– Я понял, к чему ты клонишь, дорогая сестра, но эта тема слегка не к месту. Отложим ее на более позднее время, - холодно сказал он. Сьюзен замолчала, но Люси заметила, какими красноречивыми взглядами обменялись средние правители. У девочки невольно вырвался тяжелый вздох. – Мое мнение таково, что несмотря на связанные с ландшафтом сложности, Тельмар с гор нужно прогнать. Мы не будем усердствовать, зачистим лишь скалы до этого перевала, - государь провел пальцем по карте, - чтобы после выстроить там пограничную заставу. С ее помощью никто более не сможет проникнуть в Нарнию, ибо с других сторон дорогу перекрывают глубокие обрывы. Через них перебраться невозможно – только перевал открывает путь в наши края. Если мы будем контролировать это место, незамеченными к нам смогут проникнуть только мыши. Эдмунд, тебе что-то не нравится?

– Нет-нет, я о своем думаю… – ответил юноша, тихо вздохнувший. Питер устремил на него внимательный взгляд, и королю пришлось признаться: - Я-то надеялся после турнира отдохнуть, а тут опять война…

– Ты можешь остаться во дворце с девочками, - спокойно ответил государь. Эдмунд воскликнул:

– Обижаешь! Можешь рассчитывать на меня… – но его сразу перебила Люси:

– Что значит «с девочками»? Я тоже хочу поехать!

– Лу, перестань, - одернула ее Сьюзен. – Что за глупости ты болтаешь?

– Нет, не глупости! – воскликнула девочка, с возмущением глядя на старшую сестру. – Я тоже хочу принять участие в походе и, что немаловажно, могу это сделать!

Питер отдал советникам последние распоряжения и распустил их. Мало кому была оказана такая честь, как позволение присутствовать на разговоре правителей, и ее удостоились только Ореиус и мистер Тумнус. Другие, почтительно поклонившись, удалились. Люси устремила на Питера горящий взгляд, который мог убедить в ее правоте любого, но не государя Нарнии, скрестившего на груди руки и нахмурившегося. Голос королевы был звонок и уверен:

– Питер, я вполне готова! Ведь это я обнаружила и задержала того тельмарина!

– Вообще-то это сделали мы вместе, и то не доказывает… – начала Сьюзен.

– Если бы не я, мы бы ушли оттуда, ничего не предприняв! – обиженно воскликнула Люси и вновь повернулась к молчащему Питеру. – Я ведь умею сражаться, столько училась… Ты сам видел мои успехи!

– Когда мы говорили об этом в прошлый раз, я сразу сказал, что то лишь для твоей самообороны, - произнес Верховный король. – В битву я тебя никогда не возьму – разве не прозвучало такого предупреждения? Ты слишком мала, Люси.

– Тебе тоже было тринадцать, когда ты выступил в первый военный поход! – возразила та с жаром. Питер отвел взгляд.

– Это другое.

– И чем же этот случай отличается от того? Питер, пожалуйста, не заставляй меня сидеть во дворце, пока вы будете воевать в горах. Я ведь могу помочь!

– Питер, да скажи ты ей, наконец, что это глупая и рискованная затея! – воскликнула Сьюзен, выведенная из себя. Сестра не обращала на попытки образумить ее никакого внимания, полностью захваченная своей сумасбродной затеей. От одной мысли о том, что Люси будет участвовать в битве, девушке становилось нехорошо. Она даже отбросила свою обиду на Эдмунда и обратилась к нему: - А ты чего молчишь? Скажи что-нибудь.

Юноша только глаза закатил и отвернулся. Он держался в стороне от жаркого спора, скрестив руки на груди и наблюдая за обсуждением издалека. Сьюзен поняла, что помощи от него не дождешься, и твердо произнесла:

– Это слишком опасно, Питер. Ты не можешь взять Люси с собой. Это исключено.

– Ты за меня будешь решать, Сьюзен? – воскликнула юная королева в сердцах и устремила на старшего из братьев взгляд, полный мольбы. Она верила, что Питер прислушается к ее доводам, поймет, что она права и позволит ей участвовать. Но тот вздохнул и помотал отрицательно головой.

– Сьюзен права, Люси. Это слишком опасно, и мы ведь с тобой договаривались. Слово дороже всего.

Старшая королева с победным видом улыбнулась. Ей было очень приятно, что государь прислушался именно к ее мнению, именно ее поддержал. Люси бросила на нее полный обиды, несчастный взгляд. Почему сестра так с ней поступает? Пытается навязать свою точку зрения? Сердце девочки не желало понимать то, что таким образом Сьюзен пытается ее защитить, как и Питер, собственно. Для нее, непокорного, бунтующего против несправедливости подростка, это было сродни щелканью замка на золотой клетке. И единственный, кто мог подобрать к замку ключ, был король, которого Аслан нарек Справедливым.

Люси вцепилась в Эдмунда точно утопающий в соломинку. Не успел юноша и глазом моргнуть, как после совещания сестра утащила его в темный уголок и принялась уговаривать, чтобы он переубедил Питера. Глаза юной королевы горели золотым пламенем, она ни в какую не желала оставаться в Кэр-Паравале, вдали от ожесточенных схваток, которые будут иметь место в горах.

– Эд, ну пожалуйста! Ты ведь можешь повлиять на Питера, он к тебе прислушивается!

– Лу, я не могу с ним не согласиться, - поджав губы, ответил Эдмунд. Люси проницательно посмотрела на него.