Я сдержанно кивнула, передумав возражать и интересоваться тем, почему он меня так называет.

Бросив взгляд на новоприбывших, я не узнала их и подумала о том, что определённый смысл в его предупреждении есть. Эти люди уже перешагнули черту закона, и кто знает, насколько далеко они могут в этом зайти.

И конфликт не заставил себя ждать.

Это случилось, когда я в очередной раз уезжала в город. Вернувшись, обнаружила Влада в большой компании мужчин, часть из которых показались мне смутно знакомыми. Других же я видела впервые И нетрудно догадаться, что почти все они были сильно навеселе — как выяснилось, праздновали удачную охоту и рыбалку.

Единственный плюс состоял в том, что расположились они все даже не на территории, где стоял вагончик и шла стройка, а на небольшом островке, где имелось что-то вроде беседки.

Одарив компанию презрительным взглядом, я занесла свои вещи в вагончик и направилась к ним. Влад меня будто бы и не замечал, и я отошла в сторонку, где колдовали над добычей уже знакомый мне Тахир и какой-то бритый парень. Поздоровавшись с ними, я присела рядом на гравий.

— О, привет, неужели я вижу того, кто может ощипать утку. — усмехнулся Тахир.

— Никогда этого не делала. — призналась я.

— Давай научу. — предложил молчавший до этого парень.

Я согласно кивнула, и пока Тахир распутывал сети, мы ощипывали уток. Занятие проходило в тишине без разговоров и шуток, но этого и не требовалось. Плеск волн, потрескивание веток в костре и кропотливая работа создавали на душе атмосферу спокойствия и умиротворённости, позволяя не обращать внимания на то, что творится в отдалении.

Тахир и Мудрый (так называли этого спокойного парня), единственные посторонние здесь, кто не вызывал во мне негативных чувств.

Когда ощипывание было закончено, Мудрый занялся потрошением птиц, после чего над костром подвесили котелок и принялись варить суп.

До ушей донёсся мужской гогот, и я невольно поморщилась.

— На самом деле в этом мире очень мало вещей, на которые следует обращать внимание. — произнёс Мудрый, глядя в пламя костра.

Я улыбнулась. Он прав. Но если бы всё было так просто…

Словно в подтверждение этой мысли со стороны, где расположилась шумная компания, послышались какие-то громкие вскрики. Повернувшись туда, я увидела, что там вовсю идёт разговор на повышенных тонах, грозящий перерасти в полноценную драку, а то и хуже. Мгновенно выделив из толпы зачинщика спора, я сконцентрировала внимание на нём. Он с яростью сжимал кулаки и смотрел на Влада, порываясь схватиться за нож, который лежал тут же на столе.

Моя реакция была незамедлительной. Перемахнув узкий ручей, я быстрыми шагами направилась к ним, движимая только одной целью — предотвратить беду. Пытаться молча избежать конфликта уже поздно, а разговоры не помогут. Да дали бы мне слово вставить? Сомневаюсь.

Но есть один способ, вводящий окружающих в состояние паники или ступора и заставляющий позабыть о своих намерениях. И как в любом противостоянии, главное здесь — внезапность и непредсказуемость.

Мужчины мгновенно вздрогнули и застыли, когда услышали громкий зловещий крик. Кое-кто даже выронил из рук ложки и стаканы, таращась на меня испуганным взглядом.

Способности изменять свой голос и действовать, не боясь выглядеть неадекватно, породили самое оптимальное решение.

Я выбрала самую неестественную для обычного крика тональность и продолжала держать её ровно на одной ноте, настолько долго, насколько могла. В итоге некоторые даже протрезвели, а я в наступившем молчании цапнула Влада за руку и направилась к вагончику. Он даже не сопротивлялся.

— Это что сейчас было? — поинтересовался он, немного придя в себя.

— Я предотвратила конфликт.

Влад вздохнул, морщась и сдавливая виски.

— Ты действительно не от мира сего. Понимаешь, что теперь о тебе будут думать?

— Мне всё равно.

Мой голос был равнодушен, но в душе бушевала настоящая буря. Мне хотелось забросать его претензиями, обозвать последними словами, поколотить… ведь всё что бы я ни делала, в конечном итоге лишено смысла. Я не могу прикрывать его всегда. Либо он сам перестанет дурить и подставляться, либо всё окончится тем же, чем и всегда. Потому что нельзя кого-то спасти, если он сам того не хочет. Можно лишь отодвинуть сроки, дать время одуматься.

Эта история завершилась благополучно. Моё выступление произвело на кучку браконьеров неизгладимое впечатление и некоторое время они даже лодки ставили подальше от берега, где находился наш участок. Задира, который едва не развязал драку с поножовщиной и вовсе больше не появлялся.

Однако кое-что всё-таки произошло…

В тот день на реке было слишком шумно, и всё пространство заполнял звук моторок. Количество посторонних превысило все разумные пределы. Не понимая, что происходит, я была рада увидеть знакомое лицо. Тахир тоже находился в гуще событий и как раз прибыл на одной из лодок. Он не улыбался как обычно, и когда я поинтересовалась у него о том, что произошло, парень помрачнел ещё сильнее.