– Так почему именно Скандинавия? – Хведрунг спокойно перебил ее монолог, делая глоток кофе.

– Почему? Да нравится мне Северная Европа. Что-то есть в ней такое… Это как другой мир. Мифологическая система мира, хоть и схожа со многими политеистическими культами, стоит особняком в мировой культуре. Мне безумно импонирует пантеон божеств – более запутанных отношений, чем в той же старшей Эдде… ну, поискать надо еще. Даже греки с их не в меру любвеобильным Зевсом и стервозной Герой, на мой взгляд, не переплюнули. Да, и, знаешь, я с детства любила истории про викингов! – Саша широко улыбнулась, вспоминая, какими влюбленными глазами она смотрела на седовласого преподавателя, в свое время построившего в ее воображении Мировое дерево и миры, трон Одина у корней Иггдрассиля, картины конца мира и битвы богов с чудовищами. – На самом деле Скандинавская мифология так крепко зацепила меня именно потому, что она конечна. У нее есть конец времен и судеб. И это безумно интересно – искать во времени, в котором ты живешь, начало этого конца или гадать, не наступил ли он уже? Вот так.

Мужчина изучал Сашу задумчивым взглядом, потихоньку цедя кофе. На его губах блуждала улыбка, словно он продумывал, как задать очередной вопрос и стоит ли его задавать вообще.

– А что ты скажешь о богах этого пантеона? – он поставил чашку на стол и подпер лицо ладонью.

– О богах? Что их много! – Саша поставила полупустую чашку, встала и полезла в холодильник за чем-нибудь съедобным. Не найдя ничего нового, соорудила два сэндвича с беконом.

– И все? – Хведрунг бесцеремонно сцапал сэндвич и запустил него зубы.

– Ну, а что ты хочешь услышать? Кто мне больше всех нравится? – Саша взялась за свою порцию, отщипывая бекон маленькими кусочками.

– Ну, хотя бы.

– Ну, одного кого-то выделить не могу. Если анализировать по гендерному*** признаку, то из женских божеств мне импонирует Фрейя. Прежде всего – за свою двойственность, как богиня плодородия и, одновременно с этим, богиня войны. Один из моих преподавателей в свое время выразился: «Фрейя – она как русская баба, только богиня. И милая, и нежная, но, если что, и по лбу дать может не слабо»…

– А из мужских? – губы сидящего напротив мужчины сжались в одну ниточку, и стало невозможно понять – это он так улыбается или наоборот, старается не выдать раздражение от Сашиных рассуждений?

– Локи, – Саша закинула в рот очередной кусочек. – Это вообще фигура уникальная и ни в одном пантеоне больше не встречающаяся в той роли, в которой он представлен в Скандинавской. Духи-трикстеры, так или иначе, присутствуют практически во всех системах. Но нигде они не подняты до уровня божества верховного пантеона. Да и характер сего персонажа мне нравится…

– Почему? – Хведрунг оперся на стол руками, подавшись вперед.

– Импонирует та непосредственность, остроумие и продуманность, с которой он делает пакости. Ну, не только пакости, конечно, но как факт. На мой взгляд, его роль в мифологическом мире Скандинавии не меньше роли Одина. Ну, и еще, если верить древнескандинавскому гороскопу, я нахожусь под покровительством этого божества, – Саша захихикала в чашку. – А также меня здорово интересует то, что курили скальды, придумавшие его биографию. Я все понимаю, дети от разных существ женского пола, но чтоб самому… Это как-то слишком лихо. Ну, и, «Перебранка Локи» из «Старшей Эдды» – это, конечно, шедевр!..

– А ты веришь в богов? – он наклонил голову, чуть прищурив глаза и вглядываясь в Сашу.

– Богов выдумали люди, Хведрунг. Любая мифологическая система основывается на эволюционном развитии человека, жившего в той или иной местности. Очень сложно верить в то, историю появления чего неплохо знаешь, – она неопределенно пожала плечами, отводя взгляд.

– А во что ты веришь, в таком случае? – он сделал жест пальцами, словно сметая что-то со стола, и Саше показалось, как по ее телу пробежали легкие электрические разряды. Интересно, чего это она так разволновалась? Неужели умный разговор о религии за чашкой кофе спровоцировал?

– В то, что доказано наукой. А существование богов пока не доказано, – она развела руками, – Кстати, очень символично, что мы говорим о Локи именно с тобой. Вы же, по сути, тезки.

– А что бы ты сказала, если бы наука официально подтвердила существование богов и прочих мифологических существ? – он встал со стула и щелкнул выключателем, разгоняя начинающий сгущаться в кухне полумрак.

– Что я бы дорого дала, чтобы вживую пообщаться с теми, кого я знаю по мифам и легендам, – Саша встала со своего места. Неожиданно ей стало очень неуютно смотреть на передвигающегося по кухне Хведрунга снизу вверх.

Он обернулся, собираясь что-то сказать, но в этот момент хлопнула входная дверь и в гостиную, а затем и в кухню ввалились Дженет и Джейн под предводительством Донара.

– Зря вы не поехали! Хоть бы с базы выбрались, а то просидели весь день, как два сыча! – Джейн размотала шарф и плюхнулась на стул. – Кофе пили? Пахнет вкусно!

Саша улыбнулась ей, жалея про себя, что появившиеся члены группы прервали такую душевную беседу.

– Саша, вас там, в гостиной, ждет подарок от Тони. Он сказал, что вы просили какие-то книги, – Донар кивнул на дверь, и Саша поспешно покинула кухню, кивнув всем присутствующим на прощание.