– Думаю, – он потирает лицо, она это замечает и подходит ближе.

– Ты чем-то расстроен, малыш?

– Все в порядке.

– А вот и нет, – сказала она, опуская теплую руку ему на колени. – Не ври мне. Ты мальчик, который никогда не перестает улыбаться. Так что не сложно догадаться, когда что-то не так.

Колин поворачивается и смотрит на нее, выражение ее лица смягчается, когда она видит его красные заплаканные глаза.

– Я схожу с ума, Дот. Мне на самом деле интересно, что если я сбрендил.

Ему не нравится, как она меняется в лице и как она виновато выглядит, словно это ее вина за все трагические события в его жизни.

– Это не так.

– Но ты даже не знаешь, почему я так думаю.

– Могу только рискнуть и предположить, – тихо отвечает она. – Хочешь поговорить об этом?

– Да не особо, – он слегка ей улыбается. – Но спасибо.

– За свою жизнь я повидала несколько странных вещей, и одному Богу известно, что у тебя больше причин, чем у всех нас, сомневаться в своем здравомыслии, но если это тебе поможет, я уверена, ты в таком же здравом уме, как и все.

Колин смеется.

– Но откуда тебе знать?

Ее выражение лица становится спокойным:

– Знаю, и все.

– Может, мне просто привиделось все, о чем ты говорила. Я в порядке Дот, правда.

Она смотрит на него и щипает его за руку. Он вскрикивает, потирая больное место. У Дот неплохая хватка.

– Какого черта, Дот?

– Видишь? – с легким смешком говорит она. – Тебе не привиделось. Для того, кто пережил такие события и живущего, словно завтра не существует, да, иногда ты даешь повод сомневаться в своих умственных способностях. Но если ты ненормальный, тогда я молодая и страшная, а мы оба знаем, что это не так.

Колин ненадолго забежал проверить Джо перед занятиями и был рад увидеть крестного, наслаждающимся огромной тарелкой гренок с беконом.

– Дот передала? – спрашивает он.

Джо кивает, указывая вилкой на стул возле кровати:

– У тебя есть время посидеть со мной?

– Пара минут.

Колин садится, и между ними повисает приятная пауза. Это их обычное состояние: тихо посидеть, немного поговорить. В окно Колину видно, как студенты идут на занятия.

– Хорошо спал? – откусывая гренку, спрашивает он.

– Это я тебя должен спрашивать.

– Спал, как убитый, – отвечает Джо. – Мэгги напичкала меня болеутоляющими.

Кивая, Колин замечает:

– Да, ты немного бредил.

– Кто эта девушка?

После того как до него дошел смысл этого вопроса, сердце Колина ненадолго замирает, а потом бросается вскачь:

– Какая девушка?

– Та, которая приходила ко мне на крыльцо. С каштановыми волосами. Хотела помочь, но сказала, что не может.

– Она так сказала?

Джо, потягивая кофе, поднимает взгляд на Колина:

– Наверное, ты подумаешь, что я сошел с ума, малыш, но я должен знать, она красавица или ужасная.

– Что? – Колин чуть пододвигается.

Джо смотрит на дверь и, удостоверившись, что они одни, шепчет:

– Ну девушка. Она красавица или страшненькая?

Колин шепотом отвечает:

– Красавица.

– Я подумал… Ее лицо как-то сразу рассеялось, а потом оно стало самым красивым, что я видел в жизни.

Колина словно ударили по голове, ему потребовалось пара секунд, чтобы придумать ответ:

– Это, наверное, из-за болеутоляющих, – говорит он и сглатывает. – От них часто бывают галлюцинации.

– Нет, парень, – бормочет Джо, глазами изучая Колина. – Это было до падения.

– Я… – Колин сидит, не чувствуя своих пальцев, словно весь окружающий мир сжался вокруг него. – Ты, наверное, все неправильно запомнил.

Джо не отвечает, и Колин с неохотой продолжает:

– Ее зовут Люси.

Джо закрывает глаза и качает головой.

– Ну, будь я проклят.

Горло Колина сдавливает приступ тошноты:

– Джо?

– Люси… Так звали девушку, которую тут убили. Ужасное было время, примерно десять лет назад. Выглядела точно так же, как она. Теперь я точно уверен, что у меня с головой не в порядке, – смеется он, беря кусочек апельсина. – Это точно из-за болеутоляющих.

Колин ныряет в компьютерный класс, оставив свет не включенным, чтобы быть незамеченным. Он помнит, как пришел сюда в первый раз – пьяные и под травкой, они с Джеем обсуждали рассказы о привидениях, сидя у костра на опушке леса – после чего пробрался сюда, чтобы найти хоть какие-то подтверждения этим ужасным историям. Здесь очень много заметок и кажется, что многие считают их народными преданиями. Рассказы о том, что в этой школе самая большая смертность среди учеников по всей стране. Но сколько школ могут похвастаться такими суровыми зимами и огромной ненаселенной прилегающей территорией? Колин никак не мог понять, почему всех удивляет, что ребята умирали или пропадали тут чаще, чем, например, умирали от пневмонии или самоубийств. Даже под кайфом он не верил в это.