К счастью, в Казначействе запас унылых особнячков с облезшими стенами, перекошенными рамами, сквозняками и серыми в жёлтых пятнах потолками был безграничен. И комиссия вполне себе уютно устроилась на новом месте: тишина, ни души и пылью пахнет. Часы, вроде как, приёмные, но кого это волнует? Пришлось управляющему «Следом» хорошенько попетлять по закоулкам и этажам, тычась в запертые двери. В открытых же кабинетах Росса встречали неизменным: «Закройте дверь с другой стороны!». И даже типично альвовская физиономия на служащих не действовала. Клерки Комиссии, прибывавшие в раздражении и чёрной меланхолии, раболепствовать перед лордом отказывались. Видимо, потеря родных стен сказалась на них гораздо сильнее, чем предполагал Алекс. А говорят ещё, что у канцеляристов души чёрствые!

В итоге Росс справился сам. Метод тыка, то есть открывания всех дверей подряд, помог. И в очередной крохотной каморке обнаружился-таки бывший сержант Три Ригис, больше известный узкому кругу как Три Полбутылки. Приходу альва оборотень не удивился, но и не обрадовался. Хмуро глянул на посетителя из-под кустистых бровей и молча махнул в сторону неизменно колченого стула, приглашая устраиваться.

– Переживаешь?
– вместо приветствия поинтересовался Росс, осторожно присаживаясь.

Стоять было глупо, а садиться страшновато - мебель тут выглядела ещё плачевнее, чем в прежнем кабинете. Видимо, собирали с бору по сосенке. А боры и раньше роскошью не страдали.

– Да знаете, капитан, как-то нехорошо мне, - хмуро откликнулся Три.
– Только вот методы у вас какие-то... Как у лихих ребят, честное слово! Спасибо, конской головы в постель не сунули! Между прочим, у меня сердце больное. Помру и что тогда? Нет бы просто сказать: «Так, - мол, - и так, мил друг, накосячил!». Контору-то на кой палить? До сих пор я и словами понимал!

– Палить?
– осторожно уточнил Росс.

Не то чтобы испугался вдруг разоблачения. Просто то, как события развиваются, не понравилось. Задумывалось, что Алекс станет обличителем, а тут с порога самого обвиняют.

– Дурака-то из меня делать не надо!
– раздражённо рыкнул вервольф - щека дёрнулась, шрам натянулся, задирая губу, как в оскале.
– А то я вашу зачистку с чем другим перепутаю! Вот сижу какой день, голову ломаю: то ли накапать на вас куда следует, то ли к вам с повинной идти.

– И что надумал?
– Росс обеими руками на трость опёрся.

Не ради красивой позы, просто палка сидеть ровно помогала. Стул оказался по-настоящему шатким и грозил вот-вот развалиться под не слишком и тяжёлым альвовским седалищем.

– Да ничего не надумал!

Бывший сержант, посетителя не стесняясь, залез в сейф. Выволок оттуда бутылку с мутноватой жидкостью, заткнутую свёрнутым обрывком газетки. Продемонстрировал богатство Россу и получив в ответ отрицательный жест, влил в глотку полный стакан, обстоятельно занюхнув рукавом.

– На чём прокололся-то?
– спросил сипло, продышавшись.

– На красочном описании отказа Олэана от пенсии, - любезно пояснил Алекс.
– Перестарался с экспрессией.

– Даже спрашивать не стану, что за дрянь такая, - мотнул головой Три.
– А что, поверили бы, скажи, будто я его не знаю, никогда видеть не видел?

– Да просто надо было дать информацию, которую у тебя просили, - пожал плечами Росс.

– Ну, конечно!
– скривился Полбутылки, наливая себе новую порцию.
– А вы бы к нему явились, слово за слово. Откуда дровишки? От Три, вестимо! Дальше-то что?

– Что?

– А ничего хорошего!
– рявкнул оборотень и снова выпил. Залпом.
– Ладно. Теперь-то от меня чего понадобилось?

– Всё, что про фата знаешь.

– Да что я про него знаю?
– развёл руками бывший сержант.
– Познакомились в госпитале. Я долечивался уже, а он с фигнёй какой-то валялся. Дизентерия, что ли? В общем, познакомились. Но так, шапочно. Потом уж здесь встретились. Олэан пришёл бумаги оформлять ну и... Потом опять пришёл, предложил вместе дело делать. А что? Не пыльно и не хлопотно, всё шито-крыто. Денежки-то никуда не деваются, просто задерживаются. Ветераны своё получают, а уж навар никого не интересует. Понятно, с начальником комиссии делиться пришлось, не без этого. Но на жизнь хватало.

– И на какую жизнь хватало?
– поинтересовался Росс, поправляя манжет.

Альва мутило. С одной стороны противно. Боевой сержант, орденоносец - и такими делами занимается. Что-то в этом было от крысючиного копания в мусоре: мелко, гадостно и вонюче. Если уж красть, так миллион, да с пальбой, погонями и прекрасной блондинкой. А с другой стороны понятно. Безногий инвалид с пенсией, которую в лупу-то не разглядишь - и рядом с деньгами. Вроде как и осуждать совестно.

– Мне хватало, - веско пристукнул кулаком по столу Три, - про остальных не знаю, не спрашивал. Но вряд ли Олэан лишь тут кормился. Скорее уж ему наши медяки только на закуску шли.

– Кто вас сверху покрывал?

– Капитан, ты головой нигде не бился?
– скептически поинтересовался оборотень, предварительно одарив Росса долгим взглядом.
– Меня с ним или с ними не знакомили. Да и предложи - откажусь. Меньше знаешь - крепче спишь.

Алекс кивнул, будто соглашаясь.

– Олэана когда в последний раз видел?

– Да уж недели две тому, - пожал плечами Полбутылки, - срок ещё не подошёл. Вот дней через десять должен появиться. Могу маякнуть.

Росс снова кивнул, упорно глядя на трость, которую крутил между ладонями.