И действительно на пороге обнаружилась Марьяна в сопровождении Хартэма. Вот уж кого я пока не хотела видеть, даже, несмотря на то, что, по сути, он мне помог.

— Алечка, с тобой всё в порядке! — вампирша метнулась ко мне, стискивая в объятиях.

— Говорил же, о ней есть кому позаботиться, — негромко хмыкнул некромант за её спиной.

Марьяна вздохнула и бросила на него укоризненный взгляд.

— Нужно было убедиться. Особенно после того, что рассказал господин Шаннар.

— То, что рассказал господин Шаннар, смахивает на бред. И замечу, бред у него очень извращённый, — отмахнулся от её причитаний Хартэм, что малость реабилитировало его в моих глазах. — Я оставил ему визитку хорошего психиатра на ресепшене.

Вампирша закатила глаза, а «крёстный» мне неожиданно подмигнул, пока она не видит.

Хм, он думает теперь так исправить всё?

Ну, допустим, за саму помощь можно и поблагодарить, но мог бы и предупредить.

— Едем домой, — предложила Марьяна, поглядывая на Алекса. — У нас практически не было времени нормально познакомиться и поговорить с твоим молодым человеком.

— С женихом, — тактично поправила её я, плавно переходя на собственнический режим.

Как говорится, убегает — догоняй, а догонишь — не отпускай. Особенно, когда вырывается или вырвать пытаются.

***

В старом особняке, где обычно, будто само время останавливает свой бег, меня ждали чудеса.

Конечно, Ник первым делом поздравил меня с окончательным возвращением в себя, а потом вдруг попросил меня погулять, чтобы поговорить с Алексом с глазу на глаз. Я возражать не стала.

Думаю, один другого точно не съест. Да и Марьяна осталась с ними. А уж она не даст разгореться конфликту.

Недолго думая, я направилась на второй этаж. Туда, где раньше располагалась моя комната. Мне стало интересно, сохранилось ли там всё так же, как было при мне или она снова имеет вид типичной комнаты для гостей.

— Постой.

Застыв на лестнице, я обернулась.

Хартэм стоял у двери, которая вела в его подвал. Глумливой таблички и магических символов защиты больше не наблюдалось.

— Съезжаешь? — спросила я, ничем другим не в силах объяснить такие изменения.

— Вроде того, — пожал плечами некромант. — Движение вперёд и всё такое… Зайдёшь?

По спине пробежали мурашки, но моё любопытство — штука гордая и не пасует перед какими-то несуществующими букашками.

Я зашла следом за Хартэмом в тёмный узкий коридор, ещё с порога почувствовав стойкий травяной запах. Это хорошо, что пахнет травами, а не трупами или всякими химикатами, как я себе раньше воображала.

В подвале, где обитал Хартэм, всё оказалось совсем не так. Конечно, я не знала, куда ведут двери по обеим сторонам коридора, но там, в самом конце, находилась главная комната — обиталище некроманта. Открытая.

Пожалуй, тут я своё любопытство выдала с головой и опередила Хартэма, вбежав в залитое мягким золотистым светом помещение.

Что я ожидала тут увидеть? Умертвия, мумий, коллекцию чучел или раритетные наборы ингредиентов? Помню, раньше фантазия рисовала всё это довольно красочно, но увиденное всё равно не вписалось, ни в одно моё представление.

Личная комната некроманта представляла собой библиотеку! Точно такую же, какими они были раньше — с высокими стеллажами до потолка и настоящими бумажными книгами. Разумеется, место для сна и отдыха у Хартэма здесь тоже имелось — так подозреваю, небольшой красный диванчик служил ему кроватью и местом для чтения. И вроде бы всё просто и понятно, но золотистый, слегка мерцающий свет, льющийся непонятно откуда, создаёт неповторимую ауру уюта.

И тогда я поняла. Это не просто обиталище странноватого трёхсотлетнего мага. Здесь его настоящее убежище, где нет посторонних. И всего мира тут тоже нет. Он остался где-то там, не просто за пределами дверей, а за границей некой нерушимой личной сферы.

— Хартэм… а как тебя зовут? — спросила я, не оборачиваясь.

Знаю, что за столько лет даже не потрудилась поинтересоваться. Знаю, что невпопад, но мне вдруг показалось важным это знать.

— Ник, — ответил тот, особо не помедлив с ответом. — С Кенлином мы тёзки и привык я, что ко мне по фамилии обращаются. Поэтому, зови как прежде.

Понимающе кивнула.

— Знаешь, Хартем, я поняла сегодня одну вещь…

Мне хотелось рассказать ему о том, что я чувствовала. Сказать, что воскресив собственную жену, он не совершил ошибки, и это на самом деле была она. Просто человеку, да и не каждому другому существу, не всегда под силу вернуться оттуда в целости.

Но на плечо легла его тяжёлая рука и я не решилась вымолвить ни слова.

— Не нужно, — заверил он меня. — Я уже тоже всё понял. Лучше другое скажи… ты до сих пор злишься на меня? Только честно.

Чтобы понять это и ответить предельно действительно потребовалось заглянуть внутрь себя.

— Понимаю. Но немного злюсь, — призналась я.

— Мне хотелось, чтобы у тебя был серьёзный повод вернуться обратно, поэтому я не предупредил тебя.

— Это какой же?

Мне казалось, серьёзный повод у меня тогда был бы и так.