— Не перебор? — обеспокоенно спросила вампирша, стоя посреди двора «Бойни». — Мне кажется, что я перестаралась и тут слишком много лишних деталей, — она указала пальцем на гирлянду, висевшую над входными воротами. — Например, вот эта гирлянда.

— С гирляндой все в порядке, — указала горничная. — Единственное… я бы убрала вон те свечи на верхней балюстраде, — со знанием дела сказала рыженькая Джейн.

Кэролайн мгновенно вскинула голову вверх и оценила ситуацию. Секунду спустя она кивнула:

— Ты права. Они лишние. Уберите свечи вон там, — громко крикнула она рабочим. Ее тон излучал полное и тотальное порабощение всех вокруг. — Слишком сладенько, да?

— Самую малость, мисс, — подтвердила девушка.

Благодаря усилиям Кэролайн внутренний двор «Бойни» преобразился до неузнаваемости.

Повсюду были цветы и свечи. Посреди двора, около фонтана, стоял небольшой столик. Стол был застелен белоснежной скатертью и сервирован китайским фарфором восемнадцатого века. По задумке Кэролайн, должна была играть мягкая расслабляющая музыка. Все для идеального романтического вечера для нее и Клауса.

За прошедшие три недели, с тех пор как она переехала в Новый Орлеан, Кэролайн не могла избавиться от ощущения недосказанности между ними. На первый взгляд, все было прекрасно, но в то же время у нее постоянно возникало чувство, что что-то не так.

Последнюю неделю они практически не виделись. Постоянно что-то мешало им остаться наедине. Чаще всего инициатором был Клаус. Он держался от нее на расстоянии. У него постоянно возникали срочные, неотложные дела с Элайджей или Марселем. Бывали случаи, когда она допоздна задерживалась у Ребекки или Хэйли, обговаривая детали свадьбы, и когда она звонила предупредить его о том, что будет дома поздно, она могла поклясться, что слышала в его голосе нотки облегчения.

Бывали ночи, когда он вообще не приезжал ночевать домой. Когда она вставала утром, его уже не было, а когда она ложилась спать, его еще не было дома.

Он избегал контакта с ней. В физическом плане. Делал все, чтобы они не оставались наедине.

По мере того как проходили эти недели, Кэролайн начинали посещать все более странные объяснения тому, почему они не занимались сексом, и каждое новое объяснение пугало ее еще больше. Поцелуи — да, объятия — да, но не секс.

Что-то явно было не так, и ей просто необходимо было узнать ответы на свои вопросы, иначе она сойдет с ума от неизвестности.

Даже Ребекка замечала напряженность. В последнюю их встречу она ненавязчиво, насколько это могла сделать Ребекка, спросила: «У вас с Ником все в порядке?» Бекс спрашивала потому, что больше видела своего брата с Марселем, чем с Кэролайн. По ее мнению, пары, которые помирились после долгой разлуки, должны были вести себя немного иначе. Кроме того, Ребекка была в курсе ситуации, которая предшествовала ссоре, поэтому ее беспокойство было вполне нормальным.

Кэролайн улыбнулась одной из самых искренних улыбок и ответила: «У нас все отлично, Бекка». Первородная загадочно посмотрела на нее, но не стала расспрашивать дальше, а лишь кивнула и ответила: «Хорошо». Слова Ребекки стойко засели в голове Кэролайн, потому что она точно знала, что на самом деле все было не в порядке.

Возможно, у него и правда была куча дел. Саймон как-то сказал ей, что весь прошлый год и за время их ссоры он практически перестал уделять внимание делам Квартала. Но был еще и Элайджа, Марсель, даже Хэйли, в конце концов. Все не могло быть настолько запущено. Или же, наоборот, у него были серьезные проблемы, о которых он не хотел говорить.

В любом случае они должны были все обговорить. Сегодня.

— Вот теперь все идеально, — проговорила Кэролайн, протягивая руку, чтобы поправить вазу с цветами на столе. Все было на своих местах, кроме самого главного…

У нее зазвонил телефон, и она буквально подлетела к дивану, на котором он лежал. Это был Клаус.

— Алло, — блондинка с радостной улыбкой села на мягкий диван и наблюдала, как ее помощники под внушением доделывают последние штрихи.

— Привет, малышка. Не занята? — в трубке послышался звук его голоса, и по телу невольно прошли мурашки. Она обожала его акцент. Голос был слегка приглушен из-за шума. Видимо, он был где-то на улице.

— Привет. Нет, не занята, — она жестом показала Джейн поставить уже приготовленную утку на стол.— Ты где? Я кое-что приготовила для тебя. Уже предвкушаю, что ты скажешь.

— Я в квартале. Есть несколько неотложных дел, поэтому я звоню сказать, чтобы ты не ждала меня сегодня. Я буду поздно, а может быть под утро. — Ее улыбка моментально потухла. Она не могла поверить, что он опять собирается проделать этот свой фокус. Сегодня, когда она с такой тщательностью готовилась к этому вечеру.

— Что? — потухшим голосом произнесла она.

— Нам с Марселем и Элайджей нужно кое-что обсудить.

— Я не против этого, — Кэролайн не могла сдержать своего раздражения, да и не хотела. Ей надоела вся эта ситуация. — Но обязательно не ночевать при этом дома?