Она резко обернулась, услышав знакомый голос. Спокойный, но слегка взволнованный. Человек, позвавший ее, тяжело дышал, словно бежал за девушкой долгое время.

Она пошатнулась назад.

Нет, только не сейчас. И только не он.

Она развернулась к нему спиной, ускоряясь в ходьбе. Скоро был угол, и она смогла бы выбежать на достаточно широкую площадку и подняться по ступенькам вверх.

— Гермиона!

Что ему, блин, нужно?

Она почти бежала, стараясь делать это, как можно быстрее. Потому что перспектива общения с Ленни наедине ее, ой, как пугала.

Где этот поворот? Может, она перепутала? И это лишь продолжение длинного коридора? Но не может же быть такое, она ходила тут тысячу раз.

— Остановись ты уже! — он продолжал звать ее мягко, однако нетерпение проскользнуло в словах.

В два шага он нагнал ее, нежно взяв за запястье.

— Герми…

— Не смей прикасаться ко мне!

Она выдернула руку, отчаянно пытаясь найти глазами выход. Пытаясь найти в этом лабиринте хотя бы одного человека. Но, как на зло, ученики предпочитали сидеть в теплых гостиных вечером, когда поднимался холодный ветер.

Она и сама бы не оказалась греться у камина с книгой в руках, попивая чашку кофе. Пристроившись напротив Драко, который, по обычаю, хмурился бы, думая о своих проблемах. Или вообще не стал бы находиться с ней.

Неважно. Если бы она была в своей башне, даже за стеной от него, она чувствовала бы себя в безопасности. А не здесь, в темных пролетах, разговаривая с Ленни.

— Нет, подожди. Пожалуйста, давай поговорим спокойно.

Он настойчиво попросил, смотря на нее большими глазами. В его взгляде не было и намека на угрозу, однако она слишком хорошо знала этот взор, из-за которого потом и пострадала, поверивши невинному блеску.

— Мне не о чем говорить с тобой.

Она развернулась к нему спиной, надеясь, что хоть сейчас он отцепится от нее.

Но нет. Теплая рука коснулась худой спины, и она дрогнула. По телу пробежали мурашки, а холодок коснулся ее рук, туловища и ног. Медленный страх закрадывался в ее сознание.

Никто не сможет ей помочь. Если этот псих захочет сделать то, что не получилось тогда, ни одна живая душа не придет ей на помощь.

Не будет Драко, его спасающего присутствия. Не будет Гарри или Рона.

Ни-ко-го.

Мерлин, она здесь одна. Она и Ленни.

Ее руки мгновенно потянулись к карману мантии, которую она предварительно накинула на себя, чтобы не замерзнуть, и вытащила палочку оттуда. Обернувшись, выставила вперед, отгораживая его от себя.

— Сказала же — не подходи.

— Я не трогаю тебя, — он развел руки, — всего лишь хотел поговорить.

— О чем? — не отворачивая головы, ступая на шаг назад. Если она будет незаметно двигаться к лестнице, то сбежать будет гораздо легче.

— О том, почему ты меня избегаешь.

Ее глаза невольно округлились, а пальцы еще сильнее сжали древко.

Это что за игру он играет?

Почему она избегает его? Да потому что он чуть ли не изнасиловал ее прямо посреди улицы. Потому что его устрашающие глаза говорили о том, что ничто не сможет спасти ее тогда. И, слава Мерлину, пришел Драко. Словно отважный рыцарь из сказки, защищая свою принцессу.

Ага. Он — рыцарь, она — принцесса. Очень смешно.

Но сейчас никто не прибегал, и ее спасение было в протянутой волшебной палочке.

— Ты что, шутишь?

Она хотела управлять ситуаций, делая голос стойким. Делая себя храброй.

Но стоило ему только побежать к ней и выбить древко, как она моментально потеряла бы контроль, поддаваясь панике.

От мысли, что он действительно может сделать так, она крепче обхватила пальцами ее спасение, отходя еще на полметра назад.

— Нет. Я спрашиваю. Где здесь шутка? — на его лицо отразилось искреннее непонимание.

И она бы поверила этому, если бы не знала, как хорошо этот человек менял свои маски. Лучше Драко.

— Шутка в том, что ты интересуешься такими вещами. Словно то, что ты хотел сделать со мной, — ничего не значит.

Еще шаг. И ногти почти скребут по древку.

Если он подступит — она точно произнесет заклинание. И не посмотрит на то, что в его руках нет оружия.

— Что? — брови поднялись. — О чем ты? Что значит “хотел сделать со мной”?

— Не притворяйся идиотом.

Когда кончится этот коридор? Когда она уже почувствует спиной угол, и ей удастся броситься дальше? Так, чтобы он не смог ее нагнать.