Встретившись со мной взглядом, он по-доброму улыбнулся.

— Привет, хозяйка. Пустишь обогреться?

Я растерянно пожала плечами. Не ожидала я встретить здесь человека, да ещё и идущего из леса такой странной дорогой. Обычно деревенские предпочитали ходить иным путём.

Но тут подошёл Влад и сам пригласил его в наш вагончик. Оказывается, они были знакомы и Тахир, как звали парня, промышлял рыбалкой. В ответ на гостеприимство он даже поделился рыбой и за чаем рассказал пару историй, которые с ним недавно приключились.

Когда Тахир ушёл, Влад задумчиво посмотрел на меня и вдруг поинтересовался:

— Слушай, а ты любишь раков?

Не подозревая о подвохе, я кивнула.

— Тогда сходим за ними сегодня ночью?

— Но ведь ещё лёд не сошёл.

— А мы просто проверим.

Видя азартный блеск в его глазах, я решила согласиться. Ну пройдёт он по проталине, убедится, что ничего нет и вернёмся мы обратно в тепло.

Только всё оказалось совсем не так, как мне представлялось. Я сильно недооценивала фанатизм, с которым он примется этих раков искать.

Мы прошли проталину вдоль всего охраняемого участка, но этого было мало и пришлось мне тащиться следом за Владом по скользкому берегу далеко в лес. Только дальше идти рядом с ним не получалось, так как в отличие от него, бредущего в воде в резиновых сапогах, на моих ногах были кроссовки. Пришлось забираться наверх и идти у обрыва.

Неожиданно я отвлеклась от плеска воды, услышав чью-то тяжёлую поступь. Звук доносился со стороны леса. Замерев, я прислушалась. Да, совершенно точно, по направлению ко мне из леса кто-то идёт. Судя по звуку шагов похоже, что это двое взрослых мужчин.

Только кто мог разгуливать здесь ночью этой ранней весной, кроме пары ненормальных вроде нас?

Не выдержав, я посветила фонариком в темноту. Слабый луч почти не давал света, но отразился от двух пар жёлтых звериных глаз.

«Волки!» — мелькнула мысль, когда я, не отрываясь, смотрела на приближающиеся глаза зверей. Они не рычали, не срывались на бег, а просто молчаливо наступали.

И снова я оказалась на той самой злополучной поляне с одинокой осиной.

А в лесу тем временем слышались шорохи. Пока эти двое двигались на меня, другие решили перекрыть мне пути к отступлению.

Я снова на миг замерла, оценивая ситуацию и прислушиваясь. Меня и в самом деле окружают, а единственный путь отступления — это река.

Пусть я внешне оставалась спокойной, но в крови давно бурлил адреналин. И я просто шагнула в сторону, скатываясь по крутой насыпи на камни и бросаясь к чёрнеющей в темноте полоске воды и человеческой фигуре с фонариком.

— Ты чего, упала? — недовольно и всё же с некоторым беспокойством поинтересовался Влад.

— Там наверху волки. — шепнула я, дёргая его за рукав и срываясь прочь.

Как не странно, он без сомнения последовал за мной. И меня больше ничего не волновало. Ни глубина реки, ни промокшие в кроссовках ноги. Я бежала по проталине, пожалуй, даже быстрее чем по хорошей беговой дорожке. А когда она кончилась, Влад опередил меня и протянул руку, помогая забраться на крутой берег. Мы тут же углубились в лес, срываясь на безумный бег во тьме, лишь каким-то чудом уклоняясь от веток на пути и не встречая препятствий. Пару раз я едва не упала, но меня поддержала крепкая мужская рука и вскоре мы оказались на освещённом участке охраняемой территории.

До вагончика оставалось несколько метров, но мы, не сговариваясь, бросились к стройке. Там с крыши хорошо просматривался весь участок и немного леса.

— Как ты думаешь, они выйдут следом за нами? — поинтересовался Влад, отдышавшись.

— Понятия не имею. — пожала плечами я. На мой взгляд это вообще были какие-то странные волки. Молчаливые и судя по расположению жёлтых глаз во тьме, слишком крупные.

Утром после завтрака мы решили прогуляться в лес и посмотреть следы. На нашу удачу недавно прошёл небольшой снегопад, и найти следы оказалось делом нетрудным. Мы увидели следы от лап и место, где звери спали.

Собственно наше небольшое приключение могло закончиться и на этом… если бы кому-то не захотелось взглянуть на волков, а другому поддержать эту идею.

И вооружившись фонариками, палками и верёвками, вечером мы отправились к той самой несчастной осине. Несчастной потому что дереву предстояло стать нашим убежищем на эту ночь.

— Ты в курсе какая сегодня ночь? — поинтересовалась я, устраиваясь на ветках с максимальным комфортом.

— Нет, а какая?

— Вальпургиева.

— Я думал, что она летом, — хмыкнул Влад, а я улыбнулась, но чтобы не обидеть, ничего вслух говорить не стала.