— Давайте вернёмся к Эмили, — простонал Пол. — Хочется нормальной еды!

Сэм кивнул и жестом подозвал Джареда, который старался застенчиво прикрыться. Адли и Лэйхот ухмыльнулись и натянули шорты, что были привязаны к ногам.

— Где мои шорты? Негодники, — прорычал Джаред, покрываясь румянцем.

Покачав головой, Сэм пожал плечами.

— Не знал, что ты так скоро обратишься. Ты был так испуган, вот я и думал, что застрянешь в лесу на несколько недель. Прости.

— И долго я бродил среди деревьев?

— Восемь дней, — на ходу ответил Сэм.

Джаред что-то проворчал и огляделся вокруг — лишь бы никто не увидел его нагишом.

— Куда мы идём? — поинтересовался он, отмечая про себя знакомые пейзажи. Последние несколько дней они патрулировали эту территорию с определённым усердием.

Пол начал осыпать воздух поцелуями, за что Сэм пихнул его в плечо, а затем обратился к Джареду:

— Эмили моя девушка, — медленно проговорил он и с силой ударил по низко повисшей ветке.

Пол громко откашлялся и ускорил шаг в направлении маленького домика.

— Почему он так странно себя ведёт? — спросил Джаред, кивнув в сторону парня.

— Эмили моя… девушка, но только значит много больше, — остановившись, тихо сказал Сэм. Джаред также замедлил шаг и осмотрел небольшой одноэтажный дом, как нельзя кстати примостившийся среди деревьев.

— Э, ясно? Ты же не собираешься сказать, что она твоя кузина, не? — выпалил Кэмерон.

Сэм бросил на него суровый взгляд, с трудом сдерживая сдавленный смех.

— Она моя наречённая, — поправил Сэм. — Я подумал, тебе не помешает знать, что это значит.

— А-а, ладно. — Джаред почесал затылок. Откровенно говоря, на данный момент ему больше всего хотелось зайти в дом, насладиться человеческим ужином, а затем, возможно, принять горячий душ.

Сэм наблюдал, как Джаред бегает взглядом по дому, и вдруг до них донёсся чудный аромат чего-то зажаристого и горячего, пропечённого в духовке. Адли вздохнул и слегка похлопал приятеля по плечу.

— Ничего, потом обсудим.

Они вместе вбежали в дом. Джаред тут же принялся уминать лазанью с горячей сковородки да так увлёкся, что едва ли обратил внимание на воссоединение Сэма и Эмили. За все восемь дней он отлучался от Пола и Джареда всего на несколько часов, и казалось, что это стало для него настоящей пыткой. И теперь Джаред понял, почему.

Они буквально впечатались друг в друга, и Сэм тут же принялся осыпать щёки девушки нежными поцелуями. Он сжал её в объятиях и оторвал от пола, чем вызвал у Эмили тихий смешок. Наконец парочка вспомнила о невольных свидетелях.

— Фу, уединитесь в спальне! — с полным ртом кинул Пол.

Сэм дал ему подзатыльник, а Эмили рассмеялась, сверкнув ослепительной улыбкой. Джаред посмотрел на неё и сразу же догадался, почему Сэм так много о ней говорит. Эмили оказалась самой прекрасной девушкой, которую он только видел: её кожа словно была вылита из меди и теперь подсвечивалась лёгким румянцем на щеках и бегающими широко распахнутыми глазами цвета шоколада.

— Ой, э… Джаред, это Эмили. Эмили — Джаред, — представил Сэм и пропустил руки через её шелковистые чёрные волосы.

Но к концу ужина вид воркующей парочки порядком надоел. И хотя Джаред старался насладиться домашней пищей, он то и дело корчил гримасы отвращения при виде немигающего, томящегося от любви взгляда Сэма. После он принял душ прямо в доме Эмили, не желая возвращаться домой с сосульками грязных волос и измазанным в земле телом.

— Эй, м… Ты сегодня перевари всё это, а завтра снова приходи к Сэму, — несколько неловко предложил Пол.

— Да, конечно, звучит здорово, — пробормотал Джаред и провёл рукой по остриженным волосам. В общем-то у него никогда не было роскошной шевелюры, но обычная причёска оказалась слишком длинной для его волка, поэтому Эмили пришлось на славу поработать ножницами. Теперь волосы стали очень короткими и колючими, что выглядело вполне себе неплохо.

— А, ещё, постарайся не обращаться на глазах у предков, — добавил Пол, — потом фиг что объяснишь им.

Представив трансформацию в гигантского волка посреди гостиной, Джаред даже рот раскрыл. Это и вправду будет неуместно.

— Постараюсь. — Парень подтянул шорты, выданные Сэмом, которые оказались велики минимум на пару размеров. Он молился, чтобы мама не заметила подмены.

— Ага-ага, — улыбнулся Пол и хлопнул Джареда по плечу. — И да, приятель, ты неплохо справился. Знаю, что сильно бесил тебя, но… ты правда хорош.

— О, ну спасибо, — ответил Кэмерон и встретился взглядом с Полом. Лэйхот одарил его кривой усмешкой и потрусил в темноту.

Джаред обернулся и с удовольствием вошёл в свой дом. Надо не забыть поблагодарить Гарри Клируотера при первой же возможности. Мама поверила в выдуманную историю про поход. Заглотила наживку со всеми потрохами.