– Зачем вам сейчас стараться впечатление производить?
– спросила тега, судорожно пытаясь сообразить: соглашаться на его предложение или отказаться? На улицах народу много - центр города, время не слишком позднее. Но кто знает, куда они загуляют?
– Как говаривал один мой преподаватель: никогда не бывает второго шанса произвести первое впечатление.

– И какое же оно?
– поинтересовался Алоа, ненавязчиво подталкивая девушку вперёд - под руку-то она красавчика взяла.

Пришлось подчиниться обстоятельствам, оставив мучительный выбор в покое.

– Противоречивое, - отозвалась Каро.

– И в чём же заключаются противоречия?

– Послушайте!
– теург попыталась освободить руку, но ничего из этого, понятно, не получилось. Фат её ещё и придержал, накрыв ладонь теги своей.
– Вы назначили свидание для того, чтобы выяснить моё отношение?

– А у нас свидание?
– тонко улыбнулся фат в тени цилиндра.
– И вынужден напомнить: записку с просьбой о встрече прислали вы. Я только выбрал место, да ещё и неудачно. Так что, не мне судить о цели. И зачем вы хотели меня видеть?

– Я хотела...
– ко всему Курой готовилась, но вот не к такому вопросу. Вроде как свидание вечером его не подразумевает. В смысле, не свидание, а деловая встреча. Хотя, кажется, о том, что встреча планируется деловой, она в записке упомянуть забыла.
– Хотела узнать, как вы собираетесь использовать участок, который получите после женитьбы. Нет, я помню планы по строительству завода, но остальная земля...

Фат остановился. «Дура!» - рявкнуло под черепом. Почему-то голос сильно смахивал на роновский. Курой нервно оглянулась, но Мастерса, конечно, не увидела. Зато убедилась: они стоят посередь до сих пор оживлённого тротуара и ни в какие тёмные переулки Алоа заманивать её не собирается.

– Ну что ж, - проговорил красавчик негромко, - признаться, я этого ждал. Естественно, в свете последних событий вы начали подозревать и меня. Хотя до сих пор считаю: история выеденного яйца не стоит и Эрия просто надумала себе страхи. В результате только с отцом поругалась. Впрочем, вы вполне имеете право на собственное мнение.

Фат мягко вытащил руку Каро из-под локтя, легко поцеловал пальцы и отпустил, отступив на шаг.

– Я вовсе не...
– начала тега.

– Не стоит оправдываться, - улыбнулся фат. Как-то очень по-доброму улыбнулся, грустно только.
– Повторюсь, я этого ожидал. Просто надеялся, что успею познакомиться с вами поближе. И хотя мои намерения нельзя назвать чистыми, ничего дурного в них не было, поверьте. Но не всем желаниям суждено сбыться.

– Я...
– проблеяла Курой, которой вдруг стало нестерпимо стыдно.

По-настоящему нестерпимо. Даже захотелось кусануть себя, что ли. А лучше провалиться сквозь землю.

– Что же касается вашего вопроса, - видимо, малоинформативное мычание Алоа не слишком интересовало, - Давайте вместе съездим и посмотрим на сокровище, которое мне достанется. А выводы будете делать сами. Конечно, поехать я предлагаю не сейчас. Завтра с утра вас устроит?

– Да, если только...
– Каро замялась, пытаясь сформулировать условие как-нибудь помягче.

– Естественно, господин Мастерс может поехать с вами, - кивнул фат.
– Мы поступим даже лучше. Я предупрежу сторожей, чтобы вас беспрепятственно пропустили на участок, а сам подъеду позже. Устроит такой вариант?

– Да, конечно...

– Ну, вот и отлично. Сейчас найду кеб. Не думаю, что провожать вас домой в данном случае хорошая идея.

Теург в ответ только кивнула. Вроде бы, не так плохо и закончилось. Конечно, никакой полезной информации не узнала, но всё же могло быть и хуже. Только почему так грустно-то?

Глава пятнадцатая

Глава пятнадцатая

Глава пятнадцатая

Концы с концами сводить можно без конца

Серый город - для всего живого место не слишком дружелюбное. Собственно, это и не город никакой, что и понятно - находится-то в черте Элизия. А руины, оставшиеся от человеческого поселения. Развалины на самом деле старые, лет триста уже разрушающиеся, но с землёй так до сих пор и не сравнявшиеся. А само-то поселение, наверное, полтысячи лет справило. В смысле, могло бы, не долбани по нему когда-то альвы плетением, превращающим всё живое в условно живое, то есть, в мертвяков ходячих. Заодно и поднимающее умертвий. Изначально так задумано было или просто побочный эффект, никто не скажет. Но как есть.

Собственно, по самому поселению альвы и не целились. Официальная версия гласила, что били по вампирской лёгкой пехоте. Конечно, уже тогда появились закономерные вопросы, типа: «Как так промахнуться можно и на кой превращать в мёртвое уже давно неживое?». Но поскольку лорды априори не ошибаются, то вопрошающие и сейчас, и в прошлом получали неизменный ответ: «Сам дурак!». Вероятно, в будущем аргументация тоже не изменится.

Так или иначе, а превратился некогда весьма процветающий городок в огромный такой пустырь, по которому вот уже несколько веков бродят неприкаянные трупы. Что тут скажешь? Место не самое хорошее, комфортом не отличающееся.