— Это было запланировано заранее, ты же знаешь, — ответила Гермиона, узнавшая о возможности уйти из школы вчера. — А Дамблдор не любит менять своих решений. Тем более, зима скоро, чего ты хотел? Загорать под солнцем небось?

Друг слегка приподнял брови, краем глаза посмотрев на Гарри, но решил промолчать — Гермиона явно была не в настроении. Девушка сидела с опущенными плечами, скрестив руки на груди. Волосы растрепались, а на глазах стояли слезы от сильного ветра. Рядом сидящая Джинни грела руки, дрожа всем телом.

— Ничего я не хотел, не злись, — ответил Уизли, рассматривая помещение: не считая друзей, здесь сидело еще парочка учеников и двое людей в черных одеждах. Странно для заведения, которое всегда переполнено людьми. Хотя, если учесть, какая стояла погода, все можно было привести к логичному выводу.

Вдруг дверь растворилась, пропуская порывы холодного воздуха. Гермиона поежилась, оглядываясь назад. Какая-то девушка вошла в паб с натянутым на лицо шарфом. За ней двинулись два парня.

Гриффиндорка моментально узнала в них Ленни и его дружка, которого видела в гостиной когтеврана.

— Это Мария? — изумился Рон, посветлев в лице. — Да, точно! Это же она.

— Не видел, как они шли сюда, — хмыкнул Гарри, не слишком довольный приходом Страцкого.

— Из-за таких порывов ветра, это не удивительно, — проскрипела Джинни. Она оценивающее разглядывала новую девушку — ее высокую, стройную фигуру, длинные ноги, густые волосы и идеальное лицо. Прям вся такая фарфоровая. Уизли передернуло, и она демонстративно отвернулась.

Гермиона же, наоборот, во всю глазела на тройку, приоткрыв рот — они надвигались к их столу. Она было понадеялась, что они усядутся куда-то в другое место, но Мария, увидев их, очень воодушевилась и шагала точно к друзьям.

— Не против нашей компании? — мило спросила она, легко сбросив верхнюю одежду.

— Нет, — моментально ответил Рон, поднимаясь из-за стола. Он усадил Марию около себя, возвращаясь на место.

— Я так и думала, — облегченно выдохнула она. — Лен, иди сюда! — девушка обернулась, махнув рукой Страцкому. Тот, тяжело посмотрев на гриффиндорцев, подошел к столу, не смотря на Гермиону. — Мой брат очень стеснительный, и, если вы не знаете, его зовут Ленни, — добродушно оповестила она друзей. — Садитесь, чего стоите? — она махнула рукой на свободные места. — Как приятно в этом пабе.

Стойте.

Кто? Кто он ей?

Брат?

Гермиона переглянулась с Джинни, а затем потупила взгляд.

Неужели она — родная сестра Ленни? Тогда этим можно все объяснить. Почему Мария именно к Грейнджер пришла знакомиться с таким интересом. Почему сейчас она решила провести время с ней. Девушка была уверена, что села когтевранка сюда не потому, что Гарри или Рон привлекли ее.

— Родные? — узнал Уизли, смотря, как Страцкий с другом усаживаются на свои места. Хорошо, его не угораздило сесть рядом с Гермионой — она бы тут же пересела.

— Не-ет, — протянула она, махнув рукой. На секунду ее взгляд остановился на Грейнджер, но затем она снова посмотрела на Рона. — У нас мамы были сестрами. Его фамилия теперь Страцкий, а моя — Финч.

— Как интересно, продолжай, — опустив подбородок на руку, попросил Рон.

— Ну, в моей семье были вейлы. И я процентов на сорок так же вейла, — захихикала Мария. Она провела рукой по идеально ровным волосам, а затем спросила: — Так холодно. Есть ли здесь что попить?

— Да, будешь сливочное пиво? — спросил Рон, который во второй раз вскочил со стола за эти три минуты. — Тебе заказать?

— Пожалуйста. И моему брату с Карлом так же. — Уизли побежал к стойке.

Нависла долгая, неудобная тишина. Напряжение передавалась от одного ученика к другому, отражаясь на их лицах. У каждого была своя причина: у Гермионы ненавидеть Страцкого, у того любить девушку. У Гарри странное чувство того, что он хочет ударить когтевранца по лицу, размазав по стене. Мария зло поглядывала на Грейнджер, проговаривая про себя гадости. Только Карлу было все равно, сидел себе мирно и книжку читал.

Гермиона настойчиво избегала встречи взглядом с Ленни. Она и боялась, и не хотела, и было слишком противно смотреть в его глаза. Глубокие, бездонные.

— Вы похожи, — заметила Джинни, обратившись к Страцкому. Тот усмехнулся.

— Формой лица. Но цвет волос и глаз у нас, к сожалению или радости, разные, — мягко ответил он.

Грейнджер поджала губы. Как же этот голос напомнил ей первый день их встречи — когда парень помог ей и проводил до гостиной. Тогда казалось, что этот человек — идеальный. Такой тихий, вежливый, умный, умеющий неплохо шутить. Но первое впечатление обманчиво — гриффиндорка в этом уже убедилась.