Полёт закончился внезапно, резко сменившись на другую картину, где я была непосредственной участницей.

Я словно пробудилась от сна, ещё чувствуя разливающуюся во всём теле сонную истому и лёгкую ноющую боль в мышцах. Ещё я чётко осознавала то, что очнулась не на своей постели, в незнакомой комнате и одежда на мне тоже чужая. В привычной жизни мне никогда не доводилось носить таких роскошных шёлковых сорочек и спать на кроватях с мягкой периной и балдахинами цвета тёмного вина или крови из вен.

Но, несмотря на роскошь, один несомненный плюс во всей моей жизни точно был. В здравом уме и трезвой памяти, ничто не заставило бы меня ночевать под крышей дома с открытыми настежь окнами, когда за окном осень.

Жизнь научила меня практичности, которая часто бережёт жизнь и здоровье. Тут же и окно открыто, и комната не топлена. Будто кто-то специально позаботился о том, чтобы я заболела и умерла.

Ступив на ледяной пол, я подошла к окну, чтобы его закрыть, но любопытство оказалось сильнее желания согреться. Облокотившись на холодный подоконник, я выглянула вниз.

Там, среди серых обломков скальной породы лежала целая груда тел. Четвертованные, с ободранной кожей и вырванными кусками плоти. Ужасное зрелище приковало взгляд и заставило застыть, напрочь позабыв о холоде.

В голове снова прозвучал тот самый голос незримого «переводчика»:

«Это сделали л…»

Окончание фразы потонуло в тумане липкого страха. Нечасто я ощущала себя настолько беспомощной. Безоружная. Одна. В гостях у тварей, сотворивших такое.

Скачок адреналина почти что вырвал меня в реальность, но не смог окончательно сбросить оковы сна.

Потому что неведомая сила, продолжала настойчиво удерживать меня, не позволяя духу окончательно воссоединиться с телом. Я вполне чётко ощущала боль в области солнечного сплетения своего физического тела, но ничего поделать с этим не могла. Любой рывок отдавался усиливающейся болью.

Мне казалось, что чья-то рука сжимает меня изнутри.

Голоса родителей, доносящиеся из-за закрытой двери, казались мне издевательством.

Ну неужели никого из них не кольнёт нехорошее предчувствие и не заставит заглянуть в мою комнату?

«Пожалуйста, услышьте меня!» — звала я, не в силах прийти в себя или покинуть тело, в один миг ставшее ловушкой.

Крик же духа был неслышим для обычных живых людей.

Я не знаю, что произошло, но ощущение незримого присутствия и связанная с этим боль вдруг исчезла.

Открыв глаза, я резко вскочила с кровати и выбежала из комнаты. Родители одарили меня мимолётным взглядом и продолжили беседу. Как я и подозревала, никто ничего не заметил.

Вернувшись в свою комнату, я вытащила из-под подушки карту и положила её назад в колоду.

С тех пор я не использовала их для снохождений, но и единичный опыт оказался бесценным. А я получила знание о том, что карты — это сильный инструмент, открывающий прошлое, настоящее и будущее не только в руках гадалки.

Но смогут ли карты стать решением моей проблемы?

Достав из тайника новенькую колоду, я медленно перетасовала карты в поисках нужного мне ключа. Но вместо ощущения правильности своих действий, я могла уловить лишь предательскую пустоту внутри.

Ведь он сказал: «Просто нужно так».

Просто…

По губам против воли скользнула горькая усмешка.

Всё далеко не так просто, как кажется на первый взгляд и тот факт, что меня продолжают оберегать, удерживая в «счастливом» неведении, прямое тому доказательство.

Так кажется мне…

Той, что не в силах увидеть картину происходящего целиком. Той, что положит карты на место и будет слепо верить в сказанное «Однажды». Той, что верит.

========== Ученик колдуна ==========

Как часто жизнь походит на игру без правил, в которой самые серьёзные вещи вдруг теряют свою значимость, приобретая вкус пустоты, а то, что казалось глупой шуткой, обретает пугающие воплощения.

Пальцы коченели на морозе, и от холода давно знобило, но это не мешало мне безжалостно уничтожать объявления об услугах чёрных магов. Так я срывала злость на родителей, которые сегодня в очередной раз пытались читать мне лекции на тему самостоятельности и трудоустройства в особенности.

Претензии от тех, кто пожалел денег на моё обучение, дико бесили. Принять же руку помощи от тех, кому и так была обязана, я не могла.

Голос матери всё ещё отдавался эхом упрёков.

Наверное, поэтому я не заметила, что мои действия привлекли слишком пристальное внимание.