Молча, ничего не отвечая, Скайуокер вошел в шаттл, занимая место пилота. Медленно, стараясь ничего не упустить, он подключал рубильник за рубильником, приводя корабль в рабочее состояние. Это успокаивало, дарило надежду…

Через несколько минут на корабль взошел Бейл, рядом с которым шла Бреха, управляя скользящей по воздуху грави-люлькой, в которой блестели, будто алмазы, два солнышка. Как же хотелось броситься к малышам, обнять их, взять на руки… Но он не мог. Сейчас была дорога каждая секунда – кто знает, когда на Алдераан высадится группа гвардейцев, призванная уничтожить всех бунтовщиков.

Шаттл плавно поднялся в воздух, выходя на орбиту. Одним резким движением Энакин включил рацию и радар, вглядываясь в черноту космоса, смешанную с яркими огоньками звезд.

Впереди была лишь пустота. Лайнер уже должен был ждать их…

На космодроме Иблис обнадежил его, но сейчас, когда перед глазами не было даже намека на спасение, надежды рассыпались в прах. Сенатор говорил о том, что на его сторону перешли войска. Но их не было сейчас на радаре. Там была лишь зияющая пустота.

С глупой, бессмысленной надеждой, Энакин до боли в глазах всматривался в пространство, надеясь увидеть там знакомые силуэты военных кораблей. Но их не было. Признавая свое поражение, Скайуокер опустил глаза, размышляя, что делать дальше. Он был преступником, как и все те, что сейчас находились на этом шаттле. Падме уже мертва… А за ними совсем скоро прибудет целая орда имперских кораблей.

Все кончено. Восстание закончилось так и не начавшись.

Грубо, одним ударом, гвардеец втолкнул Падме в маленькую, однако, чистую тюремную камеру. Будучи не в силах удержаться от падения, она полетела на пол, больно царапая кисть о стул, почему-то стоящий посреди комнатки. Капелька крови медленно стекла на ладонь, окрашивая кожу в алый. Медленно, зажимая больное место другой рукой, Падме поднялась на ноги.

В пространстве витал странный, дикий ужас… Она спиной чувствовала смертельно опасный взгляд.

Подчиняясь инстинкту, Падме обернулась назад, замечая у входа фигуру в черной мантии.

Палпатин…

Глубоко вдыхая, Энакин поднял глаза, готовясь сказать своим друзьям напоследок что-то обнадеживающее, однако, замер на полуслове.

В Силе произошел резкий хлопок, разрывающий пространство на две части, и, не в силах поверить своему счастью (если теперь в его жизни вообще было счастье), Энакин кинул взгляд на радар. Эйфория, заставляя смертельный огонь в жилах сбавить обороты, прокатилась по телу. На маленьком, зеленоватом дисплее мелькали десятки ярких точек.

Лайнер, окруженный разрушителями и истребителями.

– Ах, моя дорогая, я предупреждал Вас, - нейтральным тоном, за которым скрывалась страшная, первобытная ненависть, произнес Сидиус, делая первый шаг в сторону фигурки в белом костюме.

По кисти девчонки растекался ручеек крови… Неважно. Сейчас ее будет куда больше.

– Ваш муж мертв, - холодным, стальным голосом произнес он. – Восстания больше нет.

Падме замерла, будучи не в силах ничего предпринять. Страшная, дикая боль прокатилась по телу, заставляя ноги подогнуться. Она не могла контролировать свое тело…

Амидала упала на колени, едва сдерживая слезы. Нет, нельзя плакать на глазах у врага…

“Я буду сильной”.

Не в силах поверить своим глазам, Энакин взглянул в иллюминатор. Сердце пропустило удар.

Из гиперпространства выходили все новые корабли, которые уже можно было разглядеть невооруженным глазом. Огромный лайнер приближался, заслоняя собой полнеба.

Надежда в груди расправила крылья, когда Энакин увидел, как за ним красивым, будто нарочно выученным построением, шли разрушители. Но это было еще не все.

Истребители скользили по воздуху красивыми фигурами, будто показывая, на что способны пилоты. Еще несколько разрушителей… Шаттлы плыли по небу красивой эскадрильей.

– И во всем виноваты Вы… Вы сами погубили всех, кого любили, милая Амидала, - так же нежно продолжал напевать смертельную песню Палпатин, делая несколько шагов вперед.

– Я… я не верю Вам, - хрипло произнесла Падме, прикрывая глаза.

Когда она через несколько секунд открыла их, в тёмных зрачках вместо боли промелькнула дикая, ужасная ненависть. Она хотела разорвать Сидиуса пополам, уничтожить за то, что он сделал…

– Это неправда, - еще тверже повторила она.

«Удалось наладить поставки… Все отлично» …

В голове сам собой всплыл разговор с Иблисом. Когда они говорили о привлечении армии на свою сторону, речь шла о нескольких разрушителях и одном лайнере, чтобы просто скрываться в гиперпространстве и изредка наносить удары. Однако то, что сейчас видел перед собой Скайуокер, ни шло с тем, что он ожидал, ни в какие сравнения.

Иблису удалось привлечь на сторону восстания как минимум четверть всей имперской армии, которая теперь сопровождала лайнер.