– Примерно это я хотела тявкнуть, - тявкнула примерно это Фелиса, - Давнище ведь что было? Прилетели какие-то недоумки и стырили с Пролесья вот такенный клубок лисо! Подумать страшно... А сейчас пусть прилетают, будут не рады.

Трёххвостые, собравшись в мелкие тявкающие кучки, шли по гребню длинного холма на краю речной низины. Начал накрапывать дождик, приятно холодя разгорячённые носы.

– Фел, я не совсем про это, - сдал хвостом вперёд Рурыг, - Я не ставлю под сомнение, что, учитывая обстановку, с космофлотом лучше, чем без оного. Я не понимаю, почему вы с Суром такие радостные, гусака вам в кулебяку.

– Потому что нечего нам грустить, - пожала плечами Фелиса, - С чего? Риск оправданный, чтобы совсем уж напрягаться пришлось - вряд ли, наворотим невообразимой полезняшки и максимум через пол-года будем восвоясях, видеть ваши пуховые морды.

– Дай то Нить, - буркнул Рурыг.

Пока что Нить дала уже конкретного дождя - под сильным ветром струи пошли горизонтально, прибивая пыль и шурша по траве и листьям кустов; река враз покрылась рябью, как ощипаная курица. Поскольку холодов никто резонно не ожидал, дождевиков не брали и оттого сразу вымокли почти до нитки - шерсть была довольно плотная, чтобы не совсем промокнуть на обратной стороне лап, например. Кто-нибудь мог бы и зафыркать, но только не трёххвостые - они затем сюда и шли, собственно, а никак не за кормом, который, повторимся, можно было и в агроутилизаторе купить. Фелиса подставляла мордочку дождю с не меньшим удовольствием, чем до этого радовалась сухому ветру - и она была ни разу не оригинальна в этом. Стоит тявкнуть вдобавок, что спайдерфоксы не делали вид, что дождь вообще не доставляет им неудобств - он доставлял, но такие, которые стоит принять как есть.

– Я слышал...
– тявкнул Лозус, серо-сиреневой окраски лисо.

– Я тоже слышал, - пафосно ответствовал Сурик, - И сейчас слышу.

– Да. Слышал, что как раз примерно в той стороне, куда вы собираетесь лететь, - лис махнул лапой в сторону, показывая, - Что там есть большая область пространства, неподконтрольная Союзу.

– Есть, - подтвердила Фелиса, - Так называемая Треспассия. Там вообще какие-то мутные дела происходили... А ты это к чему?

– К тому, что надо бы быть готовыми к, - Лозус показал лапами, к чему надо быть готовыми. Вышло, что к битью морды.

– Это в полной независимости, - улыбнулась лиса.

– В полной независмости от того, есть ли вероятный противник? Это невозможно!

– Ну конечно. Грызи так всю дорогу делают, и ничего, не развалились.

– Грызи, грызи, грызи...
– пробурчал Рурыг, - Куда ни мотни, везде грызи.

Трёххвостые рассмеялись. Лозус, запрокинув при этом голову и не прекращая движения, слетал в скользскую от дождя яму.

– Штук пять покажешь?
– осведомился Сурик.

– Вон там, - показал в поле Рурыг, - Видишь, сурок?

– Вижу.

– А его нет!... Тьфу, то есть наоборот...

С такими притявкиваниями компания трёххвостых добралась до болота. Одни пары ушей сразу расположились лагерем, готовясь к разделке туши, Рурыг со вторым номером рассчёта установил на холмике рядом с лагерем пулемёт, так что теперь окопаны были как следует. Ну или точнее, гораздо лучше, чем следует. Дождь быстро прекратился, и хотя печь солнце не стало, шерсть моментально высохла на ветру, став только чище и пушнее. По небу быстро пролетали рваные белые облака, пытаясь догнать укатившиеся грозовые тучи. Сдесь лисы размотали намотки с ног, потому как предстояло шариться по болоту, и они все будут угвазданы. Правда, ничего нельзя было сделать с хвостами - окончания оных доставали до земли и неизбежно попадут в жижу, так что потом придётся мыть.

Болотная низина казалась довольно узкой и была покрыта мокрой землей с не менее мокрой травой, перемежаемой круглыми лужами - там было достаточно глубоко, с ушами, но конкретной засасывающей трясины не наблюдалось. Именно в этих лужах сидели трясошаги, потому как сверху их было не видать. Зато на глинистом склоне, что разделял болото и поле, виднелись свежие следы трёхпалых лап большого калибра. Что было неудобно делать спайдерфоксам, так это смотреть вниз - на следы, к примеру, потому как огромные уши складывались и чуть не закрывали морду.

– Проверка, - тявкнул Сурик, - Сколько носов?

Носы были пересчитаны и инвентаризованы. Они были бы пересчитаны, даже если их было бы двое, потому как при выходе на охоту спайдерфоксы с абсолютной точностью придерживались ранних договорённостей; этот устав был подтверждён всеми участниками, кто не соглашался - того с собой просто не брали.

– Проверка на ударопрочность.

Лозус взял ножик за лезвие, превратив его в молоток - потому как на ручке имелся стальной клюв; Фелиса протянула лапу, и тот шмякнул по ней с такой силой, что сломал бы кость. Сурик на это старался не смотреть, как впрочем и лиса не смотрела, когда проверяли на других. Молоток отлетел от лапы, как от рельса - только что звука никакого не было. Лиса почувствовала только сильный толчок по лапе, а сам удар показался еле заметным - действовала защита, которую таким образом собственно и проверяли. Нетяжёлый браслет на левой лапе вообще не замечался, поэтому собственно и проверяли - бывало и так, что лисо

– Ну так, пшли?
– осведомился трёххвостый, и получив утвердительные кивки, махнул лапой.

Лисы втащились в залитую водой местность, чавкая тиной под ногами; держать наготове ножи следовало прямо сразу, как спускаешься вниз, потому как добыча, она же хищник, могла прятаться в любой из круглых луж, или даже зарыться в грязь, так что вообще не заметишь. Фелиса, как и остальные, внимательно глядела вперёд, но пока что ничего не заметила.

– Веером - расходимся!

Лисо увеличили дистанцию между собой, чтобы охватить более широкую полосу - теперь они растянулись шагов на полторы сотни, так что попавший в полосу трясошаг уж точно никуда не денется. Сурик подмигнул своей лисичке и отвалил в сторону, плескаясь водой под ногами. Этот момент был наиболее волнителен, потому как мог тянуться долго - когда чучело уже пытается ударить тебя клювом, это внушает, но ненадолго, а целый час прочёсывать болото и знать, что в любую секунду может клюнуть - нагружает нервы. Впрочем, подумала Фелиса, кому как не мне тренировать эти самые нервишки... Лиса слегка дёрнулась, потому как поняла, что отключается. Не всмысле потери сознания, а в смысле того, что она углублялась в мысли и начинала реагировать на сообщения глаз и ушей в чисто автоматическом режиме, что в данный момент было не к месту.