померкло в глазах и перехватило дыхание.

Она отлетела назад и, запнувшись обо что-то, неожиданно упала в воду. Откуда здесь вода? Слишком поздно она сообразила, что угодила прямиком в небольшой фонтан с чертовски холодной водой. Прежде чем она успела среагировать, верзила подлетел и, обхватив её горло, потянул вниз.

Вода сомкнулась над головой Хейс, а грубые руки сдавливали шею. Возможно, охранник в запале драки решил все-таки её угробить! Или на крайний случай свести её сопротивление до нуля.

Несмотря на попытки освободиться, вода готова была вот-вот проникнуть в легкие. Мысли озарило настоящей паникой. Сдохнуть вот так? В каком-то фонтане? Да ни за что!

Последними остатками воли Хестром сделала вид, что теряет сознание, внутренне молясь, чтобы так не произошло на самом деле. К счастью, мужчина понял, что переборщил и стал извлекать её из воды - и напрасно. Криз поддалась вперед и вгрызлась зубами ему в нос, да так сильно, что он громко заорал и оттолкнул её от себя. Не удержавшись, она снова упала назад в воду, но вовремя вскочила, чтобы он вновь не воспользовался своим преимуществом. Впрочем, он воспользовался другим: быстро расчехлил прикрепленный к поясу дистанционный станнер и, активировав прибор на максимальную подачу тока, приготовился выстрелить.