Отрицательно качнула головой, продолжая улыбаться.

Хартэм замолчал, задумчиво уставившись на карту нашего маршрута. До общины было ещё далеко, и я сомневалась, что мы доберёмся сегодня. Организму требовался отдых, но я могла обойтись обычной медитацией.

Некромант включил главный новостной канал, который я слушала вполуха. Только это не помешало мне услышать:

«Сегодня в „Радужной арке“ состоялась помолвка представителей двух великих родов Мэттьеза кин Хольран и Лионы кин Дэгран! Поздравим их с этим замечательным событием и ожидаем грандиозной свадебной церемонии! ..»

— О, Тьма! — вскричала я, бессильно дёрнувшись в тесном пространстве трейсара, но успев мельком увидеть экран, где рядом с улыбающимся древним на ступенях под „Радужной аркой“ стояла я…

— Надо же… если бы новость не транслировали в режиме реального времени, я бы больше не задавался вопросом о том, кто твой жених. Но, судя по всему, он сам дьявол, — выдал Хартэм.

— Я не верю в дьявола, — хмуро призналась я и снова вспомнив увиденное полыхнула гневом. — Тьма!

Иными словами я не могла выразить то, что творилось в моей душе, но это не помешало мне послать вызов на номер Алекса. И почему-то я нисколько не удивилась тому, что абонент в данное время был отключен.

— Если бы ты была человеком, я предложил бы прогуляться в бар, — задумчиво проговорил некромант. — Но боюсь, это только прибавит синевы в твоих глазах.

— Хартэм, мне просто трудно всё объяснить и не знаю должна ли вообще…

— Я понял, — вдруг сказал он, переключая трейсар на ручное управление.

Мы были уже вне города, поэтому он просто съехал с обочины.

— Выходи.

— Зачем?

— Мы скоро приедем, а ты в таком неадекватном состоянии, что тащить тебя к Нику бессмысленно. Поэтому просто разомнёмся. Минимум магии и я не трогаю твою татуировку.

С этими словами он снял плащ и положил рядом со шляпой, а затем вышел. Мне не оставалось ничего другого как пойти следом. Но для начала, я последовала его примеру и сняла куртку.

Мягко спрыгнув на песок, я спустилась по насыпи, туда, где меня ждал некромант. Небо над головой оказалось затянуто тучами, но всё же, кое-где пробивался лунный свет, и я прекрасно видела каждую чёрточку на лице Хартэма. Он усмехался.

— Мне кажется или в твоей жизни что-то пошло не так? — спросил он, поманив меня пальцем.

Я приняла боевую стойку, но нападать не спешила.

— „Что-то“ пошло не так, когда меня вытянули в этот мир, — огрызнулась я.

— Но у тебя даже жених появился. Интересно, а он всё знает?

С этими словами он обрушился на меня серией ударов, которые я пока просто блокировала.

— Знает! — я отпрыгнула в сторону. – Но, видимо, не осознаёт последствия! ..

Я ударила по усмехающейся физиономии некроманта, но промахнулась, потому как тот умело ушёл от удара, опрокидывая меня на песок. А он умеет драться и без магии!.. но пока и я держу над собой контроль.

Оказавшись снова на ногах, я больше не давала ему возможностей для передышки, нанося всё более быстрые удары.

— А что не так? — спросил некромант, останавливая мой удар уже магическим щитом, потому как его физической силы уже было недостаточно.

— Он не счёл нужным посвящать меня в свои планы! — слово за словом выплюнула я, в ярости колотя по щиту. — Он посчитал, что справится сам, но даже не сказал что задумал! — от этих бестолковых ударов меня охватывает ещё большая ярость. — Он посчитал меня слабой! — крылья распахиваются сотнями хищных изогнутых лезвий и впиваются в некромантский щит. — Я его ненавижу!

Поглощая щит, только с запозданием осознаю, что творю… ещё немного и некромант пострадает…

Но трёхсотлетний мэтр вдруг оказывается за моей спиной и тихо так говорит:

— Браво, девочка.

И я понимаю, что одержала победу. Над магом и некромантом, но не для того, кто вплёл свой знак в мою татуировку на плече.

Гнев отступил, и я ощутила облегчение, а вместе с ним и благодарность по отношению к Хартэму.

***

Город, принадлежавший вампирской общине, был мне знаком вдоль и поперёк. От центрального здания ратуши, где располагалась главная библиотека и офисная высотка за ней, до каждого уличного изгиба самых окраин. За время моего отсутствия он остался практически неизменным. И я с сожалением отметила, что Хартэм направляет свой трейсар вовсе не к загородному особняку Ника, а к центральному офисному зданию. К тому времени солнце находилось в зените, и я не ожидала того, что мы будем обсуждать что-то сейчас.

Когда я вышла из трейсара и заметила своё встрёпанное отражение в витрине, то подумала, что в данный момент моё внутреннее состояние соответствует облику. Я до сих пор не могла понять, что задумал Алекс, но едва мысли начинали течь по этому руслу, меня начинало потряхивать от тревоги и негодования.

— Идём, — позвал некромант, собственноручно водружая на мою голову бейсболку.

Мы поднялись по короткой уличной лестнице и направились к лифту. У меня и моего приёмного отца была одна общая черта — мы оба страстно любили высоту. Поэтому его офис находился на последнем пятнадцатом этаже, а для проживания в Нью-Франциско мне был предоставлен целый пентхаус.