– Это хорошо, что с собой, - оборотень, недобро так прищурившись, следил за подъезжающим экипажем.
– А ты всё равно поближе ко мне держись, ладно? Только если решишь палить, в сторонку отойди. Я буду счастлив доставить тебе удовольствие. Но конечности, а тем более голова мне дороги как память о былых временах. Лучше ты их потом просто оторвёшь.

А вот на это Курой ничего отвечать не стала. Достойного ответа сразу не придумала, а карета фата уже подъехала. Да и радовать Рона перепалкой при свидетелях не хотелось.

***

Всё-таки нельзя отрицать, что нормы вежливости способны серьёзно облегчить жизнь. Вот ведь сразу понятно: господин Иельон оборотня видеть не рад. А тот и вовсе бы предпочёл жениху клиентки голову открутить, а не раскланиваться вежливо. Но правила требуют, потому и не бросаются друг на друга, даже улыбаться пытаются, делами интересуются.

– Что-нибудь новое о Элии известно?
– поинтересовался Алоа таким тоном, словно спрашивал о прогнозах на погоду.

– Пока мне вас порадовать нечем. Но мы ведём активные поиски, - ответил Мастерс ровно.

Ровно-то ровно, но не нужно быть гением, чтобы подтекст сказанного угадать: «А не пойти ли тебе к Седьмому?».

– Да, я вижу, - бесстрастно согласился фат, вглядываясь в дали.

И тут перевод не требовался.

– Вы же сами пригласили госпожу Каро осмотреть ваш участок, - удивился Рон.

– Естественно, я этого и не отрицаю.

Ну да, только судя по тону, оборотня красавчик видеть не желал. И вот где справедливость? Сам же и предложил, чтоб он присутствовал.

– Может быть, мы начнём всё-таки?
– спросила Каро, стараясь выглядеть под стать этим двум петухам. То есть равнодушной и холодной.
– Зябко сегодня.

– Да, конечно, - фат подал теургу руку и улыбнулся - раз в двадцать теплее, чем Мастерсу. Но всё равно отстранённо.
– Прошу вас. Осторожнее, госпожа Каро, под снегом много битого кирпича, не подверните ногу. Правда, не знаю, что вы хотите тут найти. В ширину участок тянется вон от тех колонн до забора. Видите, от него половина пролёта осталось? А в глубину во-он до того... той башни, что ли? Кажется, действительно вроде водонапорная башня.

Алоа повёл тростью, зажатой в руке, будто приглашая полюбоваться красотами. Хотя любоваться тут особо и нечем было. За прошедшие полчаса пейзаж успел порядком надоесть.

– Вас наверняка заинтересовал вопрос, зачем мне нужен этот кусок, - теург быстро глянула на фата - ничего. На физиономии красавчика та же вежливая отстранённость. Оставалось только поражаться его догадливости.
– Как я уже говорил, собираюсь построить здесь завод. Точнее, кондитерскую фабрику. Это удобно по двум причинам. Во-первых, отсутствие налога на дым. А, во-вторых... Госпожа Каро, вы представляете, как пахнет такое производство?

– Ну-у, - тега в очередной раз споткнулась о камень, подло прикрытый снегом. Если бы не поддержка фата, точно бы рухнула носом вперёд.
– Конфетами, наверное, шоколадом?

– А вот тут вы ошибаетесь, - Алоа чуть заметно поклонился, словно извиняясь перед теургом за её неосведомлённость.
– Кондитерские фабрики, простите, воняют чёрной патокой и лакричным сиропом. Это только звучит вкусно. Некоторые сравнивают запах с ароматом хорошо разложившегося трупа. Причём амбре очень въедливое.

– Мало ли в Элизии дурно пахнущих производств?
– удивилась Каро, оглядываясь на Мастерса.

Сыщик, наплевав на свои же слова, никакой поддержки напарнице оказывать не собирался и с расспросами не лез. Оборотень просто гулял.

– Не мало, - не стал спорить фат.
– Но и проблем с ними множество. Одни постоянные проверки и комиссии чего стоят. Кроме того, я подумываю построить здесь пару бараков, чтобы рабочие могли ночевать рядом с фабрикой и уезжать в город только на выходные. В общем, не буду утомлять вас подробностями.

– И что, никто другой не додумался о преимуществах Серого города?
– ляпнула Каро, ничего плохого, в общем-то, не подразумевая.

Собственно, её гораздо больше интересовала целостность ног, чем деловые планы красавца. Но вопрос господина Иельона, кажется, по-настоящему разозлил.

– И почему же господин Мастерс не озвучивает свои интересы самостоятельно?
– огрызнулся фат раздражённо.
– Или это ниже его достоинства?

– Мои интересы?
– вполне искренне удивился Рон.

– Хотите сказать, у госпожи Каро такие вопросы сами собой появились?

– А почему нет?
– оборотень остановился, развернувшись. И перегораживая фату дорогу.
– Или вы считаете, что у нашего теурга мозгов на такое не хватит?

– Я ничего подобного в виду не имел!
– взвился Алоа, чересчур сильно сжав руку Курой - даже больно стало.
– Не переиначивайте мои слова!