Рассказывая бабушке о своей жизни в Нью-Йорке, опускаю детали о том, для чего я все это делаю. Я знаю, она явно не одобрит мой план. В этом я точно уверена.

Она расспрашивает меня о маме. Честно говоря, ее совсем не удивляет, что мама стала вести себя иначе.

— София хорошая. Я помню ее еще совсем юную, когда Кристофер привел ее к нам в дом. Вы с ней похожи.

— Сейчас она именно такая, какой я всегда мечтала ее видеть. Она поддерживает меня. И я это чувствую.

— А как же тот парень… Алекс? Ты с ним видишься?

Улыбка моментально сходит с моего лица, и бабуля это замечает.

— Так, время от времени, — уклончиво отвечаю я. — Он женился.

Клара Грант смотрит на меня печальным взглядом.

— Ты говорила ему о ребенке? — Она спрашивает это слишком осторожно, внимательно следя за моей реакцией.

— Нет, не говорила. Может быть, ему вообще не стоит об этом знать.

— Не решай за него, Джеки. Он мог стать отцом. Этим ты и связана с ним.

— Я потеряла ребенка. Все. Нет никакой связи.

Заметив, как я вновь начинаю уходить в свои мысли, бабуля тут же переводит тему.

Не замечаю, как за окном начинает темнеть. Огни, один за одним, начинают освещать суетливый город. Бабуля выпивает лекарство и вновь засыпает.

Ненадолго оставляю ее и выхожу из палаты. И тут же наталкиваюсь на отца.

— Привет. — Он слегка улыбается, но я стараюсь этого не замечать.

— Бабушка отдыхает. Она только что выпила лекарство.

— Понятно, — вздыхает папа. — Я привез тебе еду из ресторана. Еще горячая. Будешь?

— Нет, спасибо. Я не хочу есть.

— София уехала в путешествие? — интересуется он, а я бросаю в его сторону вопросительный взгляд. Что это ему так стало любопытно?

— Да, решила отдохнуть после развода с тобой и твоих попыток унизить ее в прессе.

Отец недовольно поджимает губы. А чего он ожидал, что я буду в красках рассказывать ему, как мы живем?

— Как тебе работается с Уайтом?

— Откуда ты все знаешь? Следишь за мной?

— Ты — моя дочь, Джеки. Я хочу быть в курсе того, что с тобой происходит.

Наверное, я просто не ожидала это услышать. Открыв рот от удивления, не могу ему ничего сказать.

— И я знаю, что ты затеяла. Алан тебе не по зубам. И я говорю это не потому, что хочу тебя как-то оскорбить или унизить. Я пытаюсь тебя отгородить от большой ошибки. Защитить тебя, в конце концов.

— Защитить? — выдавливаю я из себя это короткое слово. — Ты? Ты хоть понимаешь, что ты говоришь? Ты даже понятия не имеешь, что мне пришлось пережить!

— Я толкнул тебя на этот брак, и я…

— Знаешь, как я потеряла ребенка? — К горлу подкатывает комок, как только я вновь начинаю об этом думать. Становится трудно дышать. — Я возвращалась домой после работы. Мне оставалось пройти совсем немного. — Кажется, я вновь начинаю переживать все заново. Помню запах улицы. Тот холод, от которого меня трясло. — Я не успела даже опомниться, как какой-то мужчина затащил меня за угол. Я пыталась вырваться, — всхлипываю я. — Но наши силы были не равны. Он ударил меня в живот несколько раз. С такой силой, что мне хотелось просто разорваться на части. Мне было нестерпимо больно. Я не смогла даже закричать. Но знаешь, что самое главное? — Отец, словно застыл на месте. Он слушает меня, затаив дыхание. Я расскажу ему правду. — Когда он бил меня, он сказал, что пришел передать мне привет…от…от мистера Томпсона.

Отец открывает рот. Его глаза замерли на мне.

Меня всю трясет. Все эмоции вновь вывернуты наизнанку. Я снова переживаю всю эту боль. Кажется, еще немного, и я просто не выдержу этого.

— Это Алан Томпсон убил моего ребенка. Он виноват в этом, — говорю я, крепко сжимая кулаки. — Помнишь, когда ты пытался впихнуть мне свои деньги в больнице, тебе хотелось знать, кто же несостоявшийся папаша? Помнишь?

Отец хватается руками за голову, но я и не думаю останавливаться.

— Я была беременна от Алекса Томпсона. Я любила его, но из-за ваших дурацких игр с Аланом, мы не могли быть вместе. Алан обещал отомстить мне, и он это сделал. Он отплатил мне сполна. Это из-за него я потеряла работу в Нью-Йорке. Это из-за него я была вынуждена уехать в другой город. Жить так, как я никогда не жила. Но я продолжала верить в то, что у меня все наладится. Я мечтала стать матерью, мечтала подержать своего малыша на руках, почувствовать его запах, увидеть его улыбку. Но у меня отняли и это, отец, — говорю я, не сдерживая слез. — Алан убил не только моего ребенка, но и своего внука. И он ответит за то, что сделал. Я пообещала это самой себе!