— И что же тобой движет, интересно мне знать? — раздался совершенно незнакомый голос совсем рядом.

Обернувшись, я с недоумением посмотрела на говорившего. Им оказался молодой парень немногим выше меня. Взгляд его светло-серых глаз из-под длинной тёмной чёлки казался насмешливым и несколько злым. Но последнее легко можно объяснить не совсем обычным типом его лица с чересчур жёсткими угловатыми чертами. Свой отдельный вклад в образ вносила исключительно чёрная одежда.

— Нехорошо наживаться на проблемах людей и обманывать тех, кто попал в беду! — проговорила я, мысленно скривившись от пафосной фразы.

— Люди сами делают свой выбор, не находишь?

— Это не оправдание их действий… — я вдруг осекалась. Видно холод и расстройство давали о себе знать, но я не заметила в руках у парня пачку ещё не расклеенных объявлений. — Значит, ты…

— О, а ты только поняла это. Поздравляю. — хмыкнул он с откровенной издёвкой в голосе. — Теперь, позволь предупредить тебя… новые объявления действительно защищены и очень дорого обойдутся злоумышленникам вроде тебя.

— В самом деле? — я уже не сдерживала смеха. — А раньше понарошку были защищены?

— Думай, что хочешь, но жди проблем, — сообщил он спокойно, наклеивая новое объявление на место, где ещё совсем недавно красовалось старое.

Я презрительно хмыкнула, сорвав листок прямо на его глазах.

Парень сделал быстрый шаг, оказавшись ко мне почти вплотную. В серых глазах плескалась ярость, а рука непроизвольно сжималась в кулак.

— Ударишь девушку?

Сегодня я само бесстрашие. А ведь на самом деле разозлила его серьёзно.

Но на моё счастье, он ничего не сказал, а просто развернувшись, быстро пошёл прочь, оставив меня победно улыбаться за спиной. Хотя, если честно, улыбка вышла тревожной.

Глядя на его лицо так близко, я вспомнила свой недавний сон-воспоминание, и на душе стало тяжело.

И всё же… невозможно не признать очевидного факта. Он слишком похож на человека, который появлялся в моём прошлом с завидной регулярностью. Но не в этом была его главная проблема, а в его вечных спутниках — неприятностях, да бедах.

Итак, благодаря встрече, домой я вернулась в более растрёпанных чувствах, чем уходила. Родители больше не говорили мне ничего, очевидно в кои-то веки, заметив моё состояние.

Через день я случайно обнаружила в кармане своей зимней куртки смятое объявление о магических услугах.

Надо же, и телефон сохранился.

С искушением я боролась недолго и спустя некоторое время уже сидела на ручке кресла, прижав телефонную трубку к уху.

— Здравствуйте, я по объявлению! — выпалила я, стараясь, чтобы голос мой звучал более женственно. К этому приходилось прикладывать немалые усилия, так как обычно по телефону меня путали с мальчишкой-подростком и переубедить незнакомого человека в том, что это не так получалось не всегда.

— Я вас слушаю… — скучающим тоном донеслось из трубки.

— Мне хотелось бы подробнее узнать об обучении. Это возможно?

— Да. Для начала вам необходимо взять белый лист бумаги и носить его при себе три дня. Затем, его нужно запечатать в новый конверт вместе со своей фотографией и датой рождения на её обратной стороне. После этого вы идёте на почту, и оставляете конверт до востребования получателем. Ждёте ещё три дня, после чего через меня получаете письменный ответ от моего учителя.

— О, значит вы тоже колдун? — не выдержала я.

— Ещё нет. Я только его ученик.

Я прекрасно расслышала в знакомом голосе нотки самодовольства и усмехнулась про себя.

— А сколько всего человек может одновременно обучать ваш наставник?

— Он имеет право обучать не менее шестисот шестидесяти шести человек одновременно.

Маразм крепчал, как говорится, деревья гнулись…

Тогда я решилась на каверзный вопрос.

— Вы занимаетесь исключительно чёрной магией?

— Да, преимущественно. — последовал ответ.

— А вас нисколько не смущает тот факт, что магия в принципе не делится на чёрную и белую? Сила едина и всё зависит от стремлений мага и его главного инструмента — воли!

Свой телефонный шпионаж я провалила, так банально сорвавшись, но при этом не испытывала подлинного сожаления. Его я испытала, лишь осознав, что перешла на свою обычную голосовую тональность…

— Ты?! — раздалось в трубке, из-за чего я поспешила вернуть оную на место.